Op-Ed an lae inniu ó na New York Times:
Cén Fáth a dTábhacht le Crainn
Le Jim Robbins
Foilsithe: Aibreán 11, 2012
Helena, Mont.
Tá crainn ar thús cadhnaíochta ár n-aeráid athraitheach. Agus nuair a thosaíonn na crainn is sine ar domhan ag fáil bháis go tobann, tá sé in am aird a thabhairt.
Tá seanfhoraoisí brístíle alpacha Mheiriceá Thuaidh thíos le ciaróg borrach agus fungas Áiseach. I Texas, mharaigh triomach fada níos mó ná cúig mhilliún crann scáth uirbeach anuraidh agus leathbhilliún crann breise i bpáirceanna agus i bhforaoisí. San Amazon, maraíodh na billiúin níos mó ag dhá thriomach thromchúiseach.
Is é an fachtóir coitianta ná aimsir níos teo agus níos tirime.
Rinneamar gannmheas ar thábhacht na gcrann. Ní hamháin gur foinsí taitneamhacha scátha iad ach freagra a d’fhéadfadh a bheith mór ar chuid de na fadhbanna comhshaoil is práinní atá againn. Déanaimid talamh slán díobh, ach is beagnach míorúilt iad. I mbeagán ailceimic nádúrtha ar a dtugtar fótaisintéis, mar shampla, déanann crainn ceann de na rudaí is neamhshubstaintiúla ar fad de réir dealraimh — solas na gréine — go bia d’fheithidí, d’fhiadhúlra agus do dhaoine, agus úsáideann siad é chun scáth, áilleacht agus adhmad a chruthú mar bhreosla, troscán agus tithe.
Ar an ábhar sin go léir, tá an fhoraois gan bhriseadh a chlúdaigh cuid mhór den mhór-roinn tráth, á scaoileadh le poill.
Tá na crainn is mó agus is fearr gearrtha síos ag daoine agus d'fhág siad na runts ina dhiaidh. Cad a chiallaíonn sé sin d'aclaíocht ghéiniteach ár bhforaoisí? Níl a fhios ag aon duine go cinnte, i gcás crainn agus foraoisí ní thuigtear go dona ar beagnach gach leibhéal. “Is mór an náire é chomh beag atá ar eolas againn,” a dúirt taighdeoir mór le rá deargadhmaid amháin liom.
Tugann an méid atá ar eolas againn le tuiscint, áfach, go bhfuil an méid a dhéanann crainn riachtanach cé nach minic a bhíonn sé soiléir. Fiche bliain ó shin, fuair Katsuhiko Matsunaga, poitigéir mara in Ollscoil Hokkaido sa tSeapáin, amach nuair a dhianscaoileann duilleoga crann, go láisteann siad aigéid isteach san aigéan a chuidíonn le toirchiú planctóin. Nuair a bhíonn rath ar phlancton, déanann an chuid eile den bhiashlabhra freisin. I bhfeachtas ar a dtugtar Is Lovers of the Sea iad Foraoisí, tá foraoisí athphlandáilte ag iascairí feadh chóstaí agus aibhneacha chun stoic éisc agus oisrí a thabhairt ar ais. Agus tá siad ar ais.
Is scagairí uisce dúlra iad crainn, atá in ann an dramhaíl is tocsaineach a ghlanadh, lena n-áirítear pléascáin, tuaslagóirí agus dramhaíl orgánach, go príomha trí chomhphobal dlúth miocróib timpeall fréamhacha an chrainn a ghlanann uisce mar mhalairt ar chothaithigh, próiseas ar a dtugtar fíteas-leasú. Scagann duilleoga crann truailliú aeir freisin. Fuair staidéar a rinne taighdeoirí in Ollscoil Columbia in 2008 go bhfuil comhghaol idir níos mó crann i gcomharsanachtaí uirbeacha agus minicíocht níos ísle asma.
Sa tSeapáin, tá staidéar fada déanta ag taighdeoirí ar a dtugann siad "snámha foraoise.” Laghdaíonn siúlóid sa choill, a deir siad, leibhéal na gceimiceán struis sa chorp agus méadaítear cealla marfacha nádúrtha sa chóras imdhíonachta, a throideann siadaí agus víris. Léiríonn staidéir i lárchathracha go bhfuil imní, dúlagar agus fiú coireacht níos ísle i dtimpeallacht tírdhreachtaithe.
Scaoileann crainn scamaill ollmhóra ceimiceán tairbheach freisin. Ar scála mór, is cosúil go gcuidíonn cuid de na haerasóil seo le rialáil na haeráide; tá cuid eile frith-baictéarach, frithfhungach agus frithvíreasach. Ní mór dúinn i bhfad níos mó a fhoghlaim faoin ról atá ag na ceimiceáin seo sa nádúr. Tá ceann de na substaintí seo, taxane, ón gcrann iúir san Aigéan Ciúin, ina chóireáil chumhachtach d'ailse chíche agus ailse eile. Tagann comhábhar gníomhach aspirin ó sailí.
Is beag úsáid a bhaintear as crainn mar éic-theicneolaíocht. D’fhéadfadh “crainn oibre” cuid den bhreis fosfar agus nítrigine a ritheann ó pháirceanna feirme a ionsú agus cabhrú leis an gcrios marbh i Murascaill Mheicsiceo a leigheas. San Afraic, tá na milliúin acra de thalamh pár athghinte trí fhás straitéiseach crann.
Is sciath teasa an phláinéid iad na crainn freisin. Coinníonn siad coincréit agus asfalt na gcathracha agus na mbruachbhailte 10 gcéim nó níos mó níos fuaire agus cosnaíonn siad ár gcraiceann ó ghhathanna UV crua na gréine. Tá sé measta ag Roinn Foraoiseachta Texas go gcosnóidh bás na gcrann scáthaithe na céadta milliún dollar ar Texan as aerchóiriú. Ar ndóigh, déanann crainn carbón a fhorlámhú, gás ceaptha teasa a dhéanann an pláinéad níos teo. Fuarthas amach freisin i staidéar a rinne Institiúid Carnegie um Eolaíocht go laghdaítear teocht chomhthimpeallach de bharr gal uisce ó fhoraoisí.
Ceist mhór í, cé na crainn ar cheart dúinn a bheith ag cur? Deich mbliana ó shin, bhuail mé le feirmeoir crainn scátha darbh ainm David Milarch, comhbhunaitheoir an Champion Tree Project a bhí ag clónáil ar chuid de na crainn is sine agus is mó ar domhan chun a ngéineolaíocht a chosaint, ó choillte dearga California go darach na hÉireann. “Seo iad na sárchrainn, agus tá tástáil ama caite acu,” a deir sé.
Níl a fhios ag an eolaíocht an mbeidh na géinte seo tábhachtach ar phláinéid níos teo, ach is cosúil go bhfuil seanfhocal oiriúnach. “Cén t-am is fearr chun crann a chur?” An freagra: “Fiche bliain ó shin. An dara uair is fearr? Inniu."
Is é Jim Robbins údar an leabhair atá le teacht “The Man Who Planted Trees.”