Kaliforniens beliebtes Environmental Enhancement and Mitigation Program (EEMP) wurde im Staatshaushalt 7-2013 durch ein heute von Gouverneur Jerry Brown unterzeichnetes Gesetz mit 14 Millionen US-Dollar finanziert. Dies ist die einzige landesweite lokale Unterstützungsfinanzierung für die städtische Forstwirtschaft für dieses Geschäftsjahr.
Während die Wiedereinführung der EEMP-Finanzierung sicherlich eine willkommene Ergänzung des Staatshaushalts darstellt, konzentrieren sich die eigentlichen Neuigkeiten auf dauerhafte Änderungen am EEMP und die Schaffung eines neuen Programms, das wettbewerbsfähige Zuschüsse für Freizeitressourcen bereitstellen könnte.
Die von Gouverneur Brown unterzeichnete Maßnahme (Senate Bill 99) strukturiert Elemente des EEMP wie folgt um:
1. Die Verwaltung des EEMP wechselt vom Verkehrsministerium zur Natural Resources Agency. Dies ist ein großer Sieg für die Naturschutzgemeinschaft, an dem sie 20 Jahre lang gearbeitet hat. Da es sich um ein dauerhaftes Programm der Agentur handelt, rechnen wir mit mehreren Änderungen, die alle den Stipendiaten und Antragstellern zugutekommen sollen. Dazu gehört die Verpflichtung der Agentur, Vereinbarungen als Zuschüsse und nicht als Verträge zu verwalten. Dazu gehört auch die Finanzierung einer Vollzeitstelle innerhalb der Agentur für dieses Programm.
2. Das EEMP wird sich hauptsächlich auf die Finanzierung von Ressourcenflächen und städtischer Forstwirtschaft konzentrieren. Seit seiner Gründung hat das EEMP auch „Freizeitprojekte am Straßenrand“ (z. B. Parks und Wanderwege) finanziert. Diese Projekte werden aus dem EEMP entfernt und an anderer Stelle finanziert. Folglich werden die jährlichen Mittelzuweisungen für das EEMP von 10 Millionen US-Dollar auf 7 Millionen US-Dollar reduziert (ein leichter Gewinn für die verbleibenden beiden Kategorien, wenn man bedenkt, dass Zuschüsse für Freizeitaktivitäten am Straßenrand in den letzten fünf Jahren typischerweise 35 % aller finanzierten Projekte ausmachten).
3. Parks und Erholungspfade können um einen noch größeren Topf an Mitteln konkurrieren, der im Rahmen des neuen Active Transportation Program eingerichtet wurde, das den Hauptbestandteil von SB 99 darstellte. Dieses Programm wird die zweckgebundene staatliche Finanzierung für Projekte, die Erhöhen Sie den Anteil der mit dem Fahrrad und zu Fuß zurückgelegten Wege in Kalifornien, erhöhen Sie die Sicherheit und Mobilität für nicht motorisierte Benutzer und fördern Sie die aktiven Transportbemühungen regionaler Behörden, um die Ziele zur Treibhausgasreduzierung zu erreichen. Zu den förderfähigen Projekten gehört die Entwicklung neuer Radwege, Gehwege, Erholungswege und Parks. Das Active Transportation Program wird mit 30 Millionen US-Dollar aus Staats- und Bundesmitteln finanziert und umfasst sowohl ein regionales als auch ein landesweites Wettbewerbsprogramm. 124 Prozent der Mittel müssen für Projekte verwendet werden, die benachteiligten Gemeinden zugute kommen.
Sowohl die Natural Resources Agency als auch die California Transportation Commission werden in den kommenden Wochen Förderrichtlinien entwickeln. California ReLeaf wird sich weiterhin an diesem Prozess beteiligen und das Netzwerk ermutigen, zu beiden bevorstehenden Entwürfen öffentliche Kommentare abzugeben.
Schließlich und wie immer sind Partnerschaften der Grundstein unseres Erfolgs. Und diese Erfolgsgeschichte wäre ohne die großartige Arbeit der Sichere Wege zu Schulen Nationale Partnerschaft, Verwandeln, Rail-to-Trails Conservancy, Naturschutz, Vertrauen für öffentliches Land, Pacific Forest Trustund der California Council of Land Trusts.