Um Arbeitsplätze zu schaffen, die Umwelt zu verbessern und die Wirtschaft anzukurbeln, gewährte die Bundesregierung California ReLeaf im Dezember 6 Millionen US-Dollar an Mitteln des American Recovery and Reinvestment Act.
Die ARRA-Finanzierung wird es California ReLeaf ermöglichen, in den nächsten zwei Jahren Zuschüsse an 17 städtische Forstprojekte im gesamten Bundesstaat zu verteilen, mehr als 23,000 Bäume zu pflanzen, fast 200 Arbeitsplätze zu schaffen oder zu erhalten und eine Berufsausbildung für zahlreiche junge Menschen anzubieten.
Die ARRA-Finanzierung war für eine Vielzahl umweltfreundlicher Arbeitsplätze verantwortlich, darunter Arbeitsplätze in den Bereichen Solarmodulinstallation, alternative Transportmöglichkeiten, Brandbekämpfung und mehr. Das kalifornische ReLeaf-Stipendium ist insofern außergewöhnlich, als es durch die Pflanzung und Pflege städtischer Bäume Arbeitsplätze schafft.
Die Schaffung und Erhaltung von Arbeitsplätzen, insbesondere in wirtschaftlich schwierigen Gebieten, steht im Mittelpunkt der Projekte.
„Diese Dollars machen einen großen Unterschied“, sagte Sandy Macias, Programmmanagerin für städtische und kommunale Forstwirtschaft in der pazifischen Südwestregion des US Forest Service. „Sie schaffen tatsächlich Arbeitsplätze und die städtische Forstwirtschaft bietet unzählige Vorteile.“
Die 6 Millionen US-Dollar von California ReLeaf sind nur ein kleiner Teil der 1.15 Milliarden US-Dollar, die der Forstdienst verteilen durfte, aber Befürworter sind zuversichtlich, dass dies einen Wandel in der Sichtweise der Menschen auf die städtische Forstwirtschaft bedeutet.
„Ich hoffe, dass dieser und ähnliche Zuschüsse die Sichtbarkeit der städtischen Forstwirtschaft erhöhen werden“, sagte Martha Ozonoff, Geschäftsführerin von California ReLeaf.
Obwohl der Zuschuss Teil einer großen Bundesanstrengung ist, werden die Kalifornier die unmittelbaren Vorteile von Arbeitsplätzen und einem gesunden Baumdach in ihrer eigenen Nachbarschaft spüren, fügte sie hinzu.
„Bäume werden nicht auf Bundesebene gepflanzt, sondern auf lokaler Ebene, und unser Zuschuss trägt dazu bei, Gemeinden auf sehr reale Weise zu verändern“, sagte Ozonoff.
Eine wichtige Voraussetzung für die ARRA-Finanzierung war, dass die Projekte „schaufelbereit“ sind, sodass sofort Arbeitsplätze geschaffen werden. Ein Beispiel dafür, wo dies geschieht, ist Los Angeles, wo das Los Angeles Conservation Corps seinen Zuschuss von 500,000 US-Dollar bereits dazu verwendet, junge Menschen zu rekrutieren und auszubilden, die Bäume in den bedürftigsten Gebieten von Los Angeles pflanzen und pflegen
Nachbarschaften. Das Projekt konzentriert sich auf Süd- und Zentral-Los Angeles, wo viele Mitglieder des Corps zu Hause sind.
„Wir zielen auf Gebiete mit dem geringsten Blätterdach, aber auch mit den höchsten Arbeitslosenquoten, Armutsquoten und Schulabbrechern – und es überrascht nicht, dass sie zusammenfallen“, sagte Dan Knapp, stellvertretender Direktor des LA Conservation Corps.
Das LA Conservation Corps bietet seit Jahren gefährdeten Jugendlichen und jungen Erwachsenen Berufsausbildungen an und vermittelt ihnen eine Vielzahl praktischer beruflicher Fähigkeiten. Etwa 300 Männer und Frauen treten jedes Jahr dem Corps bei und erhalten nicht nur eine Berufsausbildung, sondern auch Lebenskompetenzen, Bildung und Unterstützung bei der Arbeitsvermittlung. Laut Knapp hat das Corps derzeit eine Warteliste von etwa 1,100 jungen Erwachsenen.
Dieser neue Zuschuss, sagte er, werde es der Organisation ermöglichen, etwa 20 Menschen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren für eine städtische Forstwirtschaftsausbildung zu gewinnen. Sie werden Beton schneiden und Baumbrunnen bauen, 1,000 Bäume pflanzen, die jungen Bäume pflegen und mit Wasser versorgen sowie Pfähle von etablierten Bäumen entfernen.
Das LA Conservation Corps-Projekt gehört zu den größeren kalifornischen ReLeaf-Zuschüssen. Aber auch kleinere Zuschüsse, wie der an Tree Fresno vergebene, haben große Auswirkungen auf die von der Rezession hart getroffenen Gemeinden.
„Unsere Stadt hat buchstäblich kein Budget für Bäume. Wir haben eine der schlechtesten Luftqualitäten im ganzen Land und hier brauchen wir dringend Bäume, um die Luft zu reinigen“, sagte Karen Maroot, Geschäftsführerin von Tree Fresno.
