अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) ने अनुमानित 125 स्थानीय, राज्य और आदिवासी सरकारों को अधिक आवास विकल्प बनाने, परिवहन को अधिक कुशल और विश्वसनीय बनाने और व्यवसायों को आकर्षित करने वाले जीवंत और स्वस्थ पड़ोस का समर्थन करने में मदद करने की योजना की घोषणा की। यह कदम देश भर के विभिन्न समुदायों से पर्यावरण और आर्थिक रूप से सतत विकास को बढ़ावा देने के लिए उपकरणों की उच्च मांग के जवाब में उठाया गया है।
ईपीए प्रशासक लिसा पी. जैक्सन ने कहा, "ईपीए स्वास्थ्य और पर्यावरण की रक्षा के प्रयासों में समुदायों का समर्थन करने और अधिक टिकाऊ आवास और परिवहन विकल्प बनाने के लिए काम कर रहा है जो एक मजबूत अर्थव्यवस्था की नींव हैं।" "ईपीए विशेषज्ञ शहरी, उपनगरीय और ग्रामीण समुदायों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम करेंगे, और परिवारों और बच्चों के लिए स्वस्थ वातावरण और बढ़ते व्यवसायों के लिए आकर्षक स्थानों को बढ़ावा देने के लिए आवश्यक उपकरण विकसित करने में उनकी मदद करेंगे।"
ईपीए की 1.5 मिलियन डॉलर से अधिक की प्रतिबद्धता दो अलग-अलग कार्यक्रमों - स्मार्ट ग्रोथ इम्प्लीमेंटेशन असिस्टेंस प्रोग्राम (एसजीआईए) और बिल्डिंग ब्लॉक्स फॉर सस्टेनेबल कम्युनिटीज प्रोग्राम के माध्यम से आएगी। दोनों कार्यक्रम 28 सितंबर से 28 अक्टूबर 2011 तक इच्छुक समुदायों से पत्र स्वीकार करेंगे।
एसजीआईए कार्यक्रम, जिसे ईपीए ने 2005 से पेश किया है, सतत विकास में जटिल और अत्याधुनिक मुद्दों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए ठेकेदार सहायता प्रदान करता है। यह सहायता समुदायों को उन बाधाओं को दूर करने के लिए नवीन विचारों का पता लगाने की अनुमति देती है जो उन्हें उस तरह का विकास प्राप्त करने से रोकती हैं जो वे चाहते हैं। संभावित विषयों में समुदायों को यह पता लगाने में मदद करना शामिल है कि कैसे उन तरीकों से विकास किया जाए जो उन्हें प्राकृतिक खतरों के प्रति अधिक लचीला बनाते हैं, आर्थिक विकास को बढ़ाते हैं और स्थानीय रूप से उत्पन्न ऊर्जा का उपयोग करते हैं। एजेंसी ऐसे मॉडल बनाने के लक्ष्य के साथ सहायता के लिए तीन से चार समुदायों का चयन करने का अनुमान लगाती है जो अन्य समुदायों की मदद कर सकें।
बिल्डिंग ब्लॉक्स कार्यक्रम उन समुदायों को लक्षित तकनीकी सहायता प्रदान करता है जो सामान्य विकास समस्याओं का सामना करते हैं। यह विभिन्न प्रकार के उपकरणों का उपयोग करता है जैसे पैदल यात्रियों की पहुंच और सुरक्षा में सुधार, ज़ोनिंग कोड समीक्षा और आवास और परिवहन मूल्यांकन। आगामी वर्ष में दो प्रकार से सहायता प्रदान की जायेगी। सबसे पहले, ईपीए 50 समुदायों का चयन करेगा और ईपीए कर्मचारियों और निजी क्षेत्र के विशेषज्ञों द्वारा प्रत्यक्ष सहायता प्रदान करेगा। दूसरा, ईपीए ने तकनीकी सहायता प्रदान करने के लिए स्थायी सामुदायिक विशेषज्ञता वाले चार गैर-सरकारी संगठनों को सहकारी समझौते प्रदान किए हैं। संगठनों में कैस्केड लैंड कंजरवेंसी, ग्लोबल ग्रीन यूएसए, प्रोजेक्ट फॉर पब्लिक स्पेस और स्मार्ट ग्रोथ अमेरिका शामिल हैं।
बिल्डिंग ब्लॉक्स और एसजीआईए कार्यक्रम सतत समुदायों के लिए साझेदारी, अमेरिकी आवास और शहरी विकास विभाग और अमेरिकी परिवहन विभाग के काम में सहायता करते हैं। ये एजेंसियां समुदायों के लिए बेहतर परिणाम प्राप्त करने और करदाताओं के पैसे का अधिक कुशलता से उपयोग करने के लिए बुनियादी ढांचे, सुविधाओं और सेवाओं में संघीय निवेश के समन्वय का एक साझा लक्ष्य साझा करती हैं।
सतत समुदायों के लिए साझेदारी पर अधिक जानकारी: http://www.sustainablecommunities.gov
बिल्डिंग ब्लॉक्स कार्यक्रम और रुचि पत्रों के अनुरोध पर अधिक जानकारी: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
एसजीआईए कार्यक्रम और रुचि पत्रों के अनुरोध पर अधिक जानकारी: http://www.epa.gov/smartgrowth/scia.htm