शहरी रीलीफ

द्वारा: क्रिस्टल रॉस ओ'हारा

जब केम्बा शकूर ने 15 साल पहले पहली बार सोलेदाद राज्य जेल में सुधार अधिकारी के रूप में अपनी नौकरी छोड़ी और ओकलैंड चली गईं तो उन्होंने वही देखा जो शहरी समुदाय के कई नए लोग और आगंतुक देखते हैं: पेड़ों और अवसरों दोनों से रहित एक बंजर शहर का दृश्य।

लेकिन शकूर ने कुछ और भी देखा - संभावनाएँ।

“मुझे ऑकलैंड बहुत पसंद है। इसमें काफी संभावनाएं हैं और यहां रहने वाले ज्यादातर लोग ऐसा ही महसूस करते हैं,'' शकूर कहते हैं।

1999 में, शकूर ने ओकलैंड रिलीफ की स्थापना की, जो ओकलैंड के शहरी जंगल में सुधार करके जोखिम वाले युवाओं और मुश्किल से रोजगार करने वाले वयस्कों के लिए नौकरी प्रशिक्षण प्रदान करने के लिए समर्पित एक संगठन है। 2005 में, समूह ने पास के रिचमंड रिलीफ के साथ मिलकर अर्बन रिलीफ का गठन किया।

ऐसे संगठन की बहुत आवश्यकता थी, विशेषकर ओकलैंड के "सपाट क्षेत्रों" में, जहाँ शकूर का संगठन आधारित है। एक शहरी क्षेत्र फ्रीवेज़ से घिरा हुआ है और ओकलैंड के बंदरगाह सहित कई औद्योगिक स्थलों का घर है, वेस्ट ओकलैंड की वायु गुणवत्ता क्षेत्र से गुजरने वाले कई डीजल ट्रकों से प्रभावित होती है। यह क्षेत्र एक शहरी ताप द्वीप है, जो नियमित रूप से अपने पेड़ों से भरे पड़ोसी, बर्कले की तुलना में कई डिग्री अधिक दर्ज करता है। नौकरी-प्रशिक्षण संगठन की आवश्यकता भी महत्वपूर्ण थी। ओकलैंड और रिचमंड दोनों में बेरोजगारी दर अधिक है और हिंसक अपराध लगातार राष्ट्रीय औसत से दो या तीन गुना अधिक है।

भूरा बनाम भूरा

अर्बन रिलीफ की बड़ी शुरुआत 1999 के वसंत में "ग्रेट ग्रीन स्वीप" के दौरान हुई, जो ओकलैंड के तत्कालीन मेयर जेरी ब्राउन और सैन फ्रांसिस्को के विली ब्राउन के बीच एक चुनौती थी। "ब्राउन बनाम ब्राउन" नामक इस कार्यक्रम में प्रत्येक शहर से स्वयंसेवकों को संगठित करने का आह्वान किया गया ताकि यह देखा जा सके कि कौन एक दिन में सबसे अधिक पेड़ लगा सकता है। विचित्र पूर्व गवर्नर जेरी और तेजतर्रार और स्पष्टवादी विली के बीच प्रतिद्वंद्विता एक बड़ा आकर्षण बन गई।

शकूर याद करते हैं, ''मैं प्रत्याशा और उत्साह के स्तर को देखकर हैरान था।'' “हमारे पास लगभग 300 स्वयंसेवक थे और हमने दो या तीन घंटों में 100 पेड़ लगाए। यह बहुत तेजी से चला. उसके बाद मैंने चारों ओर देखा और मैंने कहा, वाह, ये पर्याप्त पेड़ नहीं हैं। हमें और अधिक की आवश्यकता होगी।”

ओकलैंड प्रतियोगिता से विजयी हुआ और शकूर को विश्वास हो गया कि और अधिक किया जा सकता है।

