Laguna Beachin alueelta on löydetty tuholainen, jota Kalifornian elintarvike- ja maatalousministeriö (CDFA) pitää "maailman pahimpana palmujen tuholaisena", osavaltion viranomaiset ilmoittivat 18. lokakuuta.Rhynchophorus ferrugineus) Yhdysvalloissa.
Kaakkois-Aasian kotoperäinen hyönteis on levinnyt kaikkialle maailmaan, mukaan lukien Afrikkaan, Lähi-itään, Eurooppaan ja Oseaniaan. Lähimmät Yhdysvaltoja vahvistetut havainnot tehtiin Alankomaiden Antilleilla ja Aruballa vuonna 2009.
Laguna Beachin alueella toimiva maisemaurakoitsija ilmoitti punaisen palmupärsästä ensin viranomaisille, mikä sai paikalliset, osavaltion ja liittovaltion viranomaiset vahvistamaan sen olemassaolon, suorittamaan ovelta ovelle -tutkimuksen ja asettamaan 250 ansoja selvittääkseen, onko todellista "tartuntaa". Muita kehotetaan ilmoittamaan epäillyistä tartunnoista soittamalla CDFA Pest Hotline -palveluun numeroon 1-800-491-1899.
Vaikka suurin osa palmuista ei ole kotoisin Kaliforniasta, palmuteollisuus tuottaa vuosittain noin 70 miljoonan dollarin myyntiä, ja taatelipalmujen viljelijät, joista merkittävin löytyy Coachella-laaksosta, keräävät vuosittain 30 miljoonan dollarin sadon.
CDFA:n mukaan tuholainen voi olla näin tuhoisa:
Naaraspuoliset palmupärskot porautuivat palmuun muodostaen reiän, johon ne munivat. Jokainen naaras voi munia keskimäärin 250 munaa, joiden kuoriutuminen kestää noin kolme päivää. Toukat nousevat esiin ja tunneloituvat kohti puun sisäosia ja estävät puun kykyä kuljettaa vettä ja ravinteita ylös latvussuun. Noin kahden kuukauden ruokinnan jälkeen toukat nukkuvat puun sisällä keskimäärin kolme viikkoa ennen kuin punaruskeat aikuiset ilmestyvät esiin. Aikuiset elävät kahdesta kolmeen kuukautta, jona aikana ne syövät kämmeniä, parittelevat useita kertoja ja munivat.
Aikuisia kärsäisiä pidetään vahvoina lentäjänä, ja ne uskaltavat yli puoli mailia etsiessään isäntäpuita. Toistuvilla lennoilla XNUMX–XNUMX päivän aikana kärsäisten kerrotaan pystyvän matkustamaan lähes neljän ja puolen mailin etäisyydelle kuoriutumispaikastaan. Ne houkuttelevat kuolevia tai vahingoittuneita palmuja, mutta voivat myös hyökätä vahingoittumattomiin isäntäpuihin. Kärskän ja toukkien sisääntuloreikien oireita on usein vaikea havaita, koska sisääntulopaikat voivat peittyä haaroilla ja puukuiduilla. Saastuneiden kämmenten huolellinen tarkastelu voi paljastaa reikiä kruunussa tai rungossa, mahdollisesti yhdessä tihkuvan ruskean nesteen ja pureskeltujen kuitujen kanssa. Voimakkaasti saastuneissa puissa puun tyvestä voi löytyä kaatuneita pentuja ja kuolleita aikuisia kärsäisiä.