Sageli istutame puid sümboolse žestina. Istutame need Maapäeval puhta õhu ja jätkusuutlikkuse auks. Samuti istutame puid inimeste ja sündmuste mälestamiseks.
Kuid puud teevad enamat kui pakuvad varju ja parandavad maastikku. Need on ka rahvatervise jaoks üliolulised.
Sacramentos, mille Ameerika kopsuassotsiatsioon nimetas õhukvaliteedi poolest USA halvima linna viiendaks ja kus temperatuurid tõusevad üha enam kolmekohalise kõrguseni, peame puude tähtsust tõsiselt võtma.
Sacramento Bee reporteri Michael Finch II uurimine paljastab Sacramentos tohutu ebavõrdsuse. Rikkamates linnaosades on lopsakas võra puid, samas kui vaesematel linnaosadel neid üldiselt pole.
Sacramento puude katvuse värvikoodiga kaart näitab linna kesklinna suunas tumedamaid rohelisi toone sellistes linnaosades nagu East Sacramento, Land Park ja osad kesklinna osad. Mida sügavam on roheline, seda tihedam on lehestik. Madalama sissetulekuga linnaosades linna servades, nagu Meadowview, Del Paso Heights ja Fruitridge, puuduvad puud.
Need linnaosad, kus on vähem puid, on äärmusliku kuumuse ohule vastuvõtlikumad – ja Sacramento muutub kuumemaks.
19. aasta maakonna tellitud aruande kohaselt peaks 31. aastaks olema maakonnas keskmiselt 100–2050 2017-kraadist plusspäeva aastas. Seda võrreldakse keskmiselt nelja kolmekohalise temperatuuripäevaga aastas aastatel 1961–1990. Kui kuumaks läheb, sõltub sellest, kui hästi valitsused piiravad fossiilkütuste kasutamist ja aeglustavad globaalset soojenemist.
Kõrgem temperatuur tähendab õhukvaliteedi halvenemist ja kuumasurma riski suurenemist. Kuumus loob ka tingimused, mis põhjustavad maapinna osooni, saasteaine, mis ärritab kopse, kogunemist.
Osoon on eriti halb astmahaigetele, väga vanadele ja väga noortele ning inimestele, kes töötavad väljas. Mesilase uurimine paljastab ka, et ilma puukatteta linnaosades on astma esinemissagedus suurem.
Seetõttu on puude istutamine tervise kaitsmiseks ja kliimamuutustega kohanemiseks nii oluline.
„Puud aitavad võidelda inimeste tervisele avalduvate nähtamatute ohtudega, nagu osoon ja osakeste saastumine. Need võivad aidata alandada tänavatemperatuuri koolide ja bussipeatuste läheduses, kus kõige haavatavamad, näiteks lapsed ja vanurid, käivad kõige sagedamini,” kirjutab Finch.
Sacramento linnavolikogul on võimalus parandada meie linna ebavõrdse puuvõra katet, kui ta järgmise aasta alguses linna metsade üldplaani uuendused lõpule viib. Plaan peab eelistama alasid, kus praegu puuduvad puud.
Nende linnaosade pooldajad kardavad, et nad jäävad jälle maha. Mittetulundusühingu California ReLeaf tegevdirektor Cindy Blain süüdistas linna ebavõrdse puukatte küsimuses "puuduses kiireloomulisust".
Linna metsamees Kevin Hocker tunnistas erinevust, kuid tekitas kahtlusi linna võimes teatud kohtades istutada.
"Me teame üldiselt, et saame istutada rohkem puid, kuid mõnes linnapiirkonnas – nende kujunduse või konfiguratsiooni tõttu - pole puude istutamise võimalusi," ütles ta.
Vaatamata puude katte ühtlustamise väljakutsetele on linnal ka võimalusi rohujuuretasandi kogukonna jõupingutuste näol.
Del Paso Heightsis on Del Paso Heightsi kasvatajate liit juba töötanud sadade puude istutamise nimel.
Alliansi korraldaja, linnaparkide ja kogukonna rikastamise komisjoni liige Fatima Malik ütles, et soovib linnaga koostööd teha, et "aidataks neil oma tööd paremini teha" puude istutamisel ja hooldamisel.
Teistes linnaosades tehakse ka puude istutamist ja hooldamist, mõnikord koostöös Sacramento Tree Foundationiga. Elanikud lähevad välja ja istutavad puid ja hoolitsevad nende eest, ilma et linn üldse sekkuks. Linn peaks otsima loomingulisi viise olemasolevate jõupingutuste toetamiseks, et need saaksid hõlmata rohkem alasid vähema puukattega.
Inimesed on valmis aitama. Uus puude üldplaneering peab seda täielikult ära kasutama.
Linnavolikogul on kohustus anda elanikele oma parim võimalus tervislikuks eluks. Seda saab teha, seades prioriteediks uute puude istutamise ja pideva puude hooldamise väiksema võraga linnaosades.
Lugege artiklit The Sacramento Bee'is