ओकलैंड के युवाओं के लिए हरित नौकरियाँ

दान और राज्य और संघीय अनुदान के साथ, अर्बन रिलीफ अब प्रति वर्ष लगभग 600 पेड़ लगाता है और हजारों युवाओं को प्रशिक्षित किया है। बच्चे जो कौशल सीखते हैं उनमें पेड़ लगाने और उनकी देखभाल करने के अलावा और भी बहुत कुछ शामिल होता है। 2004 में, अर्बन रिलीफ़ ने कैलफ़ेड-वित्त पोषित अनुसंधान परियोजना पर यूसी डेविस के साथ मिलकर मिट्टी के प्रदूषण को कम करने, कटाव को रोकने और पानी और वायु की गुणवत्ता में सुधार पर पेड़ों के प्रभावों का अध्ययन करने के लिए डिज़ाइन किया था। अध्ययन में शहरी राहत युवाओं से जीआईएस डेटा एकत्र करने, अपवाह माप लेने और सांख्यिकीय विश्लेषण करने का आह्वान किया गया - कौशल जो आसानी से नौकरी बाजार में अनुवाद करते हैं।

शकूर का कहना है कि अपने आस-पड़ोस के युवाओं को ऐसा अनुभव प्रदान करना जो उन्हें अधिक रोजगार योग्य बनाता है, तेजी से महत्वपूर्ण हो गया है। हाल के महीनों में, वेस्ट ओकलैंड हिंसा के कारण कई युवाओं की मौत से हिल गया है, जिनमें से कुछ को शकूर व्यक्तिगत रूप से जानता था और उसने अर्बन रिलीफ के साथ काम किया था।

शकूर को उम्मीद है कि वह एक दिन एक "स्थिरता केंद्र" खोलेगा, जो ओकलैंड, रिचमंड और ग्रेटर बे एरिया में युवाओं के लिए हरित रोजगार प्रदान करने के लिए एक केंद्रीय स्थान के रूप में काम करेगा। शकूर का मानना ​​है कि युवाओं के लिए नौकरी के अधिक अवसर हिंसा की बाढ़ को रोक सकते हैं।

वह कहती हैं, ''अभी वास्तव में हरित नौकरियों के बाजार पर जोर है और मैं इसका आनंद ले रही हूं, क्योंकि यह वंचितों के लिए नौकरियां प्रदान करने पर जोर दे रहा है।''

पांच बच्चों की मां शकूर उन युवाओं के बारे में जोश के साथ बात करती हैं जो ओकलैंड और रिचमंड के कठिन इलाकों से संगठन में आते हैं। उसकी आवाज गर्व से भर जाती है क्योंकि वह बताती है कि वह पहली बार आठ साल पहले कॉलेज की छात्रा रुकैया हैरिस से मिली थी, जो अर्बन रिलीफ में फोन का जवाब देती है। हैरिस ने अर्बन रिलीफ के एक समूह को वेस्ट ओकलैंड में अपने घर के पास एक पेड़ लगाते हुए देखा और पूछा कि क्या वह कार्य कार्यक्रम में शामिल हो सकती है। वह उस समय केवल 12 वर्ष की थी, इसमें शामिल होने के लिए बहुत छोटी थी, लेकिन उसने पूछना जारी रखा और 15 साल की उम्र में उसने दाखिला ले लिया। अब क्लार्क अटलांटा विश्वविद्यालय में द्वितीय वर्ष की छात्रा, हैरिस स्कूल से घर आने पर अर्बन रिलीफ के लिए काम करना जारी रखती है।

एक पेड़ लगाओ दिवस

शकूर का कहना है कि राज्य और संघीय एजेंसियों के समर्थन के साथ-साथ निजी दान के कारण कठिन आर्थिक समय के बावजूद अर्बन रिलीफ़ फलने-फूलने में कामयाब रहा है। उदाहरण के लिए, अप्रैल में, गोल्डन स्टेट वॉरियर्स बास्केटबॉल टीम के सदस्य और एश्योरेंस के कर्मचारी और अधिकारी एक ऑनलाइन बीमा एजेंसी एश्योरेंस द्वारा प्रायोजित "एक वृक्ष दिवस लगाएं" के लिए अर्बन रिलीफ स्वयंसेवकों में शामिल हुए। ओकलैंड में मार्टिन लूथर किंग जूनियर वे और वेस्ट मैकआर्थर बुलेवार्ड के चौराहे पर बीस पेड़ लगाए गए।

"यह एक ऐसा क्षेत्र है जो वास्तव में फौजदारी से तबाह हो गया है," नोए नोयोला कहते हैं, जो "एक वृक्ष दिवस लगाएं" के स्वयंसेवकों में से एक हैं। “यह सख्त है। वहाँ बहुत सारा ठोस है। 20 पेड़ जोड़ने से वास्तव में फर्क पड़ा।''

