Kirjailija: Kevin Jefferson ja Eric Arnold Urban Releaf
Tämän vuoden Dr. Martin Luther King Jr. Service Day of Service -päivänä (MLK DOS) auttoimme Urban Releafia istuttamaan puita G Streetille East Oaklandissa. Täällä olemme tehneet paljon työtä viime kuukausina. Alue tarvitsee paljon apua; se on yksi kaupungin pahimmista kortteista ruton ja laittoman kaatamisen suhteen. Ja kuten arvata saattaa, sen puun latvus on minimaalinen. Halusimme saada tänne MLK DOS -tapahtumamme, jota olemme järjestäneet viimeiset seitsemän vuotta, koska tämä on päivä, joka tuo aina paljon vapaaehtoisia, emmekä vain halunnut vapaaehtoisten tuovan positiivista energiaansa tälle naapurustolle, vaan halusimme heidän näkevän, että on mahdollista muuttaa alue, josta kukaan ei välitä, tuoda tukea yhteisön auttamiseksi.
Juuri tästä MLK DOS:ssa on kyse: tehdä maailmasta parempi paikka suoran toiminnan avulla. Täällä Urban Releafissa teemme ympäristötyötä paikoissa, joista haluaisimme tulla puhtaita, arvostettuja yhteisöjä. Vapaaehtoisiamme ovat mustia, valkoisia, aasialaisia, latinalaisia, nuoria, vanhoja, kaikenlaisista luokka- ja taloudellisista taustoista, jotka työskentelevät parantaakseen aluetta, joka on pääasiassa vähätuloisten värikkäiden ihmisten koti. Joten siellä voit nähdä MLK:n unelman toiminnassa. Kuten Freedom Riders, jotka matkustivat syvälle etelään edistääkseen kansalaisoikeuksien asiaa, tämä puiden istutustapahtuma kokoaa ihmiset yhteen halulla vain auttaa yhteistä hyvää. Se on Amerikka, jonka tohtori King näki. Hän ei päässyt sinne näkemään sitä, kuten tiedämme, mutta me teemme siitä näkemyksestä todellisuuden, lohko kortilta ja puu puulta.
Ympäristöoikeus on monella tapaa uusi kansalaisoikeusliike. Tai pikemminkin se on tulos siitä, mitä kansalaisoikeusliike käsitti. Miten voimme saavuttaa sosiaalisen tasa-arvon, kun ihmiset elävät saastuneissa yhteisöissä? Eikö jokaisella ole oikeus puhtaaseen ilmaan ja puhtaaseen veteen? Vihreitä puita korttelillasi ei pitäisi olla valkoisille ja varakkaille varattu asia.
Tohtori Kingin perintö oli koota ihmisiä ja resursseja sen ympärille, mikä on oikein. Hän ei taistellut vain afrikkalais-amerikkalaisen yhteisön puolesta, hän taisteli oikeudenmukaisuuden puolesta kaikille yhteisöille, tietynlaisen tasa-arvon puolesta. Hän ei taistellut vain yhden asian puolesta. Hän taisteli kansalaisoikeuksien, työntekijöiden oikeuksien, naisten asioiden, työttömyyden, työvoiman kehittämisen, taloudellisen vaikutusvallan ja oikeuden puolesta kaikille. Jos hän olisi ollut elossa tänään, ei ole epäilystäkään, että hän olisi ollut kiihkeä ympäristön mestari, erityisesti kaupunkien kantakaupungeissa, joissa Urban Releaf tekee suurimman osan ohjelmatyöstään.
MLK:n päivinä he joutuivat taistelemaan avoimen rasismin kanssa syrjivien Jim Crow -lakien kautta. Hänen taistelunsa johti maamerkkilainsäädäntöön, kuten äänestysoikeuslaki ja kansalaisoikeuslaki. Kun nuo lait olivat kirjoissa, siellä oli mandaatti olla syrjimättä, luoda tasa-arvoinen yhteiskunta. Siitä tuli sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeen lähtökohta.
Kaliforniassa meillä on samanlainen toimeksianto ympäristöoikeuden alalla SB535:n kaltaisilla laskuilla, jotka ohjasivat resursseja ympäristön saastumisesta kärsiville epäsuotuisille yhteisöille. Tämä tukee Kingin sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja myös taloudellisen oikeudenmukaisuuden perintöä, koska ilman näitä resursseja värillisten yhteisöjen ja pienituloisten ihmisten ympäristösyrjintä jatkuisi. Se on eräänlainen de facto segregaatio, joka ei eroa kovinkaan paljon siitä, että jouduttaisiin käyttämään erilaista suihkulähdettä tai syömään eri ravintolassa.
Oaklandissa puhumme 25 väestönlaskenta-alueesta, jotka Kalifornian EPA on todennut osavaltion pahimpien ympäristösaasteiden joukossa. Nämä väestönlaskennan traktaatit ovat suhteettomia rodun ja etnisen taustan kannalta - osoitus siitä, että ympäristökysymykset ovat kansalaisoikeuskysymyksiä.
MLK DOS:n merkitys on enemmän kuin puhe, enemmän kuin periaate tukea ihmisiä heidän luonteensa sisällön perusteella. Se on sitoutumista katsomaan, mikä yhteiskunnassa on väärin tai epätasa-arvoista, ja tehdä muutos parempaan. On hullua ajatella, että puiden istuttaminen voi olla tasa-arvon ja positiivisen yhteiskunnallisen muutoksen symboli ja olla jatkoa tämän suuren miehen teoille, eikö niin? Mutta tulokset puhuvat puolestaan. Jos todella välität kansalaisoikeuksista, ihmisoikeuksista, välität ympäristöolosuhteista, joissa ihmiset elävät. Tämä on vuoren huippu, tasango, johon tohtori King viittasi. Se on myötätunnon ja muiden huolenpidon paikka. Ja se alkaa ympäristöstä.
Katso lisää kuvia tapahtumasta osoitteessa Urban ReLeafin G+ -sivu.
Urban Releaf on California ReLeaf -verkoston jäsen. He työskentelevät Oaklandissa, Kaliforniassa.