यह पोस्ट जश्न मनाने की शृंखला में तीसरी है कैलिफ़ोर्निया आर्बर वीक. आज, हम कैलिफ़ोर्निया रीलीफ़ के नेटवर्क और संचार प्रबंधक एशले मास्टिन से सुन रहे हैं।
कैलिफ़ोर्निया रीलीफ़ के एक कर्मचारी के रूप में, मुझे यह स्वीकार करने में परेशानी हो सकती है कि मेरा पसंदीदा पेड़, वास्तव में, कैलिफ़ोर्निया में नहीं है। इसके बजाय यह है देश के दूसरी ओर दक्षिण कैरोलिना में जहां मैं पला-बढ़ा हूं।
यह ओक का पेड़ मेरे माता-पिता के घर के आँगन में है। 1940 के दशक में घर के पहले मालिकों द्वारा लगाया गया, 1980 में मेरे जन्म के समय तक यह पहले से ही बड़ा था। मैं अपने बचपन के दौरान इस पेड़ के नीचे खेला करता था। मैंने हर पतझड़ में गिरने वाली पत्तियों को इकट्ठा करने के लिए कड़ी मेहनत का मूल्य सीखा। अब, जब हम अपने परिवार से मिलने जाते हैं, तो मेरे बच्चे इस पेड़ के नीचे खेलते हैं जबकि मैं और मेरी माँ इसकी छाया में आराम से बैठते हैं।
जब मैं दस साल पहले कैलिफ़ोर्निया गया, तो मुझे फ़्रीवेज़ और ऊंची इमारतों के अलावा कुछ भी देखने में कठिनाई होती थी। मेरे दिमाग में, ओक जैसे पेड़ पूरे दक्षिण कैरोलिना में थे और मैं अभी कंक्रीट के जंगल में चला गया था। मैंने ऐसा तब तक सोचा जब तक मैं पहली बार अपने परिवार से मिलने वापस नहीं गया।
जब मैं 8,000 लोगों के अपने छोटे से गृहनगर से गुज़रा, तो मुझे आश्चर्य हुआ कि सभी पेड़ कहाँ चले गए। यह पता चला कि दक्षिण कैरोलिना मेरे पसंदीदा पेड़ जितना हरा-भरा नहीं था और बचपन की यादों ने मुझे इसकी याद दिला दी। जब मैं सैक्रामेंटो लौटा, तो अपने नए घर को कंक्रीट के जंगल के रूप में देखने के बजाय, मैं अंततः देख सका कि, वास्तव में, मैं एक जंगल के बीच में रह रहा था।
इस ओक के पेड़ ने पेड़ों के प्रति मेरे प्रेम को बढ़ाया और इसी कारण से, यह हमेशा मेरा पसंदीदा रहेगा। इसके बिना, मैं अपने पसंदीदा जंगलों में से एक के लिए उतनी सराहना नहीं कर पाता - जिसमें मैं गाड़ी चलाता हूं, घूमता हूं और हर रोज रहता हूं।