Ein Vermächtnis führen: Vielfalt in der Umweltführung

Von unserem Frühjahr / Sommer 2015 Kalifornische Bäume Newsletter:
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Von Genoa Barrow

Laut einer aktuellen Studie gibt es Blätter in einer Vielzahl von Formen und Schattierungen, aber diejenigen, die mit ihrem Schutz und Erhalt beauftragt sind, spiegeln nicht die gleiche Vielfalt wider.

„The State of Diversity in Environmental Organizations: Mainstream NGOs, Foundations, Government Agencies“, durchgeführt von Dorceta E. Taylor, Ph. D. von der School of Natural Resources & Environment (SNRE) der University of Michigan, wurde im Juli 2014 veröffentlicht. Darin wurde festgestellt, dass in den letzten 50 Jahren zwar einige Fortschritte erzielt wurden, die meisten Führungspositionen in diesen Organisationen jedoch immer noch von weißen Männern besetzt sind.

Dr. Taylor untersuchte 191 Naturschutz- und Naturschutzorganisationen, 74 staatliche Umweltbehörden und 28 Stiftungen zur Gewährung von Umweltzuschüssen. Ihr Bericht enthält auch Informationen aus vertraulichen Interviews mit 21 Umweltexperten, die zum Stand der Vielfalt in ihren Institutionen befragt wurden.

Dem Bericht zufolge verzeichneten weiße Frauen die größten Zuwächse. Die Studie ergab, dass Frauen mehr als die Hälfte der 1,714 untersuchten Führungspositionen in Naturschutz- und Naturschutzorganisationen besetzten. Auch unter den Neueinstellungen und Praktikanten in diesen Organisationen sind mehr als 60 % Frauen.

Die Zahlen sind vielversprechend, doch die Studie ergab, dass es immer noch eine „erhebliche Kluft zwischen den Geschlechtern“ gibt, wenn es um die einflussreichsten Positionen in Umweltorganisationen geht. Beispielsweise sind mehr als 70 % der Präsidenten und Vorstandsvorsitzenden von Naturschutz- und Naturschutzorganisationen männlich. Darüber hinaus sind über 76 % der Präsidenten von Umweltförderorganisationen Männer.

Der Bericht bestätigte auch die Existenz einer „grünen Obergrenze“ und stellte fest, dass nur 12–16 % der untersuchten Umweltorganisationen Minderheiten in ihren Vorständen oder im allgemeinen Personal hatten. Darüber hinaus zeigen die Ergebnisse, dass diese Mitarbeiter in den unteren Rängen konzentriert sind.

Priorisierung von Diversitätsentwicklungen

Ryan Allen, Umweltdienstleiter für das Koreatown Youth and Community Center (KYCC) in Los Angeles sagt, es sei keine Überraschung, dass in den meisten Mainstream-Agenturen und -Organisationen nur wenige farbige Menschen vertreten seien.

„Angesichts der Herausforderungen, mit denen Minderheiten in Amerika konfrontiert sind, ist es verständlich, dass die Umwelt nicht als dringender Anlass angesehen wird, Stellung zu beziehen“, sagte Allen.

Edgar Dymally – Vorstandsmitglied der gemeinnützigen Organisation BaumMenschen - stimmt zu. Er sagt, dass der Fokus vieler Minderheiten eher auf der Erlangung eines gleichberechtigten Zugangs zu sozialer Gerechtigkeit und der Überwindung von Diskriminierung im Wohnungs- und Beschäftigungsbereich als auf ökologischer Gerechtigkeit lag.

Dr. Taylor vertritt die Ansicht, dass eine größere Diversität eine stärkere Fokussierung auf die Probleme und Anliegen bedeuten würde, mit denen farbige Menschen und andere unterrepräsentierte Gruppen konfrontiert sind.

„Sie müssen die Stimme aller am Tisch haben, damit Sie die Bedürfnisse jeder Gemeinde vollständig verstehen können“, stimmte Allen zu.

