Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto (EPA) ilmoitti suunnitelmistaan auttaa arviolta 125 paikallista, osavaltion ja heimojen hallitusta luomaan enemmän asuntovaihtoehtoja, tekemään liikenteestä tehokkaampaa ja luotettavampaa sekä tukemaan elinvoimaisia ja terveellisiä kaupunginosia, jotka houkuttelevat yrityksiä. Muutos on vastaus ympäristöllisesti ja taloudellisesti kestävää kehitystä edistävien työkalujen suureen kysyntään eri yhteisöissä ympäri kansakuntaa.
"EPA pyrkii tukemaan yhteisöjä heidän pyrkimyksissään suojella terveyttä ja ympäristöä sekä luoda kestävämpiä asumis- ja kuljetusvaihtoehtoja, jotka ovat vahvan talouden perusta", sanoi EPA:n johtaja Lisa P. Jackson. "EPA-asiantuntijat työskentelevät rinnakkain kaupunki-, esikaupunki- ja maaseutuyhteisöjen kanssa ja auttavat heitä kehittämään tarvittavia työkaluja terveellisempien ympäristöjen edistämiseen perheille ja lapsille sekä houkuttelevia paikkoja kasvaville yrityksille."
EPA:n yli 1.5 miljoonan dollarin sitoumus tulee kahdesta erillisestä ohjelmasta – Smart Growth Implementation Assistance -ohjelmasta (SGIA) ja Building Blocks for Sustainable Communities -ohjelmasta. Molemmissa ohjelmissa otetaan vastaan kirjeitä kiinnostuneilta yhteisöiltä 28.–28.
SGIA-ohjelma, jota EPA on tarjonnut vuodesta 2005, käyttää urakoitsijoiden apua keskittyäkseen kestävän kehityksen monimutkaisiin ja huippuluokan kysymyksiin. Avun avulla yhteisöt voivat tutkia innovatiivisia ideoita voittaakseen esteitä, jotka ovat estäneet heitä saamasta haluamaansa kehitystä. Mahdollisia aiheita ovat muun muassa auttaa yhteisöjä selvittämään, kuinka kehittyä tavoilla, jotka tekevät niistä kestävämpiä luonnonuhkia vastaan, lisäävät talouskasvua ja käyttävät paikallisesti tuotettua energiaa. Virasto aikoo valita kolmesta neljään apuun tarkoitettua yhteisöä tavoitteenaan luoda malleja, jotka voivat auttaa muita yhteisöjä.
Building Blocks -ohjelma tarjoaa kohdennettua teknistä apua yhteisöille, joilla on yhteisiä kehitysongelmia. Se käyttää erilaisia työkaluja, kuten jalankulkijoiden pääsyn ja turvallisuuden parantamiseen, kaavoituskoodien tarkistamiseen sekä asumisen ja kuljetusten arvioimiseen. Apua tarjotaan ensi vuonna kahdella tavalla. Ensinnäkin EPA valitsee enintään 50 yhteisöä ja tarjoaa suoraa apua EPA:n henkilökunnalta ja yksityisen sektorin asiantuntijoilta. Toiseksi EPA on tehnyt yhteistyösopimukset neljälle kansalaisjärjestölle, joilla on kestävää yhteisön asiantuntemusta teknisen avun toimittamiseksi. Organisaatioita ovat Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces ja Smart Growth America.
Rakennuspalikat ja SGIA-ohjelmat auttavat kumppanuuden kestävien yhteisöjen, Yhdysvaltain asunto- ja kaupunkikehitysministeriön sekä Yhdysvaltain liikenneministeriön työssä. Näillä virastoilla on yhteinen tavoite koordinoida liittovaltion investointeja infrastruktuuriin, tiloihin ja palveluihin, jotta saadaan parempia tuloksia yhteisöille ja käyttää veronmaksajien rahoja tehokkaammin.
Lisätietoja kumppanuudesta kestävien yhteisöjen puolesta: http://www.sustainablecommunities.gov
Lisätietoja Building Blocks -ohjelmasta ja kiinnostuskirjepyynnöstä: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Lisätietoja SGIA-ohjelmasta ja kiinnostuskirjepyynnöstä: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm