Tänane op-Ed alates New York Timesile:
Miks puud on olulised
Autor Jim Robbins
Avaldatud: 11. aprill 2012
Helena, Mont.
PUUD on meie muutuva kliima eesliinil. Ja kui maailma vanimad puud hakkavad ootamatult surema, on aeg tähelepanu pöörata.
Põhja-Ameerika iidsed alpi harjased metsad langevad ahne mardika ja Aasia seente ohvriks. Texases tappis pikaajaline põud eelmisel aastal rohkem kui viis miljonit linna varjupuud ning veel pool miljardit puud parkides ja metsades. Amazonases on kaks tõsist põuda tapnud veel miljardeid inimesi.
Ühine tegur on olnud kuumem ja kuivem ilm.
Oleme puude tähtsust alahinnanud. Need ei ole lihtsalt meeldivad varjuallikad, vaid potentsiaalselt olulised vastused mõnele meie kõige pakilisematele keskkonnaprobleemidele. Peame neid iseenesestmõistetavaks, kuid need on peaaegu ime. Looduslikus alkeemias, mida nimetatakse fotosünteesiks, muudavad puud näiteks ühe pealtnäha kõige ebaolulisema asja – päikesevalguse – putukate, metsloomade ja inimeste toiduks ning kasutavad seda varju, ilu ja puidu loomiseks kütuse, mööbli ja kodude jaoks.
Selle kõige jaoks on kunagi suure osa mandrist katnud katkematu mets nüüd aukudega läbi lastud.
Inimesed on kõige suuremad ja parimad puud maha raiunud ning raibe maha jätnud. Mida see meie metsade geneetilise sobivuse jaoks tähendab? Keegi ei tea kindlalt, sest puid ja metsi mõistetakse peaaegu kõigil tasanditel halvasti. "See on piinlik, kui vähe me teame," ütles mulle üks väljapaistev sekvoiauurija.
See, mida me teame, viitab aga sellele, et puude tegevus on oluline, kuigi sageli mitte ilmne. Aastakümneid tagasi avastas Jaapani Hokkaido ülikooli merekeemik Katsuhiko Matsunaga, et puude lehtede lagunemisel leostuvad need ookeani happeid, mis aitavad planktonit väetada. Kui plankton õitseb, õitseb ka ülejäänud toiduahel. Kampaanias nimega Metsad on mere armastajad, on kalurid taasistutanud metsi rannikute ja jõgede äärde, et kala- ja austrivarusid tagasi tuua. Ja nad on tagasi tulnud.
Puud on looduse veefiltrid, mis on võimelised puhastama kõige mürgisemaid jäätmeid, sealhulgas lõhkeaineid, lahusteid ja orgaanilisi jäätmeid, suures osas puujuurte ümber asuva tiheda mikroobikogukonna kaudu, mis puhastab vett vastutasuks toitainete eest. Seda protsessi nimetatakse fütoremediatsiooniks. Puulehed filtreerivad ka õhusaastet. Columbia ülikooli teadlaste 2008. aasta uuring näitas, et linnapiirkondades on rohkem puid korrelatsioonis astma väiksema esinemissagedusega.
Jaapanis on teadlased pikka aega uurinud seda, mida nad nimetavadmetsa suplemine.” Jalutuskäik metsas vähendab nende sõnul stressikemikaalide taset kehas ja suurendab immuunsüsteemi loomulikke tapjarakke, mis võitlevad kasvajate ja viirustega. Kesklinnades tehtud uuringud näitavad, et maastikulises keskkonnas on ärevus, depressioon ja isegi kuritegevus madalam.
Puud eraldavad ka tohutuid pilvi kasulikke kemikaale. Suures plaanis näib, et mõned neist aerosoolidest aitavad kliimat reguleerida; teised on antibakteriaalsed, seene- ja viirusevastased. Peame palju rohkem õppima nende kemikaalide rolli kohta looduses. Üks neist ainetest, Vaikse ookeani jugapuu taksaan, on muutunud võimsaks rinna- ja muude vähivormide raviks. Aspiriini toimeaine pärineb pajudest.
Puud on ökotehnoloogiana suuresti alakasutatud. "Töötavad puud" võivad absorbeerida osa liigsest fosforist ja lämmastikust, mis talupõldudelt maha voolab, ning aidata tervendada Mehhiko lahe surnud tsooni. Aafrikas on strateegilise puude kasvu tõttu taaskasutatud miljoneid aakrit kuivanud maad.
Puud on ka planeedi kuumakilbiks. Need hoiavad linnade ja eeslinnade betooni ja asfaldi 10 või enam kraadi jahedamana ning kaitsevad meie nahka päikese karmide UV-kiirte eest. Texase metsandusministeerium on hinnanud, et varjuliste puude kadumine läheb teksaslastele kliimaseadmetele sadu miljoneid dollareid rohkem maksma. Puud muidugi seovad süsinikku, kasvuhoonegaasi, mis muudab planeedi soojemaks. Carnegie teadusinstituudi uuringus leiti ka, et metsadest pärinev veeaur alandab ümbritseva õhu temperatuuri.
Suur küsimus on, milliseid puid peaksime istutama? Kümme aastat tagasi kohtasin varjupuude kasvatajat David Milarchit, kes on Champion Tree Projecti kaasasutaja, kes on klooninud maailma vanimaid ja suurimaid puid, et kaitsta nende geneetikat, alates California sekvoiast kuni Iirimaa tammedeni. "Need on superpuud ja on ajaproovile vastu pidanud," ütleb ta.
Teadus ei tea, kas need geenid on soojemal planeedil olulised, kuid vana vanasõna tundub tabav. "Millal on parim aeg puu istutamiseks?" Vastus: “Kakskümmend aastat tagasi. Parim aeg? Täna."
Jim Robbins on peagi ilmuva raamatu "Mees, kes istutas puid" autor.