Kansalliset tulokset osoittavat, että puiden peitto Yhdysvaltain kaupunkialueilla vähenee noin 4 miljoonalla puulla vuodessa, US Forest Servicen tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin äskettäin Urban Forestry & Urban Greening -lehdessä.
Puiden peittoaste 17:ssä tutkimuksessa analysoidusta 20 kaupungista väheni, kun taas 16 kaupungissa läpäisemätön peitto kasvoi, mukaan lukien jalkakäytävät ja katot. Puita menettänyt maa muunnettiin suurimmaksi osaksi joko ruohoksi tai maapeiteeksi, läpäisemättömäksi peitteeksi tai paljaaksi maaperäksi.
Analysoidusta 20 kaupungista suurin prosenttiosuus puiden peittävyyden vuosittaisesta menetyksestä tapahtui New Orleansissa, Houstonissa ja Albuquerquessa. Tutkijat odottivat puiden dramaattista vähenemistä New Orleansissa ja sanoivat, että se johtuu todennäköisimmin hurrikaani Katrinan tuhosta vuonna 2005. Puiden peittoaste vaihteli Atlantan korkeimmasta 53.9 prosentista Denverin 9.6 prosentin alimmalle tasolle, kun taas läpäisemätön kokonaispeitto vaihteli 61.1 prosentista New York Cityssä 17.7 prosenttiin. Suurin vuotuinen läpäisemättömän peitteen kasvu oli Los Angelesissa, Houstonissa ja Albuquerquessa.
"Kaupunkimetsämme ovat stressissä, ja meidän kaikkien on tehtävä yhteistyötä parantaaksemme näiden tärkeiden viheralueiden terveyttä", sanoi Yhdysvaltain metsäpalvelupäällikkö Tom Tidwell. ”Yhteisöorganisaatiot ja kuntasuunnittelijat voivat analysoida i-Treen avulla omia puupeitteitään ja määrittää lähiönsä parhaat lajit ja istutuspaikat. Vielä ei ole liian myöhäistä kunnostaa kaupunkimetsämme – nyt on aika kääntää tämä toisinpäin.”
Kaupunkien puista saadut hyödyt tarjoavat kolme kertaa suuremman tuoton kuin puiden hoitokustannukset, jopa 2,500 XNUMX dollaria ympäristöpalveluissa, kuten pienemmät lämmitys- ja jäähdytyskustannukset puun elinkaaren aikana.
Metsätutkijat David Nowak ja Eric Greenfield US Forest Servicen Northern Research Stationista havaitsivat satelliittikuvien avulla, että puiden peittävyys vähenee noin 0.27 prosenttia maa-alasta vuodessa Yhdysvaltain kaupungeissa, mikä vastaa noin 0.9 prosenttia nykyisestä kaupunkipuiden peittävyydestä vuosittain.
Parillisten digitaalikuvien valokuvien tulkinta tarjoaa suhteellisen helpon, nopean ja edullisen tavan arvioida tilastollisesti eri kansityyppien muutoksia. Ilmainen työkalu, joka auttaa määrittämään alueen peittotyypit, i-Tree Canopy, jonka avulla käyttäjät voivat kuvitella kaupunkia Google-kuvien avulla.
"Puut ovat tärkeä osa kaupunkimaisemaa", sanoo Michael T. Rains, Northern Research Stationin johtaja. "Niillä on rooli ilman ja veden laadun parantamisessa ja niillä on monia ympäristö- ja sosiaalisia etuja. Kuten metsäpalvelupäällikkömme sanoo, "…kaupungin puut ovat vaikeimmin työskennellyt puut Amerikassa." Tämä tutkimus on valtava resurssi kaikenkokoisille kaupungeille koko maassa."
Nowak ja Greenfield suorittivat kaksi analyysiä, yhden 20 valitulle kaupungille ja toisen kansallisille kaupunkialueille arvioimalla eroja uusimpien mahdollisten digitaalisten ilmakuvien ja kuvien välillä, jotka ajoittuvat mahdollisimman lähelle viisi vuotta ennen kyseistä päivämäärää. Menetelmät olivat johdonmukaisia, mutta kuvien päivämäärät ja tyypit erosivat kahden analyysin välillä.
"Puiden peittävyyden menetys olisi suurempi, ellei kaupunkien puunistutusponnisteluja olisi tehty useiden viime vuosien aikana", Nowakin mukaan. "Puunistutuskampanjat auttavat lisäämään tai ainakin vähentämään kaupunkien puupeitteen häviämistä, mutta suuntauksen kääntäminen voi vaatia laajempia, kattavampia ja integroituja ohjelmia, jotka keskittyvät koko puun latvoksen ylläpitämiseen."