कैलिफ़ोर्निया के लोकप्रिय पर्यावरण संवर्धन और न्यूनीकरण कार्यक्रम (ईईएमपी) को आज गवर्नर जेरी ब्राउन द्वारा हस्ताक्षरित कानून के माध्यम से 7-2013 के राज्य बजट में 14 मिलियन डॉलर का वित्त पोषण दिया गया था। इस वित्तीय वर्ष के लिए शहरी वानिकी के लिए यह एकमात्र राज्यव्यापी स्थानीय सहायता निधि है।
जबकि ईईएमपी फंडिंग की बहाली निश्चित रूप से राज्य के बजट में एक स्वागत योग्य वृद्धि के रूप में आती है, वास्तविक समाचार ईईएमपी में स्थायी परिवर्तनों और एक नए कार्यक्रम के निर्माण पर केंद्रित है जो मनोरंजक संसाधनों के लिए प्रतिस्पर्धी अनुदान प्रदान कर सकता है।
गवर्नर ब्राउन द्वारा हस्ताक्षरित उपाय (सीनेट बिल 99) ईईएमपी के तत्वों का पुनर्गठन इस प्रकार करता है:
1. ईईएमपी का प्रशासन परिवहन विभाग से प्राकृतिक संसाधन एजेंसी के पास चला जाता है। यह संरक्षण समुदाय के लिए एक बड़ी जीत है जिसे बनाने में 20 साल लगे। एजेंसी के एक स्थायी कार्यक्रम के रूप में, हम कई बदलावों की आशा करते हैं - जिनमें से सभी को अनुदान प्राप्तकर्ताओं और आवेदकों को लाभ होना चाहिए। इसमें एजेंसी की ओर से समझौतों को अनुदान के रूप में प्रबंधित करने की प्रतिबद्धता शामिल है, न कि अनुबंध के रूप में। और इस कार्यक्रम के लिए एजेंसी के भीतर पूर्णकालिक पद का समर्थन करने के लिए धन भी शामिल है।
2. ईईएमपी मुख्य रूप से संसाधन भूमि और शहरी वानिकी के वित्तपोषण पर ध्यान केंद्रित करेगा। इसके निर्माण के बाद से, ईईएमपी ने "सड़क के किनारे मनोरंजन" परियोजनाओं (यानी पार्क और ट्रेल्स) को भी वित्त पोषित किया है। इन परियोजनाओं को ईईएमपी से हटा दिया गया है और इन्हें कहीं और वित्त पोषित किया जाएगा। नतीजतन, ईईएमपी के लिए वार्षिक विनियोजन $10 मिलियन से घटाकर $7 मिलियन कर दिया जाएगा (शेष दो श्रेणियों के लिए मामूली लाभ, यह देखते हुए कि सड़क के किनारे मनोरंजन अनुदान आम तौर पर पिछले पांच वर्षों में सभी वित्त पोषित परियोजनाओं का 35% था)।
3. पार्क और मनोरंजक रास्ते नए सक्रिय परिवहन कार्यक्रम के तहत स्थापित धन के और भी बड़े हिस्से के लिए प्रतिस्पर्धा करने के पात्र होंगे, जो एसबी 99 का मुख्य घटक था। यह कार्यक्रम उन परियोजनाओं के लिए समर्पित राज्य वित्त पोषण में 30% की वृद्धि देगा जो कैलिफ़ोर्निया में बाइक चलाने और पैदल चलने से पूरी की जाने वाली यात्राओं के अनुपात में वृद्धि, गैर-मोटर चालित उपयोगकर्ताओं के लिए सुरक्षा और गतिशीलता में वृद्धि, और ग्रीनहाउस गैस कटौती लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए क्षेत्रीय एजेंसियों के सक्रिय परिवहन प्रयासों को आगे बढ़ाना। वित्त पोषण के लिए पात्र परियोजनाओं में नए बाइकवे, वॉकवे, मनोरंजक ट्रेल्स और पार्क का विकास शामिल है। सक्रिय परिवहन कार्यक्रम को राज्य और संघीय डॉलर में $124 मिलियन से वित्त पोषित किया जाएगा, और इसमें क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धी और राज्यव्यापी प्रतिस्पर्धी कार्यक्रम दोनों शामिल होंगे। पच्चीस प्रतिशत धनराशि का उपयोग वंचित समुदायों को लाभ पहुंचाने वाली परियोजनाओं के लिए किया जाना चाहिए।
प्राकृतिक संसाधन एजेंसी और कैलिफोर्निया परिवहन आयोग दोनों आने वाले हफ्तों में अनुदान दिशानिर्देश विकसित करेंगे। कैलिफ़ोर्निया रीलीफ़ इस प्रक्रिया में लगा रहेगा और नेटवर्क को आगामी दोनों ड्राफ्टों पर सार्वजनिक टिप्पणी प्रदान करने के लिए प्रोत्साहित करेगा।
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