Profil Anggota Jaringan California ReLeaf: Greater Modesto Tree Foundation

The Greater Modesto Tree Foundation berasal dari seorang fotografer Prancis yang datang ke kota pada tahun 1999 ingin memotret pohon terbesar dan terunik. Dia memiliki kontrak dengan Fuji Film dan telah mendengar tentang ketenaran Modesto sebagai Kota Pohon.

Chuck Gilstrap, yang menjadi presiden pertama yayasan itu, mengenang kisah itu. Gilstrap, pengawas kehutanan kota saat itu, dan Peter Cowles, direktur pekerjaan umum, mengajak fotografer berkeliling untuk memotret pohon.

Kemudian ketika Gilstrap membantu sang fotografer bersiap-siap meninggalkan kota, sang fotografer berkata dalam bahasa Inggris yang sangat terpatah-patah, “Bagaimana kita bisa menanam pohon untuk setiap bayi yang lahir di dunia pada tahun 2000?”

Gilstrap menyebutkan percakapan tersebut dengan Cowles, yang berkata, "Meskipun kami tidak dapat menanam pohon untuk setiap anak yang lahir pada tahun 2000, mungkin kami dapat melakukannya untuk setiap anak yang lahir di Modesto."

Orang tua dan kakek nenek menyukai gagasan itu. Setahun kemudian, berkat hibah Millennium Green federal dan ratusan sukarelawan, kelompok pemula telah menanam 2,000 pohon (karena itu adalah tahun 2000) di sepanjang bentangan Riparian Basin Taman Regional Dry Creek sepanjang satu setengah mil, anak sungai Tuolomne yang mengalir melalui bagian selatan kota.

Organisasi tersebut mengajukan status nirlaba segera setelah itu dan melanjutkan program "Pohon untuk Tots". Trees for Tots terus menjadi program penanaman pohon terbesar yang diselenggarakan oleh yayasan, dengan lebih dari 4,600 Valley Oaks ditanam hingga saat ini. Pendanaan berasal dari hibah California ReLeaf.

6,000 Pohon

Dalam 10 tahun keberadaannya, Greater Modesto Tree Foundation telah menanam lebih dari 6,000 pohon, menurut presiden saat ini Kerry Elms (mungkin nama yang tepat).

“Kami adalah kelompok sukarelawan dan, kecuali polis asuransi dan biaya pemeliharaan situs web kami, semua donasi dan biaya keanggotaan digunakan untuk menyediakan pohon untuk berbagai program kami,” katanya. “Semua pekerjaan yang terkait dengan proyek kami dilakukan oleh anggota dan sukarelawan komunitas kami. Kami memiliki sejumlah besar kelompok (Pramuka, sekolah, gereja, kelompok sipil, dan banyak sukarelawan lainnya) yang membantu penanaman dan upaya lainnya. Relawan kami berjumlah lebih dari 2,000 sejak kami mulai.”

Elms mengatakan mereka tidak pernah kesulitan mendapatkan sukarelawan. Kelompok pemuda secara khusus didorong untuk terlibat. Kota Modesto adalah mitra yang kuat dalam banyak proyek penanaman yayasan.

Kemitraan Pohon Teduh Stanislaus

Yayasan menanam hampir 40 pohon lima kali setahun sebagai bagian dari Kemitraan Pohon Teduh Stanislaus, yang menanam pohon peneduh di lingkungan berpenghasilan rendah. Sejak awal, organisasi telah menciptakan kemitraan yang luar biasa, dan proyek ini dilakukan bersama dengan Distrik Irigasi Modesto (MID), Departemen Sheriff, Departemen Kepolisian, Divisi Kehutanan Kota Kota dan banyak sukarelawan.

Yayasan mengirimkan arboristnya seminggu sebelum penanaman untuk memastikan ukuran dan lokasi pohon sesuai (tidak di sisi utara atau terlalu dekat dengan rumah). MID membeli pohon Dan Departemen Sheriff mengirimkannya. Setiap rumah dapat menerima hingga lima pohon.

“Alasan MID mendukung upaya ini adalah jika pohon ditanam dengan tepat, mereka akan menaungi rumah, menyebabkan penghematan energi 30 persen dengan lebih sedikit AC yang dibutuhkan di bulan-bulan musim panas,” kata Ken Hanigan, koordinator manfaat publik untuk MID. “Kami telah menemukan bahwa pemilik rumah perlu memiliki minat investasi dan kemudian keluarga akan lebih cenderung memelihara pohon. Karena itu, keluarga diharuskan menggali lubang.

“Ini adalah prestasi cinta dan upaya komunitas yang luar biasa,” kata Hanigan.

Penanaman Peringatan

Yayasan ini memungkinkan pohon peringatan atau kesaksian hidup ditanam untuk menghormati teman atau keluarga. Yayasan menyediakan pohon dan sertifikat serta membantu donor untuk memilih varietas dan lokasi pohon. Para donatur menyediakan dana.

Dedikasi ini menghangatkan hati para donor, dan mereka dapat memiliki latar belakang yang menarik. Elms menceritakan penanaman baru-baru ini di lapangan golf. Sekelompok pria telah bermain golf selama bertahun-tahun di lapangan dan ketika salah satu anggota meninggal, yang lain memutuskan untuk menghormatinya dengan mengganti pohon yang tumbang di lapangan setelah banjir tahun 1998. Tempat yang mereka pilih tepat di belokan fairway yang selalu menghalangi para pegolf. Saat pohon itu tumbuh, banyak pegolf lain yang akan tertantang oleh pohon itu.

Pusat Tumbuh

Dalam upaya menumbuhkan pohon mereka sendiri, yayasan telah bekerja sama dengan Sheriff's Department Honor Farm, yang melatih pelanggar berisiko rendah untuk menanam dan merawat bibit sampai cukup besar untuk ditanam.

Yayasan juga mendistribusikan dan menanam pohon pada Hari Bumi, Hari Punjung dan Hari Punjung Yahudi.

Modesto telah menjadi Kota Pohon selama 30 tahun, dan masyarakat bangga akan hutan kotanya. Namun, seperti di semua kota California, Modesto mengalami tekanan keuangan yang parah selama beberapa tahun terakhir dan tidak lagi memiliki staf atau dana untuk pemeliharaan taman dan pohonnya.

The Greater Modesto Tree Foundation dan banyak sukarelawannya mencoba mengisi kekosongan yang mereka bisa.

Donna Orozco adalah penulis lepas yang tinggal di Visalia, California.