Kepercayaan Restorasi Pegunungan

Oleh Suanne Klahorst

Hidup terjadi begitu saja. “Tidak pernah menjadi rencana besar saya untuk menjadi pendukung Pegunungan Santa Monica, tetapi satu hal mengarah ke hal lain,” kata Jo Kitz, co-direktur Mountains Restoration Trust (MRT). Pendakian masa kecilnya di dekat Mt. Hood membuatnya nyaman di pegunungan. Sebagai orang dewasa, dia bertemu dengan anak-anak yang takut pada serangga dan hal-hal liar dan menyadari bahwa kegembiraan di alam bukanlah sesuatu yang diberikan. Melayani sebagai pemandu untuk California Native Plant Society dan Sierra Club, dia berkembang sebagai pendidik luar ruangan untuk penduduk kota, "Mereka berterima kasih kepada saya seolah-olah mereka telah menghadiri pesta yang paling luar biasa!"

Di bawah pohon ek lembah di Taman Negara Bagian Malibu Creek di Pegunungan Santa Monica, Kitz mengalami aha! saat dia mengamati pemandangan sekitarnya tanpa pohon-pohon megah ini. “Valley oak pernah menjadi pohon asli yang paling penting dan berlimpah di pesisir selatan hingga Los Angeles County. Mereka dihancurkan oleh pemukim awal yang memanennya untuk lahan pertanian, bahan bakar, dan kayu. Lokasi syuting untuk serial TV "MASH", taman itu hanya tersisa sedikit. Dia membawa keyakinannya langsung ke pengawas taman. Segera dia menanam pohon di lokasi yang telah disetujui sebelumnya. Tampaknya cukup sederhana pada awalnya.

Relawan merakit tabung pohon dan sangkar kawat untuk melindungi bibit muda dari gophers dan browser lainnya.

Belajar Memulai dari yang Kecil

Suzanne Goode, ilmuwan lingkungan senior untuk Angeles District of State Parks, menggambarkan Kitz sebagai "wanita galak yang tidak pernah menyerah, dia terus peduli dan terus melakukan." Hanya satu pohon yang selamat dari kelompok pohon pot pertamanya. Sekarang Kitz menanam biji pohon ek, dia kehilangan sangat sedikit, "Saat menanam pohon berukuran 5 galon, saya segera mengetahui bahwa saat Anda mengeluarkan pohon dari pot, akarnya harus dipotong atau tetap dibatasi." Tapi tidak ada yang menghentikan akar biji pohon ek untuk mencari air. Dari 13 lingkaran ekosistem yang ditanam pada bulan Februari, dengan lima hingga delapan pohon per lingkaran, hanya dua pohon yang gagal tumbuh. “Mereka membutuhkan irigasi yang sangat sedikit begitu mereka tumbuh secara alami. Penyiraman berlebihan adalah hal terburuk yang dapat Anda lakukan, "jelas Kitz," akarnya muncul ke permukaan, dan jika mengering tanpa kaki di permukaan air, mereka mati.

Dalam beberapa tahun dia menanam dan kemudian menyiram sangat sedikit selama lima bulan. Namun, selama kekeringan baru-baru ini, lebih banyak air dibutuhkan untuk mendapatkan bibit melalui musim kemarau. Rumput tandan asli menyediakan groundcover. Tupai dan rusa mengunyah rumput jika hanya ada sedikit yang tersedia, tetapi jika rumput berakar di musim hujan, ia akan bertahan dari kemunduran ini.

Menggunakan Alat yang Tepat Membantu Pohon Berkembang

Pohon ek di perkemahan MRT meningkatkan pemandangan dari jendela kantor taman Goode. "Oaks tumbuh lebih cepat dari yang disadari orang," katanya. Dengan tinggi 25 kaki, pohon muda cukup tinggi untuk dijadikan tempat bertengger elang. Selama dua puluh tahun, Goode telah menyetujui lokasi penanaman MRT, membersihkannya terlebih dahulu dengan arkeolog taman sehingga artefak penduduk asli Amerika tetap tidak terganggu.

