WASHINGTON, 7. lokakuuta 2010 – USDA Forest Servicen uusi raportti, Sustaining America's Urban Trees and Forests, tarjoaa yleiskatsauksen Amerikan kaupunkimetsien nykytilasta ja eduista, jotka vaikuttavat lähes 80 prosentin Yhdysvaltain väestön elämään.
"Monille amerikkalaisille paikalliset puistot, pihat ja katupuut ovat ainoat metsät, jotka he tuntevat", sanoi Tom Tidwell, US Forest Servicen päällikkö. "Yli 220 miljoonaa amerikkalaista asuu kaupungeissa ja kaupunkialueilla ja ovat riippuvaisia näiden puiden ja metsien tarjoamista ympäristöllisistä, taloudellisista ja sosiaalisista eduista. Tämä raportti osoittaa yksityisten ja julkisten metsien kohtaamat haasteet ja tarjoaa kustannustehokkaita työkaluja tulevaisuuden maanhoidon tehostamiseen.
Kaupunkimetsien jakautuminen vaihtelee paikkakunnittain, mutta useimmat jakavat samat kaupunkipuiden tarjoamat edut: parantunut veden laatu, vähentynyt energiankäyttö, monipuoliset luontotyypit sekä asukkaiden elämänlaadun ja hyvinvoinnin paraneminen.
Kun tiheästi asutut alueet laajenevat eri puolille maata, näiden metsien merkitys ja niiden hyödyt kasvavat, samoin kuin niiden suojelun ja ylläpidon haasteet. Kaupunginjohtajat ja naapuruston organisaatiot voivat hyötyä useista raportissa luetelluista hallintatyökaluista, kuten TreeLinkistä, verkkosivustosta, joka tarjoaa teknistä tietoa kaupunkien metsävaroista avuksi paikallisten puiden ja metsien kohtaamiin haasteisiin.
Raportissa todetaan myös, että kaupunkipuut kohtaavat haasteita seuraavien 50 vuoden aikana. Esimerkiksi invasiiviset kasvit ja hyönteiset, metsäpalot, ilmansaasteet ja ilmastonmuutos vaikuttavat kaikki Amerikan kaupunkien puiden latvoihin.
"Kaupunkimetsät ovat olennainen osa yhteisön ekosysteemejä, ja niissä on lukuisia elementtejä, jotka vaikuttavat merkittävästi kaupunkielämän laatuun", sanoo johtava kirjailija David Nowak, US Forest Service Northern Research Stationin tutkija. "Nämä puut eivät ainoastaan tarjoa olennaisia palveluita, vaan myös lisäävät kiinteistöjen arvoa ja kaupallisia etuja."
Sustaining America's Urban Trees and Forests on Forests on the Edge -projektin tuottama.
USDA Forest Servicen tehtävänä on ylläpitää kansakunnan metsien ja niittyjen terveyttä, monimuotoisuutta ja tuottavuutta vastaamaan nykyisten ja tulevien sukupolvien tarpeita. Virasto hallinnoi 193 miljoonaa hehtaaria julkista maata, avustaa valtion ja yksityisiä maanomistajia ja ylläpitää maailman suurinta metsätalouden tutkimusorganisaatiota.