Berge-Restaurierungs-Trust

Von Suanne Klahorst

Das Leben passiert einfach. „Es war nie mein großer Plan, mich für die Santa Monica Mountains einzusetzen, aber eins führte zum anderen“, sagte Jo Kitz, Co-Direktorin des Mountains Restoration Trust (MRT). Durch ihre Kindheitswanderungen in der Nähe von Mt. Hood fühlte sie sich in den Bergen wohler. Als Erwachsene lernte sie Kinder kennen, die Angst vor Insekten und wilden Tieren hatten, und erkannte, dass Freude an der Natur keine Selbstverständlichkeit war. Als Führerin für die California Native Plant Society und den Sierra Club war sie als Outdoor-Pädagogin für Stadtbewohner erfolgreich: „Sie bedankten sich bei mir, als wären sie auf der wunderbarsten Party aller Zeiten gewesen!“

Unter einer Taleiche im Malibu Creek State Park in den Santa Monica Mountains hatte Kitz ihr Aha! Moment, als sie eine umliegende Landschaft ohne diese majestätischen Bäume beobachtete. „Taleichen waren einst die wichtigsten und zahlreichsten einheimischen Bäume in den südlichen Küstengebieten bis zum Los Angeles County. Sie wurden von frühen Siedlern dezimiert, die sie als Ackerland, Treibstoff und Bauholz abholzten.“ Von dem Park, einem Drehort für die TV-Serie „MASH“, waren nur noch eine Handvoll davon übrig. Sie brachte ihre Verurteilung direkt zum Parkverwalter. Bald pflanzte sie Bäume an vorab genehmigten Standorten. Am Anfang schien es ganz einfach zu sein.

Freiwillige montieren Baumröhren und Drahtkäfige, um junge Setzlinge vor Gophern und anderen Fraßfressern zu schützen.

Lernen, klein anzufangen

Suzanne Goode, leitende Umweltwissenschaftlerin des Angeles District of State Parks, beschrieb Kitz als „eine wilde Frau, die niemals aufgibt, die sich immer um sie kümmert und immer weitermacht.“ Von ihrer ersten Topfbaumgruppe überlebte nur ein Baum. Jetzt, wo Kitz Eicheln pflanzt, verliert sie nur sehr wenige. „Beim Pflanzen von 5-Gallonen-Bäumen habe ich schnell gelernt, dass, wenn man Bäume aus einem Topf nimmt, die Wurzeln abgeschnitten werden müssen, sonst bleiben sie eingeschränkt.“ Doch nichts hindert die Wurzeln der Eicheln daran, Wasser zu suchen. Von den 13 im Februar gepflanzten Ökosystemkreisen mit fünf bis acht Bäumen pro Kreis gedeihten nur zwei Bäume nicht. „Sobald sie auf natürliche Weise wachsen, benötigen sie nur sehr wenig Bewässerung. Übermäßiges Gießen ist das Schlimmste, was man tun kann“, erklärt Kitz, „die Wurzeln kommen an die Oberfläche, und wenn sie austrocknen, ohne dass ihre Füße im Grundwasserspiegel stehen, sterben sie ab.“

In manchen Jahren hat sie gepflanzt und dann fünf Monate lang nur sehr wenig gegossen. Während der jüngsten Dürre wurde jedoch mehr Wasser benötigt, um die Setzlinge durch die Trockenzeit zu bringen. Einheimisches Büschelgras dient als Bodendecker. Eichhörnchen und Rehe fressen im Gras herum, wenn es kaum etwas anderes gibt, aber wenn das Gras in der Regenzeit Wurzeln schlägt, wird es diese Rückschläge überstehen.

Die Verwendung der richtigen Werkzeuge trägt zum Gedeihen von Bäumen bei

Die Campingplatz-Eichen von MRT verbessern die Aussicht aus Goodes Parkbürofenster. „Eichen wachsen schneller, als den Menschen bewusst ist“, sagte sie. Mit einer Höhe von 25 Fuß ist ein junger Baum groß genug, um als Sitzplatz für Falken zu dienen. Seit zwanzig Jahren genehmigt Goode die MRT-Anlagen und räumt sie zunächst gemeinsam mit Parkarchäologen, damit die Artefakte der amerikanischen Ureinwohner ungestört bleiben.

