Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) kündigte Pläne an, schätzungsweise 125 Kommunal-, Landes- und Stammesregierungen dabei zu helfen, mehr Wohnmöglichkeiten zu schaffen, den Transport effizienter und zuverlässiger zu gestalten und lebendige und gesunde Stadtteile zu unterstützen, die Unternehmen anziehen. Der Schritt erfolgt als Reaktion auf die hohe Nachfrage verschiedener Gemeinden im ganzen Land nach Instrumenten zur Förderung einer ökologisch und wirtschaftlich nachhaltigen Entwicklung.
„Die EPA arbeitet daran, Gemeinden bei ihren Bemühungen zum Schutz von Gesundheit und Umwelt zu unterstützen und nachhaltigere Wohn- und Transportmöglichkeiten zu schaffen, die die Grundlage für eine starke Wirtschaft bilden“, sagte EPA-Administratorin Lisa P. Jackson. „EPA-Experten werden Seite an Seite mit städtischen, vorstädtischen und ländlichen Gemeinden zusammenarbeiten und ihnen dabei helfen, die notwendigen Instrumente zur Förderung einer gesünderen Umgebung für Familien und Kinder sowie attraktiver Orte für wachsende Unternehmen zu entwickeln.“
Die Zusage der EPA in Höhe von mehr als 1.5 Millionen US-Dollar erfolgt über zwei separate Programme – das Smart Growth Implementation Assistance-Programm (SGIA) und das Building Blocks for Sustainable Communities-Programm. Beide Programme werden vom 28. September bis 28. Oktober 2011 Briefe von interessierten Gemeinden entgegennehmen.
Das SGIA-Programm, das die EPA seit 2005 anbietet, nutzt die Unterstützung von Auftragnehmern, um sich auf komplexe und aktuelle Themen der nachhaltigen Entwicklung zu konzentrieren. Die Unterstützung ermöglicht es Gemeinden, innovative Ideen zu erforschen, um Hindernisse zu überwinden, die sie daran gehindert haben, die gewünschte Entwicklung zu erreichen. Zu den möglichen Themen gehört es, Gemeinden dabei zu helfen, herauszufinden, wie sie sich so entwickeln können, dass sie widerstandsfähiger gegen Naturgefahren werden, das Wirtschaftswachstum steigern und lokal erzeugte Energie nutzen. Die Agentur geht davon aus, drei bis vier Gemeinden für die Unterstützung auszuwählen, um Modelle zu schaffen, die anderen Gemeinden helfen können.
Das Building Blocks-Programm bietet gezielte technische Hilfe für Gemeinden, die mit häufigen Entwicklungsproblemen konfrontiert sind. Es setzt eine Vielzahl von Instrumenten ein, wie z. B. die Verbesserung des Fußgängerzugangs und der Sicherheit, die Überprüfung von Bebauungsvorschriften sowie die Bewertung von Wohnraum und Transport. Im kommenden Jahr wird die Hilfe auf zwei Arten erfolgen. Zunächst wird die EPA bis zu 50 Gemeinden auswählen und direkte Unterstützung durch EPA-Mitarbeiter und Experten des Privatsektors leisten. Zweitens hat die EPA Kooperationsvereinbarungen an vier Nichtregierungsorganisationen mit nachhaltiger Community-Expertise zur Bereitstellung technischer Hilfe vergeben. Zu den Organisationen gehören Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces und Smart Growth America.
Die Building Blocks- und SGIA-Programme unterstützen die Arbeit der Partnership for Sustainable Communities, des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung und des US-Verkehrsministeriums. Diese Behörden haben das gemeinsame Ziel, die Bundesinvestitionen in Infrastruktur, Einrichtungen und Dienstleistungen zu koordinieren, um bessere Ergebnisse für die Gemeinden zu erzielen und Steuergelder effizienter zu nutzen.
Weitere Informationen zur Partnerschaft für nachhaltige Gemeinschaften: http://www.sustainablecommunities.gov
Weitere Informationen zum Building Blocks-Programm und zur Anfrage nach Interessenbekundungen: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Weitere Informationen zum SGIA-Programm und zur Anfrage nach Interessenbekundungen: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm