हाल ही में शहरी वानिकी और शहरी हरियाली में प्रकाशित अमेरिकी वन सेवा अध्ययन के अनुसार, राष्ट्रीय परिणाम बताते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका के शहरी क्षेत्रों में प्रति वर्ष लगभग 4 मिलियन पेड़ों की दर से वृक्षों का आवरण घट रहा है।
अध्ययन में विश्लेषण किए गए 17 शहरों में से 20 में वृक्ष आवरण में गिरावट देखी गई, जबकि 16 शहरों में अभेद्य आवरण में वृद्धि देखी गई, जिसमें फुटपाथ और छतें शामिल हैं। जिस भूमि पर पेड़ नष्ट हो गए, उसका अधिकांश भाग या तो घास या भूमि आवरण, अभेद्य आवरण या नंगी मिट्टी में परिवर्तित हो गया।
विश्लेषण किए गए 20 शहरों में से, वृक्ष आवरण में वार्षिक हानि का सबसे बड़ा प्रतिशत न्यू ऑरलियन्स, ह्यूस्टन और अल्बुकर्क में हुआ। शोधकर्ताओं ने न्यू ऑरलियन्स में पेड़ों की नाटकीय क्षति की उम्मीद की और कहा कि यह 2005 में तूफान कैटरीना की तबाही के कारण सबसे अधिक संभावना है। अटलांटा में वृक्ष आवरण 53.9 प्रतिशत के उच्च स्तर से लेकर डेनवर में 9.6 प्रतिशत के न्यूनतम स्तर तक था, जबकि कुल अभेद्य आवरण न्यूयॉर्क शहर में 61.1 प्रतिशत से लेकर नैशविले में 17.7 प्रतिशत तक था। अभेद्य आवरण में सबसे बड़ी वार्षिक वृद्धि वाले शहर लॉस एंजिल्स, ह्यूस्टन और अल्बुकर्क थे।
अमेरिकी वन सेवा प्रमुख टॉम टिडवेल ने कहा, "हमारे शहरी जंगल तनाव में हैं, और इन महत्वपूर्ण हरित स्थानों के स्वास्थ्य में सुधार के लिए हम सभी को मिलकर काम करना होगा।" “सामुदायिक संगठन और नगरपालिका योजनाकार अपने स्वयं के वृक्ष आवरण का विश्लेषण करने के लिए आई-ट्री का उपयोग कर सकते हैं, और अपने पड़ोस में सर्वोत्तम प्रजातियों और रोपण स्थानों का निर्धारण कर सकते हैं। हमारे शहरी वनों को पुनर्स्थापित करने में बहुत देर नहीं हुई है - अब इसे बदलने का समय आ गया है।
शहरी पेड़ों से प्राप्त लाभ पेड़ की देखभाल की लागत से तीन गुना अधिक रिटर्न प्रदान करते हैं, एक पेड़ के जीवनकाल के दौरान कम ताप और शीतलन लागत जैसी पर्यावरणीय सेवाओं में $2,500 तक।
अमेरिकी वन सेवा के उत्तरी अनुसंधान स्टेशन के वन शोधकर्ता डेविड नोवाक और एरिक ग्रीनफील्ड ने उपग्रह इमेजरी का उपयोग करके पाया कि अमेरिकी शहरों में प्रति वर्ष लगभग 0.27 प्रतिशत भूमि क्षेत्र की दर से वृक्ष आवरण घट रहा है, जो मौजूदा शहरी वृक्ष आवरण के लगभग 0.9 प्रतिशत के बराबर है जो सालाना नष्ट हो रहा है।
युग्मित डिजिटल छवियों की फोटो-व्याख्या विभिन्न कवर प्रकारों के बीच परिवर्तनों का सांख्यिकीय मूल्यांकन करने के लिए अपेक्षाकृत आसान, त्वरित और कम लागत वाला साधन प्रदान करती है। किसी क्षेत्र के भीतर कवर प्रकारों की मात्रा निर्धारित करने में सहायता के लिए, एक निःशुल्क टूल, आई-ट्री कैनोपी, उपयोगकर्ताओं को Google छवियों का उपयोग करके किसी शहर की फोटो-व्याख्या करने की अनुमति देता है।
नॉर्दर्न रिसर्च स्टेशन के निदेशक माइकल टी. रेन्स के अनुसार, "पेड़ शहरी परिदृश्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।" “वे हवा और पानी की गुणवत्ता में सुधार करने में भूमिका निभाते हैं और कई पर्यावरणीय और सामाजिक लाभ प्रदान करते हैं। जैसा कि हमारे वन सेवा प्रमुख कहते हैं, '...शहरी पेड़ अमेरिका में सबसे कड़ी मेहनत करने वाले पेड़ हैं।' यह शोध पूरे देश में सभी आकार के शहरों के लिए एक जबरदस्त संसाधन है।
नोवाक और ग्रीनफील्ड ने दो विश्लेषण पूरे किए, एक 20 चयनित शहरों के लिए और दूसरा राष्ट्रीय शहरी क्षेत्रों के लिए, सबसे हालिया डिजिटल हवाई तस्वीरों और उस तारीख से पांच साल पहले की यथासंभव निकट की इमेजरी डेटिंग के बीच अंतर का मूल्यांकन करके। विधियाँ सुसंगत थीं लेकिन दोनों विश्लेषणों के बीच इमेजरी तिथियाँ और प्रकार भिन्न थे।
नोवाक के अनुसार, "यदि शहरों ने पिछले कई वर्षों में वृक्षारोपण के प्रयास नहीं किए तो वृक्ष आवरण का नुकसान अधिक होगा।" "वृक्षारोपण अभियान शहरी वृक्ष आवरण को बढ़ाने या कम से कम नुकसान को कम करने में मदद कर रहे हैं, लेकिन इस प्रवृत्ति को उलटने के लिए अधिक व्यापक, व्यापक और एकीकृत कार्यक्रमों की आवश्यकता हो सकती है जो समग्र वृक्ष छत्रछाया को बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करते हैं।"