Von Keith McAleer
Es war mir eine Freude, Tree Davis auf der diesjährigen Partners in Community Forestry National Conference in Pittsburgh zu vertreten (ein großes Dankeschön an Kalifornien ReLeaf für die Ermöglichung meiner Teilnahme!). Die jährliche Partnerkonferenz ist eine einzigartige Gelegenheit für gemeinnützige Organisationen, Baumpfleger, öffentliche Einrichtungen, Wissenschaftler und andere Baumexperten, zusammenzukommen, um sich zu vernetzen, zusammenzuarbeiten und sich über neue Forschungsergebnisse und bewährte Verfahren zu informieren, die wir mit nach Hause nehmen können, um mehr Natur in unsere Städte zu bringen.
Ich war noch nie zuvor in Pittsburgh und war begeistert von den wunderschönen Herbstfarben, den Bergen, Flüssen und der reichen Geschichte. Die Innenstadt-Mischung aus neuer moderner Architektur und Wolkenkratzern gemischt mit alten Kolonialziegeln schuf eine beeindruckende Skyline und sorgte für einen interessanten Spaziergang. Die Innenstadt ist von Flüssen umgeben, die ein Halbinselgefühl erzeugen, das Manhattan oder Vancouver, BC, ähnelt. Am westlichen Ende der Innenstadt treffen der Monongahela River (einer der wenigen Flüsse der Welt, der nach Norden fließt) und der Allegheny River zusammen und bilden den mächtigen Ohio, wodurch eine dreieckige Landmasse entsteht, die von den Einheimischen liebevoll „The Point“ genannt wird. Kunst gibt es in Hülle und Fülle und in der Stadt wimmelt es von jungen Menschen, die an einer Karriere arbeiten. Am wichtigsten (für uns Baumliebhaber) ist, dass entlang der Flüsse und in der Innenstadt viele junge Bäume gepflanzt werden. Was für ein großartiger Ort für eine Baumkonferenz!
Bald erfuhr ich mehr darüber, wie einige dieser neuen Baumpflanzungen zustande kamen. In einer der denkwürdigsten Präsentationen der Konferenz Baum Pittsburgh, der Schutzgebiet West-Pennsylvania, und die Davey Resource Group präsentierten ihre Stadtwald-Masterplan für Pittsburgh. Ihr Plan hat wirklich gezeigt, wie der Aufbau von Partnerschaften zwischen gemeinnützigen Organisationen und öffentlichen Einrichtungen auf lokaler, regionaler und landesweiter Ebene zu einem Ergebnis führen kann, das keine einzelne Gruppe allein jemals hätte erreichen können. Es war erfrischend, einen Gemeinschaftsplan für Bäume auf allen Regierungsebenen zu sehen, denn letztendlich wirkt sich das, was eine Gemeinde tut, auf die Nachbarn aus und umgekehrt. Pittsburgh hat also einen großartigen Baumplan. Doch wie sah die Wahrheit vor Ort aus?
Nach einem anstrengenden Vormittag am ersten Tag der Konferenz hatten die Teilnehmer die Möglichkeit, eine Tour zu den Bäumen (und anderen Sehenswürdigkeiten) in Pittsburgh zu unternehmen. Ich habe mich für die Radtour entschieden und wurde nicht enttäuscht. Wir sahen neu gepflanzte Eichen und Ahorne am Flussufer – viele davon in ehemaligen Industriegebieten, die zuvor voller Unkraut waren. Wir radelten auch an der historischen, gepflegten und immer noch gut genutzten Anlage vorbei Duquesne-Steigung, eine geneigte Eisenbahn (oder Standseilbahn), eine von zwei in Pittsburgh verbliebenen. (Wir erfuhren, dass es früher Dutzende gab und dass dies in Pittsburghs eher industrieller Vergangenheit eine übliche Art des Pendelns war.) Der Höhepunkt war der Besuch der 20,000th Baum, der im Rahmen des 2008 gestarteten Tree Vitalize-Programms der Western Pennsylvania Conservancy gepflanzt wurde. Zwanzigtausend Bäume in fünf Jahren sind eine erstaunliche Leistung. Offenbar die 20,000th Der Baum, eine Sumpf-Weißeiche, wog etwa 6,000 Pfund, als er gepflanzt wurde! Es sieht so aus, als ob die Erstellung eines Stadtwald-Masterplans und die Einbeziehung vieler Partner auch vor Ort gut funktioniert haben.
