ein Interview mit
Jane Bender
Aus dem Stadtrat von Santa Rosa ausgeschieden
Lehrstuhl für Lebensraum für die Menschheit, Sonoma County
Neuer Präsident, Klimaschutzkampagne, Sonoma County
In welcher Beziehung stehen/standen Sie zu ReLeaf?
1990 schlossen wir das Plant the Trail-Projekt ab, das so groß war, dass es die Aufmerksamkeit von California ReLeaf erregte. Zu dieser Zeit nutzten wir Friends of the Urban Forest als unseren Mentor und Finanzagenten, bis wir uns etwa 1991 als eigenständige gemeinnützige Organisation gründeten – Sonoma County ReLeaf. Freunde des Stadtwaldes (FUF) und Sacramento Tree Foundation (STF) waren uns sehr hilfreich. Als wir uns dem ReLeaf-Netzwerk anschlossen, bekamen wir Hilfe von anderen Gruppen im ganzen Bundesstaat. Ellen Bailey und ich waren so neu in diesem Bereich und waren so dankbar dafür, wie andere sich sofort an uns gewandt und uns unter ihre Fittiche genommen haben. Als wir uns auf den Weg machten, wurden wir oft gebeten, beim Netzwerk-Retreat zu sprechen und uns mit anderen Gruppen auszutauschen. Außer FUF und STF gab es in Nordkalifornien nicht viele andere Gruppen und es lag uns am Herzen, anderen Urban Forestry-Gruppen beim Start zu helfen. Wir blieben bei ReLeaf aktiv, bis wir im Jahr 2000 unsere Türen schlossen.
Was bedeutete California ReLeaf für Sie?
Ich glaube, dass ich durch die Arbeit für eine gemeinnützige Stadtforstorganisation zum ersten Mal wirklich das ganze Konzept „Global denken und lokal handeln“ verstanden habe. Sowohl Ellen als auch ich kamen aus einer globalen Perspektive zur Eindämmung des Klimawandels in die Baumpflanzgemeinschaft. Aber das war ein so neues und immer noch umstrittenes Konzept, dass viele Leute es nicht verstanden haben. Die Menschen verstanden jedoch Bäume. Es war eine so einfache Verbindung zu den Menschen, dass man einen Baum pflanzt, der sein Haus beschattet und weniger Energie benötigt. Sie haben es verstanden. Jeder liebt Bäume und wir wussten, dass jeder gepflanzte Baum etwas CO2 aufnimmt und den Energieverbrauch senkt.
Beste Erinnerung oder beste Veranstaltung von California ReLeaf?
Zwei tolle Erinnerungen kommen mir in den Sinn: Das erste Projekt, das mir wirklich in Erinnerung geblieben ist, war groß und überwältigend zugleich. Zu diesem Zeitpunkt beschlossen wir, beim State Board of Education einen Zuschuss für die Durchführung einer Bauminventur mit Oberstufenschülern zu beantragen. Es kamen Busse voller Kinder an, und dann waren sie da draußen, schauten sich die Bäume an, zählten sie und wir sammelten die Daten. Dieses Projekt sticht dadurch hervor, dass es so riesig war, was Bäume und Kinder angeht, und weil es so überwältigend war, dass wir nicht sicher waren, ob es funktionieren würde. Aber es hat funktioniert. Und wir haben Teenager dazu gebracht, sich Bäume anzuschauen. Stell dir das vor!
Meine andere Erinnerung ist ein weiteres Projekt, das wir für die Stadt Santa Rosa abgeschlossen haben. Die Stadt hat uns gebeten, ein Pflanzprojekt in einem Viertel mit niedrigem Einkommen abzuschließen. Es war eine Gegend voller Probleme: Gewalt, Banden, Kriminalität und Angst. Es war ein Viertel, in dem die Bewohner Angst hatten, ihre Häuser zu verlassen. Die Idee bestand darin, die Menschen dazu zu bewegen, ihre Nachbarschaft zu verbessern und, was noch wichtiger ist, herauszukommen und zusammenzuarbeiten. Die Stadt bezahlte die Bäume und PG & E bot an, ein Hotdog-BBQ zusammenzustellen. Ellen und ich haben die Veranstaltung organisiert, hatten aber keine Ahnung, ob sie überhaupt funktionieren würde. Da standen wir, Ellen und ich, unsere Praktikanten, drei Stadtarbeiter und all diese Bäume und Schaufeln, um 3 Uhr morgens an einem trostlosen, kalten Samstagmorgen auf der Straße. Innerhalb einer Stunde war die Straße jedoch überfüllt. Nachbarn arbeiteten zusammen, um Bäume zu pflanzen, Hotdogs zu essen und Spiele zu spielen. Es hat einfach alles geklappt und mir wieder einmal die Kraft einer Baumpflanzung gezeigt.
Warum ist es wichtig, dass California ReLeaf seine Mission fortsetzt?
In erster Linie muss California ReLeaf weitergeführt werden, denn jetzt müssen die Menschen mehr denn je über den Klimawandel nachdenken und Bäume bieten eine wirksame Antwort. Zweitens bietet ReLeaf den Menschen die Möglichkeit, zusammenzukommen. Und angesichts so vieler Probleme, mit denen wir heute konfrontiert sind, wie dem Klimawandel oder der Dürre im Bundesstaat, ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir zusammenarbeiten.