autor: Crystal Ross O'Hara
Kui Kemba Shakur esimest korda 15 aastat tagasi Soledadi osariigi vangla parandusametniku töölt lahkus ja Oaklandi kolis, nägi ta seda, mida näevad paljud uustulnukad ja linnakogukonna külalised: viljatut linnapilti, millel puuduvad puud ja võimalused.
Kuid Shakur nägi ka midagi muud – võimalusi.
"Ma armastan Oaklandi. Sellel on palju potentsiaali ja enamik inimesi, kes siin elavad, tunnevad seda, ӟtleb Shakur.
1999. aastal asutas Shakur organisatsiooni Oakland Releaf, mille eesmärk on pakkuda tööalast koolitust riskirühma kuuluvatele noortele ja raskesti töötavatele täiskasvanutele, parandades Oaklandi linnametsa. 2005. aastal ühines grupp lähedal asuva Richmond Releafiga, et moodustada Urban Releaf.
Vajadus sellise organisatsiooni järele oli suur, eriti Oaklandi tasandikul, kus Shakuri organisatsioon asub. Linnapiirkonnas, mis on risti-rästi kiirteid ja kus asuvad paljud tööstusobjektid, sealhulgas Oaklandi sadam, mõjutavad West Oaklandi õhukvaliteeti paljud diiselveokid, mis seda piirkonda läbivad. Piirkond on linna soojussaar, mis on regulaarselt mitu kraadi kõrgem kui selle puudega naaber Berkeley. Märkimisväärne oli ka vajadus töökoolitusorganisatsiooni järele. Töötuse määr nii Oaklandis kui ka Richmondis on kõrge ja vägivaldne kuritegevus on pidevalt kaks või kolm korda suurem riigi keskmisest.
Pruun vs pruun
Urban Releafi suur avalöök toimus 1999. aasta kevadel "Great Green Sweep" ajal, mis oli väljakutse tollaste Oaklandi linnapeade Jerry Browni ja San Francisco Willie Browni vahel. Üritusel, mille arveldati kui "pruun vs. pruun", kutsuti igas linnas üles vabatahtlikke organiseerima, et näha, kes suudaks ühe päeva jooksul kõige rohkem puid istutada. Omapärase endise kuberneri Jerry ja toretseva ja otsekohese Willie rivaalitsemine osutus suureks tõmbenumbriks.
"Olin šokeeritud ootuse ja põnevuse tasemest, mida see tõi," meenutab Shakur. «Meil oli umbes 300 vabatahtlikku ja kahe-kolme tunniga istutasime 100 puud. See läks nii kiiresti. Vaatasin pärast seda ringi ja ütlesin, et vau, sellest pole piisavalt puid. Me vajame rohkem. ”
Oakland väljus võistlusest võitjana ja Shakur oli veendunud, et teha saab rohkem.
Rohelised töökohad Oaklandi noortele
Annetuste ning riiklike ja föderaalsete toetuste abil istutab Urban Releaf nüüd umbes 600 puud aastas ja on koolitanud tuhandeid noori. Laste õpitavad oskused hõlmavad palju enamat kui puude istutamist ja nende eest hoolitsemist. 2004. aastal tegi Urban Releaf koostööd UC Davisega CalFedi rahastatud uurimisprojektis, mille eesmärk oli uurida puude mõju mulla saasteainete vähendamisele, erosiooni ennetamisele ning vee ja õhu kvaliteedi parandamisele. Uuring kutsus Urban Releafi noori üles koguma GIS-andmeid, tegema äravoolumõõtmisi ja viima läbi statistilist analüüsi – oskused, mida saab hõlpsasti tööturul kasutada.
Shakur ütleb, et tema naabruskonna noortele kogemuste pakkumine, mis muudab nad tööalasemaks, on muutunud üha olulisemaks. Viimastel kuudel on West Oaklandi raputanud mitme noormehe surm vägivalla tõttu, kellest osa Shakur tundis isiklikult ja oli Urban Releafiga koostööd teinud.
Shakur loodab ühel päeval avada "jätkusuutlikkuse keskuse", mis oleks keskne asukoht noortele roheliste töökohtade pakkumisel Oaklandis, Richmondis ja suuremas lahe piirkonnas. Shakur usub, et noorte töövõimaluste suurendamine võib vägivallalaine peatada.
"Praegu on tõesti rõhk rohelisel tööturul ja ma naudin seda, sest see paneb rõhku alateenijatele töökohtade pakkumisele," ütleb ta.
