WASHINGTON, 18. Dezember 2012 –Ein heute veröffentlichter umfassender Bericht des US Forest Service untersucht, wie sich Bevölkerungswachstum, zunehmende Urbanisierung und veränderte Landnutzungsmuster in den nächsten 50 Jahren landesweit tiefgreifend auf die natürlichen Ressourcen, einschließlich der Wasserversorgung, auswirken könnten.
Bezeichnenderweise zeigt die Studie das Potenzial für einen erheblichen Verlust privater Wälder durch Entwicklung und Fragmentierung auf, was die Vorteile der Wälder, die die Öffentlichkeit jetzt genießt, einschließlich sauberem Wasser, Lebensräumen für Wildtiere, Waldprodukten und anderen, erheblich verringern könnte.
„Wir alle sollten über den prognostizierten Rückgang der Wälder unseres Landes und den damit verbundenen Verlust vieler wichtiger Dienstleistungen, die sie bieten, wie sauberes Trinkwasser, Lebensraum für Wildtiere, Kohlenstoffbindung, Holzprodukte und Erholung im Freien, besorgt sein“, sagte Landwirtschaftsminister Harris Sherman . „Der heutige Bericht bietet eine ernüchternde Sicht auf das, was auf dem Spiel steht, und auf die Notwendigkeit, unser Engagement für den Erhalt dieser wichtigen Vermögenswerte aufrechtzuerhalten.“
Wissenschaftler des US Forest Service und Partner an Universitäten, gemeinnützigen Organisationen und anderen Behörden haben herausgefunden, dass die städtischen und bebauten Landflächen in den USA bis 41 um 2060 Prozent zunehmen werden. Waldgebiete werden von diesem Wachstum am stärksten betroffen sein, mit Verlusten zwischen 16 und 34 Millionen Acres in den unteren 48 Bundesstaaten. Die Studie untersucht auch die Auswirkungen des Klimawandels auf Wälder und die Leistungen, die Wälder erbringen.
Am wichtigsten ist, dass der Klimawandel langfristig erhebliche Auswirkungen auf die Wasserverfügbarkeit haben könnte und die USA potenziell anfälliger für Wasserknappheit machen könnte, insbesondere im Südwesten und in den Great Plains. Das Bevölkerungswachstum in trockeneren Regionen wird mehr Trinkwasser erfordern. Auch die jüngsten Trends bei landwirtschaftlichen Bewässerungs- und Landschaftsbautechniken werden den Wasserbedarf erhöhen.
„Die Wälder und Graslandschaften unseres Landes stehen vor großen Herausforderungen. „Diese Bewertung stärkt unser Engagement, die Wiederherstellungsbemühungen zu beschleunigen, die die Widerstandsfähigkeit der Wälder und die Erhaltung lebenswichtiger natürlicher Ressourcen verbessern“, sagte Tom Tidwell, Chef des US-Forstdienstes.
Die Prognosen der Bewertung werden durch eine Reihe von Szenarien mit unterschiedlichen Annahmen über das US-Bevölkerungs- und Wirtschaftswachstum, das Weltbevölkerungs- und Wirtschaftswachstum, den globalen Holzenergieverbrauch und die Landnutzungsänderung in den USA von 2010 bis 2060 beeinflusst. Anhand dieser Szenarien prognostiziert der Bericht die folgenden Schlüssel Trends:
- Aufgrund der Entwicklung werden die Waldflächen zurückgehen, insbesondere im Süden, wo die Bevölkerung voraussichtlich am stärksten wachsen wird.
- Es wird erwartet, dass die Holzpreise relativ unverändert bleiben;
- Es wird erwartet, dass die Fläche des Weidelandes weiterhin langsam zurückgeht, die Produktivität des Weidelandes ist jedoch stabil und das Futter reicht aus, um den erwarteten Weidebedarf des Viehbestands zu decken.
- Die biologische Vielfalt könnte weiter erodieren, da der prognostizierte Waldverlust die Vielfalt der Waldarten beeinträchtigen wird;
- Bei der Freizeitnutzung ist mit einem steigenden Trend zu rechnen.
Darüber hinaus betont der Bericht die Notwendigkeit, Wald- und Weidelandpolitiken zu entwickeln, die flexibel genug sind, um unter einer Vielzahl zukünftiger sozioökonomischer und ökologischer Bedingungen wie dem Klimawandel wirksam zu sein. Das Forest and Rangelands Renewable Resources Planning Act von 1974 schreibt vor, dass der Forstdienst alle zehn Jahre eine Bewertung der Trends bei den natürlichen Ressourcen erstellen muss.
Die Mission des Forstdienstes besteht darin, die Gesundheit, Vielfalt und Produktivität der Wälder und Graslandschaften des Landes zu erhalten, um den Bedürfnissen heutiger und zukünftiger Generationen gerecht zu werden. Die Agentur verwaltet 193 Millionen Hektar öffentliches Land, unterstützt staatliche und private Landbesitzer und unterhält die größte forstwirtschaftliche Forschungsorganisation der Welt. Allein durch Besucherausgaben tragen die Ländereien des Forstdienstes jedes Jahr mehr als 13 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft bei. Dieselben Gebiete liefern 20 Prozent der sauberen Wasserversorgung des Landes, ein geschätzter Wert von 27 Milliarden US-Dollar pro Jahr.