भारी मन से हमें वांगारी मुता मथाई के निधन के बारे में पता चला।
प्रोफेसर मथाई ने उन्हें सुझाव दिया कि पेड़ लगाना एक समाधान हो सकता है। पेड़ खाना पकाने के लिए लकड़ी, पशुओं के लिए चारा और बाड़ लगाने के लिए सामग्री प्रदान करेंगे; वे जलसंभरों की रक्षा करेंगे और मिट्टी को स्थिर करेंगे, कृषि में सुधार करेंगे। यह ग्रीन बेल्ट मूवमेंट (जीबीएम) की शुरुआत थी, जिसे औपचारिक रूप से 1977 में स्थापित किया गया था। जीबीएम ने तब से 47 मिलियन से अधिक पेड़ लगाने, खराब पर्यावरण को बहाल करने और लोगों के जीवन की गुणवत्ता में सुधार करने के लिए सैकड़ों हजारों महिलाओं और पुरुषों को संगठित किया है। गरीबी में।
जैसे-जैसे जीबीएम के काम का विस्तार हुआ, प्रोफेसर मथाई को एहसास हुआ कि गरीबी और पर्यावरण विनाश के पीछे अशक्तता, खराब प्रशासन और उन मूल्यों की हानि के गहरे मुद्दे थे जिन्होंने समुदायों को अपनी भूमि और आजीविका बनाए रखने में सक्षम बनाया था, और जो उनकी संस्कृतियों में सबसे अच्छा था। पेड़ों का रोपण एक बड़े सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय एजेंडे के लिए एक प्रवेश-बिंदु बन गया।
1980 और 1990 के दशक में ग्रीन बेल्ट आंदोलन अन्य लोकतंत्र समर्थक अधिवक्ताओं के साथ मिलकर तत्कालीन केन्याई राष्ट्रपति डैनियल अरैप मोई के तानाशाही शासन के दुरुपयोग को समाप्त करने के लिए दबाव डाला। प्रोफ़ेसर मथाई ने अभियान शुरू किया जिसने नैरोबी शहर के उहुरू ("फ्रीडम") पार्क में एक गगनचुंबी इमारत के निर्माण को रोक दिया, और शहर के केंद्र के ठीक उत्तर में करुरा वन में सार्वजनिक भूमि को हड़पने से रोक दिया। उन्होंने राजनीतिक कैदियों की माताओं के साथ एक साल तक निगरानी रखने में भी मदद की, जिसके परिणामस्वरूप सरकार द्वारा बंदी बनाए गए 51 लोगों को आज़ादी मिली।
इन और अन्य वकालत प्रयासों के परिणामस्वरूप, प्रोफेसर मथाई और जीबीएम कर्मचारियों और सहकर्मियों को मोई शासन द्वारा बार-बार पीटा गया, जेल में डाला गया, परेशान किया गया और सार्वजनिक रूप से अपमानित किया गया। प्रोफेसर मथाई की निडरता और दृढ़ता के परिणामस्वरूप वह केन्या की सबसे प्रसिद्ध और सबसे सम्मानित महिलाओं में से एक बन गईं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, उन्हें लोगों और पर्यावरण के अधिकारों के लिए अपने साहसी रुख के लिए भी पहचान मिली।
लोकतांत्रिक केन्या के प्रति प्रोफेसर मथाई की प्रतिबद्धता कभी कम नहीं हुई। दिसंबर 2002 में, अपने देश में एक पीढ़ी के बाद हुए पहले स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों में, वह टेटू के लिए संसद सदस्य के रूप में चुनी गईं, यह एक निर्वाचन क्षेत्र है जहां वह पली-बढ़ी थीं। 2003 में राष्ट्रपति मवाई किबाकी ने उन्हें नई सरकार में पर्यावरण के लिए उप मंत्री नियुक्त किया। प्रोफेसर मथाई ने पर्यावरण मंत्रालय और टेटू के निर्वाचन क्षेत्र विकास निधि (सीडीएफ) के प्रबंधन के लिए जमीनी स्तर पर सशक्तिकरण और भागीदारीपूर्ण, पारदर्शी शासन के प्रति प्रतिबद्धता की जीबीएम की रणनीति लाई। एक सांसद के रूप में, उन्होंने जोर दिया: पुनर्वनीकरण, वन संरक्षण, और ख़राब भूमि की बहाली; एचआईवी/एड्स से अनाथ हुए लोगों के लिए छात्रवृत्ति सहित शिक्षा पहल; और एचआईवी/एड्स से पीड़ित लोगों के लिए स्वैच्छिक परामर्श और परीक्षण (वीसीटी) के साथ-साथ बेहतर पोषण तक पहुंच का विस्तार किया।
प्रोफ़ेसर मथाई अपने तीन बच्चों-वावेरू, वंजिरा और मुता और अपनी पोती रूथ वांगारी से जीवित हैं।
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