Viie lapse ema Shakur räägib kirega noortest, kes tulevad organisatsiooni Oaklandi ja Richmondi karmistest linnaosadest. Tema hääl täitub uhkusega, kui ta juhib tähelepanu sellele, et esimest korda kohtus ta kaheksa aastat tagasi Urban Releafis telefonile vastanud kolledži üliõpilasega Rukeya Harrisega. Harris nägi Urban Releafi rühma istutamas oma maja lähedal West Oaklandis puud ja küsis, kas ta võiks tööprogrammiga liituda. Ta oli sel ajal vaid 12-aastane, liiga noor, et liituda, kuid ta jätkas küsimist ja 15-aastaselt registreerus. Nüüdseks Clark Atlanta ülikooli teise kursuse õppiv Harris jätkab koolist koju jõudes Urban Releafi tööd.
Puu istutamise päev
Urban Releaf on suutnud majanduse rasketest aegadest hoolimata areneda tänu riiklike ja föderaalasutuste toetusele ning eraannetustele, ütleb Shakur. Näiteks aprillis liitusid Golden State Warriorsi korvpallimeeskonna liikmed ning Esurance'i töötajad ja juhid Urban Releafi vabatahtlikega üritusel "Plant a Tree Day", mida sponsoreeris veebikindlustusagentuur Esurance. Martin Luther King Jr. Way ja West MacArthur Boulevardi ristumiskohta Oaklandis istutati XNUMX puud.
"See on piirkond, mis on arestimise tõttu tõesti laastatud," ütleb Noe Noyola, üks "Plant a Tree Day" vabatahtlikest. "See on karm. Betooni on palju. 20 puu lisamine muutis tõesti palju.
Urban ReLeafi vabatahtlikud teevad „Puu istutamise päeval” midagi.
Esmalt suhtles Noyola Urban Releafiga, otsides samal ajal kohalikult ümberehitusagentuurilt toetust, et parandada oma naabruskonnas haljastust. Sarnaselt Shakurile tundis Noyola, et keskosas olevate rabedate taimede ja betooni asendamine hästi planeeritud puude, lillede ja põõsastega parandaks maastikku ja kogukonna tunnet naabruses. Kohalikud ametnikud, kes ei osanud projektile kohe reageerida, kutsusid teda üles tegema koostööd Urban Releafiga ja sellest koostööst istutati 20 puud.
Noyola sõnul oli esimene samm mõnede kõhklevate kohalike elanike ja ettevõtete omanike veenmine, et naabruskonna parandamise lubadused täidetakse. Ta ütleb, et sageli räägitakse nii kogukonna seest kui ka väljastpoolt tulevaid organisatsioone, ilma et oleks mingit järge. Maaomanike luba oli vajalik, sest puude istutamiseks tuli lõigata kõnniteid.
Kogu projekt võttis tema sõnul aega vaid umbes poolteist kuud, kuid psühholoogiline mõju oli hetkeline ja sügav.
"Sellel oli tugev mõju," ütleb ta. “Puud on tõesti vahend piirkonna visiooni ümberkujundamiseks. Kui näete puid ja palju rohelust, on mõju kohene.
Peale selle, et puud on ilusad, on puude istutamine inspireerinud elanikke ja ettevõtete omanikke rohkem tegema, ütleb Noyola. Ta märgib, et projektist tulenev erinevus on inspireerinud sarnase istutamise järgmisesse kvartalisse. Mõned elanikud on isegi planeerinud sissi aiandusüritusi, loata vabatahtlikke puude ja haljastuse istutamist mahajäetud või rikutud aladele.
Nii Noyola kui ka Shakuri jaoks on nende töös suurimat rahulolu tekitanud see, mida nad kirjeldavad kui liikumise loomist – näha, et teised on motiveeritud istutama rohkem puid ja ületama selle, mida nad algul oma keskkonna piirideks pidasid.
"Kui ma seda 12 aastat tagasi esimest korda alustasin, vaatasid inimesed mind nagu hullust ja nüüd hindavad nad mind," räägib Shakur. "Nad ütlesid, et hei, meil on probleeme vangla, toidu ja tööpuudusega ja te räägite puudest. Aga nüüd saavad nad sellest aru!”
Crystal Ross O'Hara on vabakutseline ajakirjanik, kes asub Californias Davises.Liikme hetktõmmis
Asutamisaasta: 1999
Liitunud võrguga:
Juhatuse liikmeid: 15
Töötajad: 2 täiskohaga, 7 osalise tööajaga
Projektid hõlmavad järgmist: puude istutamine ja hooldamine, valgalade uuringud, töökoolitus riskirühma kuuluvatele noortele ja raskesti töötavatele täiskasvanutele
Kontakt: Kemba Shakur, tegevdirektor
835 57th Street
Oakland, CA 94608
510-601-9062 (p)
510-228-0391 (f)
oaklandreleaf@yahoo.com