Mitgliedsprofil des California ReLeaf Network: Greater Modesto Tree Foundation

Die Greater Modesto Tree Foundation geht auf einen französischen Fotografen zurück, der 1999 in die Stadt kam, um die größten und einzigartigsten Bäume zu fotografieren. Er hatte einen Vertrag mit Fuji Film und hatte von Modestos Ruhm als Baumstadt gehört.

Chuck Gilstrap, der erste Präsident der Stiftung, erinnert sich an die Geschichte. Gilstrap, damals Leiter der städtischen Forstwirtschaft, und Peter Cowles, Direktor für öffentliche Arbeiten, nahmen den Fotografen mit, um Bäume zu fotografieren.

Als Gilstrap dem Fotografen später dabei half, sich auf die Abreise aus der Stadt vorzubereiten, sagte der Fotograf in sehr gebrochenem Englisch: „Wie können wir für jedes Baby, das im Jahr 2000 auf der Welt geboren wird, einen Baum pflanzen?“

Gilstrap erwähnte das Gespräch gegenüber Cowles, der sagte: „Auch wenn wir nicht für jedes im Jahr 2000 geborene Kind einen Baum pflanzen konnten, könnten wir es vielleicht für jedes in Modesto geborene Kind tun.“

Eltern und Großeltern waren von der Idee begeistert. Ein Jahr später hatte die junge Gruppe dank eines Bundesstipendiums von Millennium Green und Hunderten von Freiwilligen 2,000 Bäume gepflanzt (weil wir das Jahr 2000 schrieben) entlang eines anderthalb Meilen langen Abschnitts des Dry Creek Regional Park Riparian Basin, einem Nebenfluss des Tuolomne River, der durch den südlichen Teil der Stadt fließt.

Kurz darauf beantragte die Organisation den Status einer Gemeinnützigkeit und führte ihr Programm „Bäume für die Kleinen“ fort. „Trees for Tots“ ist nach wie vor das größte von der Stiftung organisierte Baumpflanzprogramm. Bisher wurden mehr als 4,600 Taleichen gepflanzt. Die Finanzierung erfolgt durch kalifornische ReLeaf-Zuschüsse.

6,000 Bäume

Laut dem derzeitigen Präsidenten Kerry Elms (vielleicht ein passender Name) hat die Greater Modesto Tree Foundation in den zehn Jahren ihres Bestehens über 10 Bäume gepflanzt.

„Wir sind eine ausschließlich ehrenamtlich tätige Gruppe und abgesehen von einer Versicherungspolice und den Kosten für die Wartung unserer Website werden alle Spenden und Mitgliedsbeiträge für die Bereitstellung von Bäumen für unsere verschiedenen Programme verwendet“, sagte er. „Alle Arbeiten im Zusammenhang mit unseren Projekten werden von unseren Mitgliedern und Freiwilligen aus der Gemeinde durchgeführt. Wir haben eine große Anzahl von Gruppen (Pfadfinder, Schulen, Kirchen, Bürgergruppen und viele andere Freiwillige), die bei der Pflanzung und anderen Bemühungen helfen. Die Zahl unserer Freiwilligen belief sich seit Beginn auf über 2,000.“

Elms sagte, sie hätten nie Probleme, Freiwillige zu finden. Insbesondere Jugendgruppen sind herzlich eingeladen, sich zu engagieren. Die Stadt Modesto ist ein starker Partner bei vielen Pflanzprojekten der Stiftung.

Stanislaus Shade Tree-Partnerschaft

Die Stiftung pflanzt im Rahmen der Stanislaus Shade Tree Partnership, die Schattenbäume in Vierteln mit niedrigem Einkommen pflanzt, fünfmal im Jahr fast 40 Bäume. Von Anfang an hat die Organisation wunderbare Partnerschaften aufgebaut und dieses Projekt wird in Zusammenarbeit mit dem Modesto Irrigation District (MID), dem Sheriff's Department, der Polizeibehörde, der City Urban Forestry Division und vielen Freiwilligen durchgeführt.

Die Stiftung schickt ihren Baumpfleger eine Woche vor der Pflanzung los, um sicherzustellen, dass die Baumgröße und der Standort angemessen sind (nicht auf der Nordseite oder zu nahe an den Häusern). MID kauft die Bäume und das Sheriff-Department liefert sie. Jedes Haus kann bis zu fünf Bäume erhalten.

„Der Grund, warum MID diese Bemühungen unterstützt, besteht darin, dass die Bäume, wenn sie angemessen gepflanzt werden, das Haus beschatten, was zu einer Energieeinsparung von 30 Prozent führt und in den heißen Sommermonaten weniger Klimaanlagen benötigt“, sagte Ken Hanigan, Koordinator für öffentliche Wohltaten bei MID. „Wir haben festgestellt, dass der Hausbesitzer ein investiertes Interesse haben muss und die Familie dann eher dazu neigen wird, die Bäume zu pflegen. Daher ist die Familie verpflichtet, die Löcher zu graben.

„Es ist eine Leistung der Liebe und der Gemeinschaftsleistung, die einfach erstaunlich ist“, sagte Hanigan.

Gedenkpflanzungen

Die Stiftung ermöglicht die Pflanzung von Erinnerungs- oder lebenden Zeugnisbäumen zu Ehren von Freunden oder Verwandten. Die Stiftung stellt den Baum und ein Zertifikat zur Verfügung und hilft dem Spender bei der Auswahl der Baumsorte und des Standorts. Die Geldgeber stellen die Finanzierung bereit.

Diese Widmungen sind für die Spender herzerwärmend und können einen interessanten Hintergrund haben. Elms berichtete von einer kürzlich erfolgten Bepflanzung auf einem Golfplatz. Eine Gruppe von Männern hatte viele Jahre lang auf dem Platz Golf gespielt, und als eines der Mitglieder starb, beschlossen die anderen, ihn zu ehren, indem sie einen Baum ersetzten, der nach der Überschwemmung von 1998 auf den Platz gefallen war. Der von ihnen gewählte Platz lag direkt an der Kurve eines Fairways, der den Golfern schon immer im Weg gewesen war. Wenn der Baum gewachsen ist, werden viele andere Golfer von ihm herausgefordert.

Grow Out Center

In dem Bemühen, ihre eigenen Bäume zu züchten, hat die Stiftung mit der Sheriff's Department Honor Farm zusammengearbeitet, die Straftäter mit geringem Risiko darin schult, Setzlinge zu pflanzen und zu pflegen, bis sie groß genug zum Pflanzen sind.

Die Stiftung verteilt und pflanzt außerdem Bäume am Earth Day, am Arbor Day und am Jewish Arbor Day.

Modesto ist seit 30 Jahren eine Baumstadt und die Gemeinde ist stolz auf ihren Stadtwald. Aber wie alle kalifornischen Städte steht Modesto seit einigen Jahren unter großer finanzieller Belastung und verfügt nicht mehr über das Personal oder die Finanzierung für einen Teil der Park- und Baumpflege.

Die Greater Modesto Tree Foundation und ihre vielen Freiwilligen versuchen, die Lücke zu schließen, wo sie können.

Donna Orozco ist eine freiberufliche Autorin mit Sitz in Visalia, Kalifornien.