Obwohl einige von uns Baumliebhabern es nicht gerne zugeben würden, ist Politik unweigerlich ein Teil des Aufbaus stärkerer Gemeinschaften mit Bäumen. Der Zeitpunkt der Partnerkonferenz war diesbezüglich besonders relevant, da am Dienstag Wahltag war. Der neu gewählte Bürgermeister von Pittsburgh sollte eine Rede halten, und mein erster Gedanke war Was wäre, wenn er gestern Abend die Wahl nicht gewonnen hätte ... würde stattdessen der andere sprechen? Ich fand bald heraus, dass der neue Bürgermeister, Bill Peduto, ein zuverlässiger Redner war als jeder andere, da er die Wahl am Abend zuvor mit 85 % der Stimmen gewonnen hatte! Nicht schlecht für einen Nicht-Amtsinhaber. Bürgermeister Peduto zeigte sein Engagement für Bäume und die städtische Forstwirtschaft, indem er mit nicht mehr als zwei Stunden Schlaf vor einem Publikum von Baumliebhabern sprach. Er schien mir ein Bürgermeister zu sein, der zu dem jungen, innovativen und umweltbewussten Pittsburgh passte, das ich erlebte. Einmal sagte er, Pittsburgh sei das „Seattle“ der USA gewesen und er sei bereit, Pittsburgh wieder als Zentrum für Künstler, Erfinder, Innovatoren und Umweltschutz zu betrachten.
Am zweiten Tag sprach Staatssenator Jim Ferlo vor dem Baumkongress. Er spiegelte den Optimismus von Bürgermeister Peduto hinsichtlich der Zukunftsaussichten des Staates wider, warnte aber auch eindringlich vor den Auswirkungen, die das hydraulische Brechen (Fracking) in Pennsylvania hat. Wie Sie auf dieser Karte von Pennsylvania Fracking sehen können, ist Pittsburgh im Wesentlichen von Fracking umgeben. Auch wenn die Pittsburgher hart daran arbeiten, innerhalb der Stadtgrenzen eine nachhaltige Stadt zu bauen, gibt es außerhalb der Grenzen ökologische Herausforderungen. Dies schien ein weiterer Beweis dafür zu sein, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass lokale, regionale und landesweite Umweltgruppen zusammenarbeiten, um Nachhaltigkeit und eine bessere Umwelt zu erreichen.
Eine meiner Lieblingspräsentationen am zweiten Tag war die Präsentation von Dr. William Sullivan Bäume und menschliche Gesundheit. Die meisten von uns scheinen das angeborene Gefühl zu haben, dass „Bäume gut sind“, und wir in der städtischen Forstwirtschaft verbringen viel Zeit damit, über die Vorteile von Bäumen für unsere Umwelt zu sprechen, aber wie sieht es mit der Wirkung von Bäumen auf unsere Stimmung und unser Glück aus? Dr. Sullivan präsentierte jahrzehntelange Forschung, die zeigt, dass Bäume die Kraft haben, uns zu helfen, zu heilen, zusammenzuarbeiten und glücklich zu sein. In einer seiner jüngsten Studien stresste Dr. Sullivan die Probanden, indem er sie fünf Minuten lang ununterbrochen Subtraktionsaufgaben lösen ließ (das klingt wirklich stressig!). Dr. Sullivan maß den Cortisolspiegel (das stressregulierende Hormon) der Testperson vor und nach den 5 Minuten. Er fand heraus, dass die Probanden nach 5 Minuten Abzug tatsächlich einen höheren Cortisolspiegel aufwiesen, was darauf hindeutet, dass sie stärker gestresst waren. Anschließend zeigte er einigen Motiven Bilder von kargen, betonierten Landschaften, einige Landschaften mit wenigen Bäumen und einige Landschaften mit vielen Bäumen. Was hat er gefunden? Nun, er fand heraus, dass die Probanden, die Landschaften mit mehr Bäumen betrachteten, niedrigere Cortisolwerte aufwiesen als Probanden, die Landschaften mit weniger Bäumen betrachteten, was bedeutet, dass allein das Betrachten von Bäumen uns dabei helfen kann, Cortisol zu regulieren und weniger gestresst zu sein. Toll!!!
Ich habe in Pittsburgh viel gelernt. Ich lasse unzählige nützliche Informationen über Social-Media-Methoden, Best Practices für Spendenaktionen, Unkrautbeseitigung mit Schafen (wirklich!) und die wunderschöne Flussbootfahrt aus, die es den Teilnehmern ermöglichte, mehr Kontakte zu knüpfen und uns zu helfen, unsere Arbeit aus einer anderen Perspektive zu sehen. Wie zu erwarten ist, ist die städtische Forstwirtschaft in Iowa und Georgia tatsächlich ganz anders als in Davis. Das Lernen über verschiedene Perspektiven und Herausforderungen hat mir geholfen zu verstehen, dass das Pflanzen von Bäumen und der Aufbau einer Gemeinschaft nicht an der Stadtgrenze endet und dass wir im Wesentlichen alle gemeinsam dabei sind. Ich hoffe, dass es anderen Teilnehmern genauso ging und dass wir weiterhin ein Netzwerk in unseren eigenen Städten, Bundesstaaten, unserem Land und der Welt aufbauen können, um für eine bessere Umwelt in der Zukunft zu planen. Wenn es etwas gibt, das uns alle zusammenbringen kann, um eine glücklichere und gesündere Welt zu schaffen, dann ist es die Kraft der Bäume.
[Hr]
Keith McAleer ist der Geschäftsführer von Baum Davis, ein Mitglied des California ReLeaf Network.