ein Interview mit
Ellen Bailey
Im Ruhestand, arbeitete zuletzt als Spezialist für Bandenprävention
In welcher Beziehung stehen/standen Sie zu ReLeaf?
Zunächst trafen Jane Bender und ich uns in einer Freiwilligengruppe namens Beyond War in Sonoma County, die sich für Frieden und Konfliktlösung einsetzte. Nach dem Fall der Berliner Mauer wurde Beyond War geschlossen und Jane und ich wurden uns der wachsenden Besorgnis über die globale Erwärmung bewusst.
Wir haben gelernt, dass Bäume ein Werkzeug sind, um Menschen zu erreichen, und dass sie bei der Heilung helfen, Engagement lehren und Gemeinschaften verbessern. Dies führte dazu, dass wir mit Friends of the Urban Forest zusammenarbeiteten und schließlich Sonoma County ReLeaf (1987) gründeten – eine Organisation, die ausschließlich aus Freiwilligen besteht. Eine unserer ersten öffentlichen Veranstaltungen bestand darin, Peter Glick einzuladen, vor über 200 Zuhörern in Sonoma County über die globale Erwärmung zu sprechen – das war etwa 1989.
Das erste große Projekt von Sonoma County ReLeaf hieß 1990 das Plant The Trail-Projekt. Im Rahmen einer eintägigen Veranstaltung organisierten wir eine Baumpflanzung mit 600 Bäumen, 500 Freiwilligen und 300 Meilen Bewässerung. Dieses preisgekrönte Projekt rückte Sonoma County ReLeaf ins Rampenlicht und erregte die Aufmerksamkeit der neu gegründeten California ReLeaf und PG&E. Das Versorgungsunternehmen beauftragte uns schließlich mit der Durchführung eines Schattenbaumprogramms in ganz Nordkalifornien, was wir mehr als sechs Jahre lang durchführten.
Dann wurde Sonoma County ReLeaf Teil des ReLeaf-Netzwerks. Tatsächlich waren wir Teil eines Anreizprogramms von California ReLeaf, bei dem wir 500 US-Dollar für die Teilnahme an California ReLeaf bezahlt haben. Nachdem wir dann ein Leitbild, eine Satzung und einen Vorstand hatten und gegründet wurden, bekamen wir die 500 Dollar zurück. Ich war nervös und aufgeregt, eines der ersten Mitglieder des kalifornischen ReLeaf-Beirats zu sein, obwohl ich so wenig über Bäume wusste. Sonoma County ReLeaf war Netzwerkmitglied, bis es im Jahr 2000 seine Türen schloss.
Was bedeutete California ReLeaf für Sie?
California ReLeaf bot eine Validierung an. Wir waren in einem Netzwerk von Compadres, Menschen mit dem gleichen Geist, Menschen, die auf die gleiche Weise dachten. Wir waren dankbar für andere Menschen, die so viel wussten und bereit waren, mit uns zu teilen. Als Menschen, die sich furchtlos in die Dinge stürzen, wussten wir zu schätzen, wie viel andere Gruppen uns beibringen konnten; Leute wie Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff und Bruce Hagen.
Beste Erinnerung oder beste Veranstaltung von California ReLeaf?
Irgendwann wurde ich gebeten, bei einem Netzwerktreffen einen Vortrag über Finanzierung zu halten. Ich erinnere mich, dass ich vor der Gruppe stand und erklärte, dass es zwei Möglichkeiten gibt, nach Finanzierungsquellen zu suchen. Wir können miteinander im Wettbewerb stehen oder uns als Partner sehen. Ich schaute in die Menge und jeder nickte mit dem Kopf. Wow, alle waren sich einig – wir sind hier wirklich alle Partner. Wenn wir alle zusammenarbeiten, wird die Finanzierungssache klappen.
Außerdem haben wir mit einem kalifornischen ReLeaf-Baumpflanzstipendium eine Straßenpflanzung in einer kleinen Stadt in Middletown organisiert. Am Morgen der Veranstaltung kam die ganze Stadt, um beim Pflanzen zu helfen. Ein kleines Mädchen spielte zur Eröffnung der Veranstaltung das Sternenbanner auf ihrer Geige. Die Leute brachten Erfrischungen mit. Die Feuerwehr bewässerte die Bäume. Wenn ich jemals die Gelegenheit habe, durch Middletown zu fahren und diese gewachsenen Bäume zu sehen, erinnere ich mich an diesen bemerkenswerten Morgen.
Warum ist es wichtig, dass California ReLeaf seine Mission fortsetzt?
Ich denke an den Vortrag von Peter Glick über die globale Erwärmung. Schon damals sagte er voraus, was mit unserem Planeten passieren würde. Es passiert wirklich alles. Das ist von entscheidender Bedeutung, denn durch eine Gruppe wie California ReLeaf werden die Menschen an den Wert von Bäumen und daran erinnert, wie sie die Erde reparieren. Natürlich gibt es Zeiten, in denen die öffentlichen Gelder knapp sind, aber wir müssen bedenken, dass Bäume eine langfristige Ressource sind. ReLeaf erinnert die Öffentlichkeit durch seine Netzwerkgruppen und seine Präsenz in Sacramento an die langfristigen, wissenschaftlich nachgewiesenen Vorteile von Bäumen. Sie sind in der Lage, Menschen außerhalb des städtischen Forstspektrums zu erreichen. Es ist seltsam, wenn man Menschen fragt, was ihnen in ihrer Gemeinde wichtig ist, nennen sie Parks, Grünflächen und sauberes Wasser, aber das sind immer die ersten Dinge, die aus dem Budget gestrichen werden.
Ich glaube, dass ReLeaf uns hilft, Lösungen zu finden, die positive Veränderungen im Bundesstaat Kalifornien bewirken – Veränderungen, die nur dann möglich sind, wenn eine nachdenkliche Gruppe von Menschen zusammenarbeitet, beharrlich ist und sich Gehör verschafft.