مرکز آموزش و استخدام خودیاری ویسالیا تقریباً ده ساله بود که نقش خود را به عنوان آژانس اقدام اجتماعی شهرستان تولار در دهه 1980 بر عهده گرفت. اندکی پس از آن، سپاه حفاظت شهرستان تولار به عنوان برنامه ای از سازمان برای خدمت به جوانانی که می خواستند به تحصیل خود ادامه دهند و مهارت های شغلی مهمی کسب کنند، آغاز شد. چهل سال بعد، خدمات اجتماعی و آموزش استخدامی (CSET)، و سپاه جامعه سکویا (SCC) که نام آن تغییر یافته است، ماموریت خود را برای تقویت جوانان، خانواده ها و منطقه اطراف از طریق مجموعه ای از خدمات اجتماعی که شامل جنگلداری شهری می شود، افزایش می دهد.
اعضای سپاه پس از یک روز پربار برای تمیز کردن راهروی رودخانه تول استراحت می کنند.
SCC از جوانان محروم 18 تا 24 ساله تشکیل شده است. اکثر این جوانان نمی توانند در بازار کار رقابت کنند. برخی دبیرستان را تمام نکرده اند. دیگران دارای سوابق کیفری هستند. CSET و SCC به این جوانان جوان آموزش شغلی و استقرار، و همچنین کمک به اعضای سپاه برای کسب دیپلم دبیرستان خود را ارائه می دهند. آنها در طول 4,000 سال گذشته به بیش از 20 جوان بزرگسال فرصت های آموزش شغلی و تحصیلی داده اند.
برخی از پروژه های اولیه SCC شامل نگهداری و توسعه مسیر در پارک های ملی سکویا و کینگز کانیون بود. کار آنها در برخی از چشمگیرترین جنگل های کشور به طور طبیعی به فرصت هایی تبدیل شد تا جنگل را به مناطق شهری که CSET در آن خدمت می کرد، بیاورند. اولین پروژه های جنگلداری شهری SCC با مشارکت بنیاد درخت شهری انجام شد.
این دو سازمان هنوز هم دست به دست هم برای کاشت درخت کار می کنند. اکثر این پروژه‌ها بر روی نوارهای ساحلی استفاده نشده متمرکز هستند که در آن بلوط‌های بومی و گیاهان زیرزمینی در امتداد مسیرهای پیاده‌روی جدید بریده شده توسط اعضای SCC قرار می‌گیرند. این مسیرها یک فرار سبز در منطقه ای فراهم می کنند که در غیر این صورت بلااستفاده باقی می ماند و به ساکنان و بازدیدکنندگان به طور یکسان نگاهی اجمالی به مزایای یک برنامه قوی آموزش محیط زیستی برای جوانان منطقه و در معرض خطر آن می دهد.
در حالی که بسیاری از اعضای جامعه از زیبایی این مناطق لذت می برند، بسیاری از مزایای اضافی که CSET از طریق برنامه جنگلداری شهری خود برای جامعه فراهم می کند، متوجه نیستند. مسیرهای سبز آب طوفان را جذب می کند، زیستگاه حیات وحش را افزایش می دهد و کیفیت هوا را در منطقه ای که به طور مداوم به عنوان یکی از بدترین مناطق کشور از نظر آلودگی مه دود و ازن رتبه بندی می شود، بهبود می بخشد.
CSET به تلاش های خود برای افزایش دید در مورد مزایای ملموس پروژه خود از طریق ابزارها و منابع مختلف ادامه می دهد. یکی از این منابع، کمک مالی فدرال است که توسط CEST در سال 2010 از طریق قانون بازیابی و سرمایه گذاری مجدد آمریکا تضمین شده است. این بودجه که توسط کالیفرنیا ReLeaf اداره می شود از یک پروژه چند وجهی حمایت می کند که در آن اعضای SCC برای بازسازی جنگل ساحلی بومی Valley Oak در امتداد نهری که در حال حاضر فاقد پوشش گیاهی است و در عین حال منظره جنگلداری شهری Visalia را نیز بهبود می بخشند، کار خواهند کرد. این پروژه مزیت افزوده ایجاد شغل قابل توجه را برای شهرستانی با نرخ بیکاری 12 درصد از اکتبر 2011 به ارمغان می آورد.
بیشتر موفقیت این پروژه و برنامه جنگلداری شهری CSET را می توان ناتان هیگینز، هماهنگ کننده برنامه جنگلداری شهری CSET نسبت داد. در مقایسه با طول عمر SCC، ناتان در این شغل و جنگلداری شهری نسبتاً جدید است. قبل از آمدن به CSET، ناتان در حفاظت از زمین‌های وحشی در پارک‌های ملی و جنگل‌های ملی مجاور مشغول به کار بود. تا زمانی که او در یک محیط شهری کار می کرد متوجه شد که جنگل های اجتماعی چقدر مهم هستند.
من افشاگری داشتم که، اگرچه مردم این جوامع تنها 45 دقیقه از بهترین پارک‌های ملی کشور زندگی می‌کنند، بسیاری از آنها نمی‌توانند این سفر کوتاه را برای دیدن پارک‌ها انجام دهند. هیگینز می گوید که جنگل شهری طبیعت را برای مردم به جایی می رساند که هستند.
او نه تنها شاهد بوده است که چگونه جنگلداری شهری می تواند جوامع را تغییر دهد، بلکه چگونه می تواند افراد را تغییر دهد. هنگامی که از ناتان برای نمونه هایی از آنچه SCC برای اعضای سپاه انجام می دهد پرسیده می شود، ناتان به سرعت با داستان های سه مرد جوان که زندگی آنها را تغییر داده است، پاسخ می دهد.
این سه داستان همه به یک شکل شروع می شوند - مرد جوانی که با فرصت کمی برای بهبود زندگی خود به SCC پیوست. یکی از آنها به عنوان یک خدمه شروع به کار کرد و به سمت سرپرست خدمه ارتقا یافت و مردان و زنان جوان دیگر را نیز مانند او برای بهتر کردن زندگی خود هدایت کرد. یکی دیگر اکنون به عنوان کارآموزی که تعمیر و نگهداری پارک را انجام می دهد با اداره پارک و تفریح شهر ویسالیا کار می کند. امیدواریم که دوره کارآموزی او با فراهم شدن بودجه به یک موقعیت پرداختی تبدیل شود.
اعضای سپاه جنگلبانی شهری فضاهای شهری ما را "سبز" می کنند. این بلوط های جوان دره صدها سال زنده خواهند ماند و برای نسل ها سایه و زیبایی ارائه می کنند.
قانع‌کننده‌ترین داستان از میان این سه داستان، داستان جیکوب راموس است. او در 16 سالگی به اتهام جنایتی مجرم شناخته شد. پس از مدتی که محکوم شد، یافتن شغل تقریبا غیرممکن بود. در CSET، دیپلم دبیرستان خود را گرفت و خود را به عنوان یکی از متعهدترین کارگران SCC ثابت کرد. امسال، CSET یک شرکت تابعه انتفاعی افتتاح کرد که کار هوازدگی را انجام می دهد. به دلیل آموزش گسترده‌ای که با سپاه گذرانده بود، ژاکوب اکنون در آنجا شغل دارد.
هر سال CSET بیش از 1,000 درخت می کارد، مسیرهای پیاده روی قابل دسترسی ایجاد می کند و 100 تا 150 درخت را استخدام می کند.
جوانان بیش از آن، این سازمان از مأموریت خود برای تقویت جوانان، خانواده ها و جوامع در شهرستان تولار فراتر رفته است. CSET و SCC یادآور آنچه می‌توان از طریق مشارکت و پشتکار برای محیط زیست و نسل‌های آینده ما انجام داد.