Im April 2011 beriefen der US Forest Service und das gemeinnützige New York Restoration Project (NYRP) außerhalb von Washington, D.C. die Task Force „Vibrant Cities and Urban Forests: A National Call to Action“ ein. Der dreitägige Workshop befasste sich mit der Zukunft der städtischen Wälder und Ökosysteme unseres Landes. unter Einbeziehung der gesundheitlichen, ökologischen, sozialen und wirtschaftlichen Vorteile, die sie für nachhaltige und lebendige Städte mit sich bringen. Die VCUF-Arbeitsgruppe hat sich zum Ziel gesetzt, eine Vision, eine Reihe von Zielen und Empfehlungen auszuarbeiten, die die städtische Forstwirtschaft und den Umgang mit natürlichen Ressourcen im nächsten Jahrzehnt und darüber hinaus voranbringen werden.
Zu den 25 Personen, aus denen die Task Force besteht, gehören die visionärsten und angesehensten Kommunal- und Staatsbeamten des Landes, nationale und lokale Führungskräfte gemeinnütziger Organisationen, Forscher, Stadtplaner sowie Vertreter von Stiftungen und Industrie. Die Mitglieder der Task Force wurden aus einem Pool von mehr als 150 Nominierungen ausgewählt.
Zur Vorbereitung des Workshops nahmen die Mitglieder der Task Force an wöchentlichen Webinaren teil, in denen sie sich mit der Geschichte der Unterstützung städtischer und kommunaler Forstprogramme durch den US Forest Service und bewährten Verfahren in städtischen Wäldern und Ökosystemen befassten und ihre Bestrebungen und Ziele diskutierten die Zukunft unserer Städte.
Im Laufe des April-Workshops begannen die Mitglieder der Task Force mit der Entwicklung eines umfassenden Satzes von Empfehlungen, die sich über sieben große Themen erstrecken:
1. Eigenkapital
2. Wissen und Forschung zur Entscheidungsfindung und Bewertung
3. Kollaborative und integrierte Planung auf großstädtischer regionaler Ebene
4. Engagement, Aufklärung und Handlungsbewusstsein
5. Kapazitätsaufbau
6. Neuausrichtung der Ressourcen
7. Standard- und Best Practices
Diese Empfehlungen – die in den nächsten Monaten verfeinert und finalisiert werden sollen – fördern die Umweltgerechtigkeit, unterstützen die Forschung zu städtischen Ökosystemen, fördern die behörden- und organisationsübergreifende Zusammenarbeit bei der Planung grüner Infrastruktur und schlagen Möglichkeiten für den Aufbau nachhaltiger grüner Arbeitskräfte vor sowie die Einrichtung konsistenter Finanzierungsressourcen und Aufklärung von Bürgern und Jugendlichen, um verantwortungsvolles Handeln und Umweltschutzmaßnahmen zu fördern. Darüber hinaus wird die Task Force aktuelle Best-Practice-Modelle für Stadtwälder und Ökosysteme nutzen, um eine Reihe von Standards für „Vibrant Cities & Urban Forests“ festzulegen, die auf die Umsetzung aller Empfehlungen hinarbeiten.