Goode hat gemischte Gefühle bezüglich der erforderlichen Baumschutzschilde, die mit Netzen ausgestattet sind, um zu verhindern, dass Vögel und Eidechsen darin gefangen werden. „Der Schutz der Bäume vor dem Wind ermöglicht es ihnen nicht, das robuste Pflanzengewebe zu entwickeln, das sie zum Überleben brauchen, deshalb müssen sie mehrere Jahre lang abgeschirmt werden.“ Sie räumte ein, dass Bäume auf Campingplätzen Schutzschilde benötigen, um junge Bäume vor gelegentlichen übereifrigen Unkrautvernichtern zu schützen. „Ich selbst pflanze lieber eine Eichel und lasse sie sich selbst überlassen“, sagte Goode, die im Laufe ihrer Karriere viel gepflanzt hat.

Der Unkrautvernichter ist ein unverzichtbares Werkzeug für die Pflege junger Bäume. „Als wir anfingen, dachten wir nicht, dass wir einen Vorauflauf brauchen würden. Wir haben uns so geirrt, das Unkraut blühte!“ sagte Kitz, der einheimische Stauden als Ersatz für Herbizide fördert. Einheimische wie Kriechroggen, Armutskraut und Ambrosia bilden einen grünen Teppich um die Bäume herum, selbst in trockenen Sommern, wenn der Rest der Landschaft golden ist. Im Herbst jätet sie Unkraut um die Stauden herum, um das Wachstum für das nächste Jahr neu auszusäen. Durch das Zurückschneiden des vertrockneten Buschwerks können die Eulen und Kojoten die lästigen Erdhörnchen beseitigen, die sie leicht zerstören können. Jede Eichel ist in einem hörnchensicheren Drahtkäfig eingeschlossen.

Die Eimerbrigade sorgt für einen kräftigen Start für Eicheln und die umliegende Vegetation.

Durch Partnerschaft ein Gefühl für den Ort schaffen

„Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Fehler beim Graben eines Lochs und beim Einstecken einer Eichel gemacht werden können“, sagte Kitz, der den Malibu Creek State Park ohne viel Hilfe nicht neu bepflanzen konnte. Ihre ersten Partner waren gefährdete Jugendliche aus Outward Bound Los Angeles. Die jungen Baumpflanzteams waren fünf Jahre lang aktiv, doch als die Finanzierung endete, suchte Kitz nach einem neuen Partner, der selbstständig weitermachen konnte. Dies verschaffte ihr Zeit für andere Beschäftigungen, den Erwerb von Land, um die Wanderwege und Lebensräume der Santa Monica Mountain zu erweitern und zu verbinden.

Cody Chappel, Bergrestaurierungskoordinator bei TreePeople, einer anderen gemeinnützigen Organisation für städtische Forstwirtschaft mit Sitz in Los Angeles, ist ihr aktueller Experte vor Ort für die Qualitätskontrolle von Eicheln. Er sichert die Zukunft eines Baumes mit ein paar begeisterten Freiwilligen, die nur drei Stunden Zeit haben, um sich über die Pflege und Pflege einer Eichel zu informieren. Chappel sammelt die angepassten Eicheln im Park und tränkt sie in einem Eimer. Sinker werden gepflanzt, Floater nicht, da die Luft auf Insektenschäden hinweist. Er spricht von den Bergen als „der Lunge von LA, der Quelle des Luftschuppens“.

Chappel veranstaltet in regelmäßigen Abständen MRT-Bepflanzungsveranstaltungen und greift dabei auf Tausende von Mitgliedern und einen prominent besetzten Vorstand zurück, der Gelder von den Megaspendern Disney und Boeing erhält.

Kitz‘ Lieblingsplatz im Park ist heutzutage ein Osthang, wo ein junger Eichenhain eines Tages Geschichten über „Ort“ und Fantasie inspirieren wird. Einst sammelten Chumash-Stämme hier Eicheln, um in den Schleiflöchern des Parks Brei zu machen. Die Geschichten über die Schleiflöcher ergeben ohne die Eichen keinen Sinn. Kitz stellte sich vor, sie zurückzubringen, und fand so ihren Platz in den Santa Monica Mountains.