नोयोला पहली बार अर्बन रिलीफ से तब जुड़े जब उन्होंने अपने पड़ोस में मध्य क्षेत्र में भूदृश्य सुधार के लिए स्थानीय पुनर्विकास एजेंसी से अनुदान की मांग की। शकूर की तरह, नोयोला ने महसूस किया कि मध्य में बिखरे हुए पौधों और कंक्रीट को अच्छी तरह से नियोजित पेड़ों, फूलों और झाड़ियों से बदलने से पड़ोस में दृश्यों और समुदाय की भावना में सुधार होगा। स्थानीय अधिकारी, जो परियोजना पर तुरंत प्रतिक्रिया नहीं दे सके, उन्होंने उनसे अर्बन रिलीफ के साथ काम करने का आग्रह किया और उस साझेदारी से 20 पेड़ लगाए गए।

नोयोला का कहना है कि पहला कदम कुछ झिझक रहे स्थानीय निवासियों और व्यापार मालिकों को आश्वस्त करना था कि पड़ोस में सुधार के वादे पूरे किए जाएंगे। वह कहते हैं, अक्सर, समुदाय के अंदर और बाहर दोनों ही संगठन केवल बातें करते हैं, लेकिन उन पर कोई अमल नहीं होता। भूस्वामियों की अनुमति आवश्यक थी क्योंकि पेड़ लगाने के लिए फुटपाथों को काटना पड़ता था।

उनका कहना है कि पूरी परियोजना में केवल डेढ़ महीने का समय लगा, लेकिन मनोवैज्ञानिक प्रभाव तात्कालिक और गहरा था।

वह कहते हैं, ''इसका गहरा असर हुआ.'' “पेड़ वास्तव में किसी क्षेत्र के दृष्टिकोण को नया आकार देने का एक उपकरण हैं। जब आप पेड़ और ढेर सारी हरियाली देखते हैं, तो प्रभाव तत्काल होता है।

नोयोला का कहना है कि सुंदर होने के अलावा, वृक्षारोपण ने निवासियों और व्यापार मालिकों को और अधिक करने के लिए प्रेरित किया है। उन्होंने नोट किया कि परियोजना द्वारा किए गए अंतर ने अगले ब्लॉक पर इसी तरह के रोपण को प्रेरित किया है। कुछ निवासियों ने "गुरिल्ला बागवानी" कार्यक्रमों की भी योजना बनाई है, परित्यक्त या क्षतिग्रस्त क्षेत्रों में पेड़ों और हरियाली के अनधिकृत स्वैच्छिक रोपण की योजना बनाई है।

नोयोला और शकूर दोनों के लिए, उनके काम में सबसे बड़ी संतुष्टि उस चीज़ से आई है जिसे वे एक आंदोलन बनाने के रूप में वर्णित करते हैं - दूसरों को अधिक पेड़ लगाने के लिए प्रेरित करते हुए और जो उन्होंने पहले अपने पर्यावरण की सीमाओं के रूप में देखा था उस पर काबू पाने के लिए प्रेरित किया।

शकूर कहते हैं, "जब मैंने पहली बार 12 साल पहले इसे शुरू किया था, तो लोग मुझे ऐसे देखते थे जैसे मैं पागल हो गया हूं और अब वे मेरी सराहना करते हैं।" “उन्होंने कहा, अरे, हमारे पास जेल और भोजन और बेरोजगारी के मुद्दे हैं और आप पेड़ों के बारे में बात कर रहे हैं। लेकिन अब उन्हें यह मिल गया है!”

क्रिस्टल रॉस ओ'हारा डेविस, कैलिफ़ोर्निया में स्थित एक स्वतंत्र पत्रकार हैं।

सदस्य स्नैपशॉट

वर्ष की स्थापना: 1999

नेटवर्क में शामिल हुए:

बोर्ड के सदस्य: 15

कर्मचारी: 2 पूर्णकालिक, 7 अंशकालिक

परियोजनाओं में शामिल हैं: वृक्षारोपण और रखरखाव, वाटरशेड अनुसंधान, जोखिम वाले युवाओं और मुश्किल से रोजगार पाने वाले वयस्कों के लिए नौकरी प्रशिक्षण

संपर्क: केम्बा शकूर, कार्यकारी निदेशक

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