वृक्ष बन्दूकधारी उनके "ट्रीज़ टू द सी" प्रोजेक्ट के लिए वर्ष के उत्कृष्ट शहरी वानिकी परियोजना के लिए कैलिफोर्निया शहरी वानिकी पुरस्कार से सम्मानित किया गया। पुरस्कार, द्वारा दिया गया कैलिफोर्निया शहरी वन परिषद, एक ऐसे संगठन या समुदाय को प्रस्तुत किया जाता है जिसने शहरी वानिकी परियोजना पूरी की है:
• दो या अधिक पर्यावरण या सार्वजनिक सुरक्षा मुद्दों को संबोधित किया
• समुदाय और/या अन्य संगठनों या एजेंसियों को शामिल करें और
• शहरी वन और समुदाय की रहने की क्षमता में उल्लेखनीय वृद्धि हुई।
ट्री मस्किटियर्स के कार्यकारी निदेशक गेल चर्च इस परियोजना का वर्णन इस प्रकार करते हैं:
“ट्रीज़ टू द सी उन बच्चों की कहानी है जो स्थानीय पर्यावरणीय समस्याओं को हल करने के लिए किसी कार्रवाई का सपना देखने का साहस कर रहे हैं, नौकरशाही लालफीताशाही के माध्यम से 21 साल की यात्रा, और उस अंतिम विजय की कहानी है जो एक अभिशप्त भूमि पर हरे पेड़ लेकर आई। सेटिंग एक छोटे से मध्य-पश्चिमी शहर की है जो अनजाने में अत्यधिक शहरीकृत महानगरीय क्षेत्र में आ गया है। पूरी कहानी में नवीनता बुनी गई है। युवाओं ने पेड़ों से घिरे राजमार्ग की कल्पना की और इस कल्पना को साकार करने के लिए साझेदारों की मदद ली। हालांकि ट्री मस्किटियर्स में यह हमेशा की तरह व्यवसाय है, ट्रीज़ टू द सी के माध्यम से बड़ी शहरी समस्याओं का सामना करने वाले इस छोटे समुदाय को बदलने में युवाओं का चरित्र उल्लेखनीय है।
“पेड़ों की भूमिका इस मायने में भी कुछ हद तक असामान्य है कि समुद्र में पेड़ हवाई अड्डे के ध्वनि प्रदूषण को कम करते हैं, समुद्र में पहुंचने वाले प्रदूषित अपवाह को कम करते हैं, वायु प्रदूषण को कम करते हैं और उनकी सुंदरता शहर के पुनरोद्धार योजना में एक अभिन्न भूमिका निभाती है, साथ ही पेड़ समुदाय को होने वाले अन्य सभी लाभों के अलावा। पात्रों का चयन ध्यान देने योग्य है क्योंकि यह एक व्यापक सार्वजनिक/निजी साझेदारी थी जिसमें दो शहर, क्षेत्रीय एजेंसियां, संघीय सरकार, बड़े और छोटे व्यवसाय, 2,250 युवा और वयस्क स्वयंसेवक और विविध मिशन वाले गैर-लाभकारी संगठन शामिल थे।
“कथानक ट्री मस्किटियर्स और एल सेगुंडो शहर के बीच पारस्परिक रूप से लाभकारी साझेदारी पर प्रकाश डालता है जो अनुकरणीय मानक स्थापित करता है जिसमें शहर न केवल स्थानीय गैर-लाभकारी संस्थाओं, बल्कि सामुदायिक युवाओं के साथ कामकाजी संबंधों का भी लाभ उठाते हैं। पाठक को तुरंत पता चलता है कि ट्रीज़ टू द सी एक ऐसी परियोजना है जिसे न तो शहर और न ही गैर-लाभकारी संस्था अकेले पूरा कर सकती थी।
बधाई हो, ट्री मस्किटियर्स!