Istutamme puita usein symbolisena eleenä. Istutamme ne Maan päivänä puhtaan ilman ja kestävyyden kunniaksi. Istutamme myös puita ihmisten ja tapahtumien muistoksi.
Mutta puut tekevät enemmän kuin tarjoavat varjoa ja parantavat maisemia. Ne ovat tärkeitä myös kansanterveydelle.
Sacramentossa, jonka American Lung Association nimesi Yhdysvaltain viidenneksi huonoimmaksi kaupungiksi ilmanlaadun suhteen ja jossa lämpötilat nousevat yhä useammin kolminumeroisiin korkeuksiin, meidän on otettava puiden merkitys vakavasti.
Sacramento Been toimittajan Michael Finch II:n tutkimus paljastaa valtavan epätasa-arvon Sacramentossa. Varakkaimmilla kaupunginosilla on rehevä puukatos, kun taas köyhimmillä kaupunginosilla niitä ei yleensä ole.
Värikoodattu kartta Sacramenton puiden peittävyydestä näyttää tummempia vihreän sävyjä kohti kaupungin keskustaa alueilla, kuten East Sacramentossa, Land Parkissa ja osissa keskustaa. Mitä syvempi vihreä, sitä tiheämpi lehti on. Kaupungin reuna-alueilla sijaitsevissa pienituloisissa kaupunginosissa, kuten Meadowview, Del Paso Heights ja Fruitridge, ei ole puita.
Nämä kaupunginosat, koska niillä on vähemmän puita, ovat alttiimpia äärimmäisen kuumuuden uhalle – ja Sacramentossa kuumenee.
Vuoden 19 läänin tilaaman raportin mukaan läänissä odotetaan näkevän keskimäärin 31–100 2050 astetta plus päivää vuodessa vuoteen 2017 mennessä. Se on verrattuna keskimäärin neljään kolminumeroiseen lämpötilapäivään vuodessa vuosina 1961-1990. Se, kuinka kuuma se tulee, riippuu siitä, kuinka hyvin hallitukset hillitsevät fossiilisten polttoaineiden käyttöä ja hidastavat ilmaston lämpenemistä.
Korkeammat lämpötilat heikentävät ilmanlaatua ja lisäävät lämpökuoleman riskiä. Kuumuus luo myös olosuhteet, jotka johtavat maanpinnan otsonin, saasteen, jonka tiedetään ärsyttävän keuhkoja, muodostumiseen.
Otsoni on erityisen haitallista astmaa sairastaville, hyvin vanhoille ja nuorille sekä ulkona työskenteleville. Mehiläisen tutkimus paljastaa myös, että alueilla, joilla ei ole puita, on korkeampi astman esiintyvyys.
Siksi puiden istuttaminen on niin tärkeää terveyden suojelemiseksi ja ilmastonmuutokseen sopeutumiseksi.
"Puut auttavat torjumaan ihmisten terveydelle näkymättömiä vaaroja, kuten otsonin ja hiukkassaasteen. Ne voivat auttaa alentamaan katutason lämpötiloja koulujen ja bussipysäkkien lähellä, joissa jotkut haavoittuvimmat, kuten lapset ja vanhukset, käyvät eniten”, Finch kirjoittaa.
Sacramenton kaupunginvaltuustolla on mahdollisuus korjata kaupunkimme epätasainen latvuspeite, kun se saa päätökseen päivitykset kaupungin metsien yleiskaavaan ensi vuoden alussa. Suunnitelmassa on priorisoitava alueet, joilla ei tällä hetkellä ole puita.
Näiden kaupunginosien kannattajat pelkäävät, että heidät jätetään jälleen jälkeen. Cindy Blain, voittoa tavoittelemattoman Kalifornian ReLeafin johtaja, syytti kaupunkia siitä, että sillä ei ole "kiireellistä tunnetta" puun epätasaisen peitteen suhteen.
Kaupungin metsänhoitaja Kevin Hocker myönsi eron, mutta herätti epäilyksiä kaupungin kyvystä istuttaa tietyissä paikoissa.
"Tiedämme yleisesti, että voimme istuttaa enemmän puita, mutta joillakin kaupungin alueilla - niiden suunnittelun tai kokoonpanon vuoksi - mahdollisuuksia puiden istuttamiseen ei ole", hän sanoi.
Huolimatta puupeitteen tasoittamiseen liittyvistä haasteista, kaupungilla on myös mahdollisuuksia ruohonjuuritason yhteisötoimien muodossa.
Del Paso Heightsissa Del Paso Heights Growers' Alliance on jo työskennellyt satojen puiden istuttamiseksi.
Allianssin järjestäjä Fatima Malik, joka on kaupungin puistojen ja yhteisön rikastamiskomission jäsen, sanoi haluavansa tehdä yhteistyötä kaupungin kanssa "auttaakseen heitä tekemään työnsä paremmin" puiden istuttamisessa ja hoidossa.
Muilla kaupunginosilla on myös puiden istutus- ja hoitotoimia, joskus yhteistyössä Sacramento Tree Foundationin kanssa. Asukkaat menevät ulos istuttamaan puita ja hoitamaan niitä ilman, että kaupunki puuttuu asiaan. Kaupungin tulisi etsiä luovia tapoja tukea olemassa olevia ponnisteluja, jotta ne voisivat kattaa enemmän alueita vähemmällä puupeitolla.
Ihmiset ovat valmiita auttamaan. Uudessa puiden yleissuunnitelmassa on hyödynnettävä se täysimääräisesti.
Kaupunginvaltuuston velvollisuus on antaa asukkaille parhaansa terveelliseen elämään. Se voi tehdä tämän priorisoimalla uusien puiden istutuksia ja jatkuvaa puiden hoitoa alueilla, joilla on vähemmän latvusta.
Lue artikkeli The Sacramento Been artikkelista