Goode memiliki perasaan campur aduk tentang pelindung pohon yang diperlukan, yang dilengkapi dengan jaring untuk mencegah burung dan kadal terperangkap di dalamnya. “Melindungi pohon dari angin tidak memungkinkan mereka mengembangkan jaringan tanaman kokoh yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup, jadi mereka harus dilindungi selama beberapa tahun.” Dia mengakui bahwa pohon-pohon perkemahan membutuhkan perisai untuk melindungi pohon-pohon muda dari gulma yang kadang-kadang terlalu bersemangat. “Saya sendiri, saya lebih suka menanam biji pohon ek dan membiarkannya tumbuh sendiri,” kata Goode, yang telah banyak menanam selama kariernya.

Pemukul gulma adalah alat yang sangat diperlukan untuk memelihara pohon muda. “Ketika kami mulai, kami tidak berpikir kami membutuhkan pra-muncul. Kami sangat salah, rumput liar tumbuh subur!” kata Kitz, yang mendorong tanaman keras asli sebagai pengganti herbisida. Penduduk asli seperti creeping rye, poor weed, dan equestrian ragweed memelihara karpet hijau di sekitar pepohonan bahkan selama musim panas yang kering ketika lanskap lainnya berwarna keemasan. Dia menyiangi tanaman keras di musim gugur untuk menanam kembali pertumbuhan tahun berikutnya. Dengan memotong sikat kering, burung hantu dan coyote dapat menghilangkan akan menghubungkan yang merepotkan yang dapat dengan mudah menghancurkan mereka. Setiap biji pohon ek dikurung dalam sangkar kawat tahan gopher.

Brigade ember menyediakan awal yang kuat untuk biji pohon ek dan tumbuh-tumbuhan di sekitarnya.

Menciptakan Rasa Tempat Melalui Kemitraan

“Anda tidak dapat membayangkan berapa banyak kesalahan yang dapat dilakukan saat menggali lubang dan memasukkan biji pohon ek,” kata Kitz, yang tidak dapat menanam kembali Taman Negara Bagian Malibu Creek tanpa banyak bantuan. Mitra pertamanya adalah pemuda berisiko dari Outward Bound Los Angeles. Tim penanaman pohon pemuda aktif selama lima tahun, tetapi ketika pendanaan berakhir, Kitz mencari mitra baru yang dapat bekerja secara mandiri. Ini menyediakan waktu untuk pengejarannya yang lain, akuisisi tanah untuk memperluas dan menghubungkan jalur dan habitat Gunung Santa Monica.

Cody Chappel, Koordinator Restorasi Gunung untuk TreePeople, organisasi nirlaba kehutanan kota lainnya yang berbasis di Los Angeles, adalah pakar lapangannya saat ini dalam kontrol kualitas biji pohon ek. Dia mengamankan masa depan pohon dengan beberapa sukarelawan antusias yang hanya bisa menyisihkan tiga jam untuk belajar tentang perawatan dan pemeliharaan biji pohon ek. Chappel mengumpulkan biji pohon ek yang diadaptasi dari taman dan merendamnya dalam ember. Pemberat ditanam, floaters tidak, karena udara menunjukkan kerusakan serangga. Dia berbicara tentang pegunungan sebagai "paru-paru LA, sumber daerah aliran udara".

Chappel menyelenggarakan acara penanaman MRT secara berkala, melibatkan ribuan anggota dan dewan direksi bertabur selebritas yang menarik dana dari mega-donor Disney dan Boeing.

Tempat favorit Kitz di taman akhir-akhir ini adalah lereng yang menghadap ke timur, di mana hutan ek muda suatu hari nanti akan menginspirasi cerita tentang "tempat" dan imajinasi. Suku Chumash pernah mengumpulkan biji pohon ek di sini untuk membuat bubur di lubang penggilingan taman. Cerita tentang lubang gerinda tidak masuk akal tanpa pohon ek. Kitz membayangkan membawa mereka kembali, dan dengan melakukan itu menemukan tempatnya di Pegunungan Santa Monica.