Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) mengumumkan rencana untuk membantu sekitar 125 pemerintah lokal, negara bagian, dan suku menciptakan lebih banyak pilihan perumahan, menjadikan transportasi lebih efisien dan andal, serta mendukung lingkungan yang hidup dan sehat yang menarik bisnis. Langkah ini dilakukan sebagai tanggapan atas tingginya permintaan akan alat untuk mendorong pembangunan berkelanjutan secara lingkungan dan ekonomi yang datang dari berbagai komunitas di seluruh negeri.
“EPA bekerja untuk mendukung masyarakat dalam upaya mereka melindungi kesehatan dan lingkungan, dan menciptakan lebih banyak pilihan perumahan dan transportasi yang berkelanjutan yang menjadi dasar ekonomi yang kuat,” kata Administrator EPA Lisa P. Jackson. “Para ahli EPA akan bekerja berdampingan dengan komunitas perkotaan, pinggiran kota, dan pedesaan, dan membantu mereka mengembangkan alat yang diperlukan untuk membina lingkungan yang lebih sehat bagi keluarga dan anak-anak, serta tempat yang menarik untuk mengembangkan bisnis.”
Komitmen EPA sebesar lebih dari $1.5 juta akan datang melalui dua program terpisah – program Bantuan Implementasi Pertumbuhan Cerdas (SGIA) dan program Blok Bangunan untuk Komunitas Berkelanjutan. Kedua program akan menerima surat dari komunitas yang tertarik dari 28 September hingga 28 Oktober 2011.
Program SGIA, yang ditawarkan EPA sejak tahun 2005, mempekerjakan bantuan kontraktor untuk fokus pada isu-isu kompleks dan mutakhir dalam pembangunan berkelanjutan. Bantuan tersebut memungkinkan masyarakat untuk mengeksplorasi ide-ide inovatif untuk mengatasi hambatan yang menghalangi mereka mendapatkan jenis pembangunan yang mereka inginkan. Topik potensial termasuk membantu masyarakat mencari cara untuk berkembang dengan cara yang membuat mereka lebih tahan terhadap bahaya alam, meningkatkan pertumbuhan ekonomi, dan menggunakan energi yang dihasilkan secara lokal. Badan mengantisipasi memilih tiga sampai empat komunitas untuk bantuan dengan tujuan menciptakan model yang dapat membantu komunitas lain.
Program Building Blocks memberikan bantuan teknis yang ditargetkan kepada masyarakat yang menghadapi masalah pembangunan yang sama. Ini menggunakan berbagai alat seperti meningkatkan akses dan keselamatan pejalan kaki, tinjauan kode zonasi, dan evaluasi perumahan dan transportasi. Bantuan akan diberikan dalam dua cara di tahun mendatang. Pertama, EPA akan memilih hingga 50 komunitas dan memberikan bantuan langsung oleh staf EPA dan pakar sektor swasta. Kedua, EPA telah memberikan perjanjian kerja sama kepada empat organisasi non-pemerintah dengan keahlian masyarakat yang berkelanjutan untuk memberikan bantuan teknis. Organisasi tersebut meliputi Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces, dan Smart Growth America.
Blok Bangunan dan program SGIA membantu pekerjaan Kemitraan untuk Komunitas Berkelanjutan, Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS, dan Departemen Transportasi AS. Badan-badan ini memiliki tujuan yang sama untuk mengoordinasikan investasi federal dalam infrastruktur, fasilitas, dan layanan untuk mendapatkan hasil yang lebih baik bagi masyarakat dan menggunakan uang pembayar pajak secara lebih efisien.
Informasi lebih lanjut tentang Kemitraan untuk Komunitas Berkelanjutan: http://www.sustainablecommunities.gov
Informasi lebih lanjut tentang program Blok Bangunan dan permintaan surat minat: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Informasi lebih lanjut tentang program SGIA dan permintaan surat ketertarikan: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm