WASHINGTON, 18. joulukuuta 2012 -Tänään julkaistussa US Forest Servicen kattavassa raportissa tarkastellaan tapoja, joilla väestön lisääntyminen, lisääntyvä kaupungistuminen ja muuttuvat maankäyttötavat voivat vaikuttaa syvästi luonnonvaroihin, mukaan lukien vesihuoltoon, valtakunnallisesti seuraavien 50 vuoden aikana.
Merkittävää on, että tutkimus osoittaa yksityisten metsien merkittävän menetyksen mahdollisen kehityksen ja pirstoutumisen vuoksi, mikä voisi merkittävästi vähentää metsien hyötyjä, joista yleisö nyt nauttii, mukaan lukien puhdas vesi, villieläinten elinympäristö, metsätuotteet ja muut.
"Meidän kaikkien pitäisi olla huolissaan maamme metsien ennustetusta vähenemisestä ja niiden tarjoamien monien kriittisten palvelujen, kuten puhtaan juomaveden, villieläinten elinympäristön, hiilen sitomisen, puutuotteiden ja ulkoilun, menettämisestä", sanoi maatalouden alisihteeri Harris Sherman. . "Tämänpäiväinen raportti tarjoaa järkyttävän näkökulman siihen, mikä on vaakalaudalla, ja tarpeesta säilyttää sitoutumisemme näiden kriittisten omaisuuserien säilyttämiseen."
US Forest Servicen tutkijat ja kumppanit yliopistoissa, voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä ja muissa virastoissa havaitsivat, että kaupunki- ja kehittyneet maa-alueet Yhdysvalloissa kasvavat 41 prosenttia vuoteen 2060 mennessä. Tämä kasvu vaikuttaa eniten metsäalueisiin, joiden tappiot vaihtelevat 16–34 miljoonan hehtaarin välillä. alemmassa 48 osavaltiossa. Tutkimuksessa tarkastellaan myös ilmastonmuutoksen vaikutuksia metsiin ja metsien tarjoamia palveluita.
Mikä tärkeintä, pitkällä aikavälillä ilmastonmuutoksella voi olla merkittäviä vaikutuksia veden saatavuuteen, mikä tekee USA:sta mahdollisesti haavoittuvamman vesipulalle, erityisesti Lounais- ja Great Plains -alueilla. Väestönkasvu kuivemmilla alueilla vaatii enemmän juomavettä. Viimeaikaiset suuntaukset maatalouden kastelu- ja maisemointitekniikoissa lisäävät myös veden tarvetta.
”Maamme metsät ja niityt ovat merkittävien haasteiden edessä. Tämä arviointi vahvistaa sitoutumistamme nopeuttamaan metsien kestävyyttä ja elintärkeiden luonnonvarojen suojelua parantavia kunnostustoimia", sanoi Yhdysvaltain metsäpalvelupäällikkö Tom Tidwell.
Arvioinnin ennusteisiin vaikuttavat joukko skenaarioita, joissa on erilaisia oletuksia Yhdysvaltain väestöstä ja talouskasvusta, maailman väestöstä ja talouskasvusta, maailmanlaajuisesta puuenergian kulutuksesta ja Yhdysvaltojen maankäytön muutoksesta vuodesta 2010 vuoteen 2060. Raportissa ennustetaan näitä skenaarioita käyttäen seuraavaa keskeistä trendit:
- Metsäalueet vähenevät kehityksen seurauksena erityisesti etelässä, missä väestön ennustetaan kasvavan eniten;
- Puun hintojen odotetaan pysyvän suhteellisen ennallaan;
- Rangeland-alan odotetaan jatkavan hidasta laskuaan, mutta laidunmaiden tuottavuus on vakaa ja rehu riittää vastaamaan odotettavissa oleviin karjan laiduntamiseen;
- Biologinen monimuotoisuus saattaa edelleen heiketä, koska metsämaan ennustettu häviäminen vaikuttaa metsälajien monimuotoisuuteen;
- Virkistyskäytön odotetaan kasvavan.
Lisäksi mietinnössä korostetaan tarvetta kehittää metsä- ja laidunmaapolitiikkaa, joka on riittävän joustavaa ollakseen tehokasta erilaisissa tulevaisuuden sosioekonomisissa ja ekologisissa olosuhteissa, kuten ilmastonmuutoksessa. Vuoden 1974 Forest and Rangelands Renewable Resources Planning Act -laki edellyttää, että Forest Service laatii arvion luonnonvarojen kehityksestä 10 vuoden välein.
Metsähallituksen tehtävänä on ylläpitää maan metsien ja niittyjen terveyttä, monimuotoisuutta ja tuottavuutta vastaamaan nykyisten ja tulevien sukupolvien tarpeita. Virasto hallinnoi 193 miljoonaa hehtaaria julkista maata, avustaa valtion ja yksityisiä maanomistajia ja ylläpitää maailman suurinta metsätalouden tutkimusorganisaatiota. Forest Service maat tuovat talouteen yli 13 miljardia dollaria vuosittain pelkästään vierailijoiden kulutuksen kautta. Samat maat tarjoavat 20 prosenttia maan puhtaasta vedestä, jonka arvo on arviolta 27 miljardia dollaria vuodessa.