DAVIS, Kalifornia – Puu on enemmän kuin pelkkä maisemasuunnitteluominaisuus. Puiden istuttaminen kiinteistösi voi alentaa energiakustannuksia ja lisätä hiilidioksidin varastointia, mikä pienentää hiilijalanjälkeäsi. Uusi verkkotyökalu, jonka on kehittänyt US Forest Servicen Pacific Southwest Research Station, Kalifornian metsä- ja paloturvallisuusministeriön (CAL FIRE) kaupunki- ja yhteisömetsäohjelma, ja EcoLayers voi auttaa asuinkiinteistöjen omistajia arvioimaan nämä konkreettiset hyödyt.
Käyttämällä Google Maps -käyttöliittymää ecoSmart Landscapes (www.ecosmartlandscapes.org) antaa asunnonomistajille mahdollisuuden tunnistaa kiinteistönsä olemassa olevia puita tai valita, mihin uudet suunnitellut puut sijoitetaan; arvioi ja säädä puiden kasvua nykyisen koon tai istutuspäivämäärän perusteella; ja laskea olemassa olevien ja suunniteltujen puiden nykyiset ja tulevat hiili- ja energiavaikutukset. Rekisteröinnin ja kirjautumisen jälkeen Google Maps lähentää kiinteistösi sijaintiin katuosoitteesi perusteella. Käytä työkalun helppokäyttöisiä point and click -toimintoja tunnistaaksesi tontiasi ja rakennuksesi rajat kartalta. Syötä seuraavaksi kiinteistösi puiden koko ja tyyppi. Työkalu laskee sitten näiden puiden energiavaikutukset ja hiilen varastoinnin nyt ja tulevaisuudessa. Nämä tiedot voivat auttaa sinua valitsemaan ja sijoittamaan uusia puita kiinteistösi.
Hiililaskelmat perustuvat ainoaan Climate Action Reserve:n Urban Forest Project Protocol -protokollan hyväksymään menetelmään puunistutushankkeiden hiilidioksidin sitoutumisen kvantifiointiin. Ohjelma antaa kaupungeille, sähköyhtiöille, vesialueille, voittoa tavoittelemattomille järjestöille ja muille kansalaisjärjestöille mahdollisuuden integroida julkiset puunistutusohjelmat hiilidioksidipäästöjen kompensointi- tai kaupunkimetsäohjelmiinsa. Nykyinen betaversio sisältää kaikki Kalifornian ilmastovyöhykkeet. Tiedot muualta Yhdysvalloista ja kaupunkisuunnittelijoille ja suurprojekteille suunniteltu yritysversio julkaistaan vuoden 2013 ensimmäisellä neljänneksellä.
"Puun istuttaminen varjoamaan kotiasi on yksi kustannustehokkaimmista tavoista säästää energiaa ja auttaa ympäristöä", sanoo työkalun kehittämisessä auttanut Pacific Southwest Research Stationin tutkimusmetsänhoitaja Greg McPherson. "Voit käyttää tätä työkalua sijoittaaksesi strategisesti puita, jotka tuovat rahaa taskuusi kypsyessään."
Tällä hetkellä Google Chrome-, Firefox- ja Internet Explorer 9 -selaimilla toimivan ecoSmart Landscapesin tulevat julkaisut sisältävät arviointityökaluja valumien vähentämiseen, veden suojeluun, maisemakokoonpanoihin perustuvaan tunkeutumiseen, puiden aiheuttamaan sadeveden sieppaamiseen ja rakennusten palovaaraan.
Pacific Southwest Research Station, jonka pääkonttori sijaitsee Albanyssa, Kaliforniassa, kehittää ja välittää tietoa, jota tarvitaan metsäekosysteemien ja muiden yhteiskunnan hyötyjen ylläpitämiseen. Sillä on tutkimuslaitokset Kaliforniassa, Havaijilla ja Yhdysvaltoihin liittyvillä Tyynenmeren saarilla. Lisätietoja on osoitteessa www.fs.fed.us/psw/.