Die Bemühungen von Tree Fresno, einige dieser Probleme zu beheben, wurden durch einen ARRA-Zuschuss in Höhe von 130,000 US-Dollar verstärkt, um 300 Bäume zu pflanzen und den Bewohnern von Tarpey Village, einem gemeindefreien Gebiet der Insel Fresno County, Baumpflegeschulungen anzubieten. Der Zuschuss wird der Organisation helfen, drei Positionen zu behalten, und ist in hohem Maße auf die Einbindung von Freiwilligen aus der Gemeinde angewiesen. Informationsmaterialien werden in Englisch, Spanisch und Hmong bereitgestellt, den Sprachen, die im Tarpey Village-Gebiet vertreten sind.
Maroot sagte, der Zuschuss werde einen großen Beitrag zur Bereitstellung dringend benötigter gesunder Bäume leisten, um die älteren und verfallenden Modesto-Eschenbäume in der Gegend zu ersetzen. Am spannendsten sei jedoch der gemeinschaftsbildende Aspekt des Projekts, bei dem die Bewohner eine aktive Rolle bei der Verbesserung ihrer Nachbarschaft spielen, sagte sie.
„Die Bewohner sind begeistert“, sagte sie. „Sie sind einfach so dankbar für diese Gelegenheit.“
Zuschussprogramm des California ReLeaf American Recovery & Reinvestment Act – Zuschussempfänger
San Francisco Bay Area
• Stadt Daly City: 100,000 $; 3 Arbeitsplätze geschaffen, 2 Arbeitsplätze erhalten; gefährliche Bäume entfernen und 200 neue Bäume pflanzen; Bereitstellung von Bildungsangeboten für örtliche Schulen
• Freunde von Oakland Parks and Recreation: 130,000 $; 7 Teilzeitstellen geschaffen; Pflanzen Sie 500 Bäume in West Oakland
• Freunde des Stadtwaldes: 750,000 $; 4 Arbeitsplätze geschaffen, 9 Arbeitsplätze erhalten; Berufsausbildung für gefährdete Jugendliche in San Francisco; 2,000 Bäume pflanzen, weitere 6,000 Bäume pflegen
• Unser Stadtwald: 750,000 $; 19 Arbeitsplätze geschaffen; über 2,000 Bäume pflanzen und weitere 2,000 in der Stadt San Jose pflegen; Berufsausbildungsprogramm für einkommensschwache Bewohner
• Urban ReLeaf: 200,000 $; 2 Arbeitsplätze geschaffen, 5 Arbeitsplätze erhalten; Wir arbeiten mit gefährdeten Jugendlichen zusammen, um 600 Bäume in Oakland und Richmond zu pflanzen
Zentraltal/Zentralküste
• Stadt Chico: 100,000 $; 3 Arbeitsplätze geschaffen; Untersuchen und beschneiden Sie alte Bäume im Bidwell Park
• Community Services und Beschäftigungstraining: 200,000 $; 10 Arbeitsplätze geschaffen; Berufsausbildung für gefährdete Jugendliche zum Pflanzen und Pflegen von Bäumen in Visalia und Porterville
• Goleta Valley Beautiful: 100,000 $; 10 Teilzeitstellen geschaffen; Pflanzen, pflegen und bewässern Sie 271 Bäume in Goleta und Santa Barbara County
• Stadt Porterville: 100,000 $; 1 Arbeitsplatz bleibt erhalten; 300 Bäume pflanzen und pflegen
• Sacramento Tree Foundation: 750,000 $; 11 Arbeitsplätze geschaffen; Pflanzen Sie 10,000 Bäume im Großraum Sacramento
• Baum Fresno: 130,000 $; 3 Arbeitsplätze bleiben erhalten; Pflanzen Sie 300 Bäume und sorgen Sie für Öffentlichkeitsarbeit in Tarpey Village, einem wirtschaftlich benachteiligten Viertel im Fresno County
Los Angeles/San Diego
• Hollywood Beautification Team: 450,000 $; 20 Arbeitsplätze geschaffen; akademische und berufliche Ausbildung in städtischer Forstwirtschaft; Pflanzen Sie über 700 schattenspendende Bäume
• Jugend- und Gemeindezentrum Koreatown: 138,000 $; 2.5 Arbeitsplätze bleiben erhalten; Pflanzen Sie 500 Straßenbäume in wirtschaftlich benachteiligten Vierteln von Los Angeles
• Los Angeles Conservation Corps: 500,000 US-Dollar; 23 Arbeitsplätze geschaffen; Bereitstellung von Berufsvorbereitungstrainings und Unterstützung bei der Arbeitsvermittlung für gefährdete Jugendliche; Pflanzen Sie 1,000 Bäume
• Bäume im Nordosten: 500,000 $; 7 Arbeitsplätze geschaffen; Bereitstellung einer berufsbegleitenden städtischen Forstwirtschaftsausbildung für 50 junge Erwachsene; Brandgeschädigte Bäume neu pflanzen und pflegen; Straßenbaumpflanzprogramm
• Urban Corps des San Diego County: 167,000 $; 8 Arbeitsplätze geschaffen; Pflanzen Sie 400 Bäume in drei San Diego San Diego San Diego Areas
Bundesweit
• California Urban Forests Council: 400,000 US-Dollar; 8 Arbeitsplätze geschaffen; 3 groß angelegte Baumpflanzveranstaltungen in San Diego, Fresno County und der Central Coast