Viimeisten 25 vuoden aikana monet uskomattomat ihmiset ovat auttaneet, johtaneet ja puolustaneet California ReLeafia. Vuoden 2014 alussa Amelia Oliver haastatteli monia ihmisiä, jotka tekivät suurimman vaikutuksen California ReLeafin alkuvuosina.
Andy Lipkis
TreePeoplen perustaja ja puheenjohtaja
TreePeople aloitti toimintansa vuonna 1970 ja perustettiin voittoa tavoittelemattomaksi järjestöksi vuonna 1973.
Mikä on/oli suhteesi ReLeafiin?
Suhteeni California ReLeafiin alkoi, kun tapasin Isabel Waden vuonna 1970. Isabel oli kiinnostunut yhteisöpohjaisesta kaupunkimetsätaloudesta, ja hän ja minä aloimme vetää asioita yhteen. Osallistuimme vuoden 1978 kansalliseen kaupunkimetsäkonferenssiin Washington DC:ssä ja avasimme keskustelun muiden kanssa ympäri maata yhteisön ja kansalaisten metsätaloudesta. Jatkoimme tiedon keräämistä siitä, kuinka tämä voisi toimia Kaliforniassa. Meitä inspiroivat eräät alkuperäiset visionäärit, kuten Harry Johnson, joka kannatti kaupunkipuiden tarvetta.
Pikakelaus 1986/87: Isabel oli todella inspiroitunut siitä, että Kalifornialla oli osavaltion laajuinen organisaatio. Alun perin ajatuksena oli, että TreePeople isännöi tätä, koska vuonna 1987 olimme osavaltion suurin tällainen organisaatio, mutta päätettiin, että ReLeafin tulisi olla erillinen kokonaisuus. Niinpä nuoret kaupunkimetsäryhmät kokoontuivat yhteen ja jakoivat ideoita. Haluaisin mielelläni näiden luovien visionäärien jälleennäkemisen. California ReLeaf perustettiin vuonna 1989 Isabel Waden perustajana.
Vuoden 1990 Bush Farm Bill tuli täydelliseen aikaan. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun liittovaltion hallitus rahoitti Urban Forestryä ja että yhteisön metsätalouden rooli tunnustettiin. Tämä lakiesitys edellytti, että jokaisessa osavaltiossa on kaupunkimetsäkoordinaattori ja kaupunkimetsätalouden vapaaehtoiskoordinaattori sekä neuvottelukunta. Se työnsi rahaa osavaltioon (metsäosaston kautta), joka menisi yhteisöryhmille. Koska Kaliforniassa oli jo maan vahvin Urban Forest -verkosto (ReLeaf), se valittiin vapaaehtoiseksi koordinaattoriksi. Tämä oli jättimäinen harppaus California ReLeafille. ReLeaf jatkoi kasvuaan vuosien varrella, kun se mentoroi muita ryhmiä ja tarjosi kauttakulkuapurahoja jäsenjärjestöilleen.
Seuraava iso askel ReLeafille oli kehittyminen organisaatioksi, joka luo ja vaikutti julkiseen politiikkaan eikä pelkästään tukiryhmään. Tämä kasvatti jännitettä hallituksen, joka hallitsi rahaa, ja verkoston kyvyn vaikuttaa päätöksiin siitä, kuinka tai kuinka paljon julkisia varoja käytettiin kaupunkimetsätalouteen. Kaupunkimetsätalous oli vielä niin uusi ilmiö, jota päättäjät eivät näyttäneet ymmärtävän. TreePeoplen kanssa tehdyn runsaan kumppanuuden ansiosta ReLeaf pystyi kehittämään kollektiivista ääntään ja oppimaan, kuinka he voivat kouluttaa päätöksentekijöitä ja hyödyntää kaupunkimetsäpolitiikkaa.
Mitä California ReLeaf merkitsi/merkitsi sinulle?
Henkilökohtaisesti katsoessani ReLeafia viime vuosilta – näen tämän suhteessa TreePeopleen. TreePeople on nyt 40-vuotias organisaatio, ja se on kehittänyt teeman "mentorointi". Sitten on California ReLeaf; 25-vuotiaana he näyttävät niin nuorilta ja elinvoimaisilta. Tunnen myös henkilökohtaisen yhteyden ReLeafiin. Vuoden 1990 Farm Billin kanssa tekemäni työ käynnisti todella kaupunkimetsätalouden Kaliforniassa ja avasi oven ReLeafille. Se on kuin setä ja lapsi -suhde, jonka tunnen ReLeafin kanssa. Tunnen olevani yhteydessä ja saan nauttia heidän kasvamisestaan. Tiedän, etteivät he mene pois.
Paras muisto tai tapahtuma California ReLeafista?
Lempimuistoni ReLeafista ovat noilta ensimmäisiltä vuosilta. Meitä inspiroi nuoret johtajat, jotka kokoontuivat yhteen miettimään, mitä aiomme tehdä. Olimme niin innoissamme kaupunkimetsätalouden rahoituksesta Kaliforniaan, mutta se oli kamppailua, kun yritimme löytää jalansijamme suhteissamme Kalifornian metsäosaston kanssa. Urban Forestry oli niin uusi ja vallankumouksellinen idea, ja tuloksena oli jatkuva paradigmataistelu siitä, kuka johti Urban Forestryä Kaliforniassa. Sinnikkyyden ja toiminnan ansiosta ReLeaf ja kaupunkimetsäliike Kaliforniassa ovat kasvaneet ja kukoistaneet. Se oli suuruuden positiivinen vaikutus.
Miksi on tärkeää, että California ReLeaf jatkaa tehtäväänsä?
California ReLeaf tukee ryhmiä kaikkialla osavaltiossa, ja tiedämme sen olevan siellä jatkossakin. On rohkaisevaa, että ReLeaf-paradigma tarjoaa uuden infrastruktuurimallin siihen, miten käsittelemme maailmaamme. Meidän on siirryttävä vanhoista harmaista teknisistä kaupunkiongelmien ratkaisuista luontoa jäljitteleviin ratkaisuihin, jotka käyttävät vihreää infrastruktuuria, kuten puita ekosysteemipalveluiden tuottamiseen. ReLeaf on kodifioitu rakenne, joka on olemassa sen pitämiseksi. Koska se on mukautunut vuosien varrella, se mukautuu jatkuvasti vastaamaan verkoston tarpeita. Se elää ja kasvaa.