„Viele Umweltgruppen unternehmen große Anstrengungen, um in einkommensschwachen und Minderheitengemeinschaften zu arbeiten, da dort typischerweise die größten Umweltbedürfnisse bestehen“, fuhr Allen fort. „Ich denke, die Diskrepanz liegt darin, dass man nicht vollständig versteht, wie man die Arbeit, die man leistet, der Bevölkerung, der man dienen möchte, kommuniziert. KYCC pflanzt viele Bäume im Süden von Los Angeles, einer überwiegend hispanischen und afroamerikanischen Gemeinde mit niedrigem Einkommen. Wir reden über die Vorteile sauberer Luft, Regenwasserauffangung und Energieeinsparungen, aber vielleicht geht es den Menschen wirklich darum, wie die Bäume dazu beitragen, die Asthmaraten zu senken.“

Experten behaupten, dass die Maßnahmen kleinerer Gruppen von größeren Organisationen übernommen werden könnten, um eine noch größere Wirkung zu erzielen.

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„Ich denke, die Diskrepanz liegt darin, dass man nicht vollständig versteht, wie man die Arbeit, die man leistet, der Bevölkerung, der man dienen möchte, kommuniziert.“

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„KYCC arbeitet mit vielen kürzlich eingewanderten Familien zusammen, und das bringt viele Sprachbarrieren und Unverständnis für eine neue Kultur mit sich. Aus diesem Grund stellen wir Mitarbeiter ein, die die Sprache der Kunden sprechen, die wir betreuen – und die die Kultur verstehen, aus der sie kommen. Dies ermöglicht es uns, unsere Programme für die Gemeinschaften, denen wir dienen, relevant zu halten, und hält uns auch in Verbindung.

„Indem wir die Community uns sagen lassen, was sie braucht, und ihnen dann dabei helfen, diesen Bedarf zu decken, wissen wir, dass die von uns durchgeführten Programme einen positiven Einfluss auf unsere Kunden haben“, sagte Allen.

Einen integrativen Ansatz verfolgen

Seine Gedanken werden von Mary E. Petit, Gründerin und Co-Geschäftsführerin von The Incredible Edible Community Garden (IECG), ebenfalls mit Sitz in Südkalifornien, geteilt.

„Vielfalt ist eine entscheidende Komponente, um die Stärke und Langlebigkeit nicht nur von Umweltorganisationen, sondern aller Organisationen sicherzustellen“, sagte Petit.

„Es stellt sicher, dass wir unsere Programme aus einem weiten Blickwinkel bewerten. Es hält uns ehrlich. Wenn wir die Natur betrachten, sind die gesündesten, ausgeglichensten und robustesten natürlichen Umgebungen diejenigen, die am vielfältigsten sind.

„Aber um Vielfalt und die Stärke, die sie einer Organisation verleihen kann, anzunehmen, müssen die Menschen offen und unvoreingenommen sein, nicht nur in Worten, sondern auch in der Art und Weise, wie sie ihr Leben leben“, fuhr sie fort.

Eleanor Torres, Co-Geschäftsführerin von Incredible Edible Community Garden, sagt, sie habe die Umweltbranche 2003 verlassen, nachdem sie desillusioniert war. Sie kehrte 2013 zurück und obwohl sie froh war, etwas „Nachwuchs“ in der Bewegung zu sehen, sagt sie, dass es noch viel zu tun gibt.

„Es hat sich nicht viel geändert. Es muss einen großen Verständniswandel geben“, fuhr sie fort. „In der städtischen Forstwirtschaft wird man es mit farbigen Menschen zu tun haben.“

Torres, eine Latina und amerikanische Ureinwohnerin, trat 1993 in das Feld ein und hatte ihren Anteil daran, die „erste“ oder „einzige“ Person of Color in einer Führungsposition zu sein. Sie sagt, dass Probleme wie Rassismus, Sexismus und Klassismus noch angegangen werden müssen, bevor echte Veränderungen herbeigeführt werden können.

Dymally ist seit acht Jahren Mitglied des Vorstands von TreePeople. Als Bauingenieur ist er hauptberuflich als leitender Umweltspezialist für den Metropolitan Water District in Südkalifornien tätig (MWD). Er sagt, er habe nur wenige farbige Menschen in höheren Führungspositionen getroffen.

„Es gibt einige, aber nicht viele“, teilte er mit.

Dymally trat TreePeople auf Wunsch des einzigen anderen farbigen Mitglieds des Vorstands bei, das hispanischer Abstammung ist. Er wurde aufgefordert, aktiver und engagierter zu werden, vor allem weil nicht viele farbige Menschen vertreten waren. Diese „Jeder erreicht einen“-Mentalität, sagte Dymally, werde vom Gründer und Präsidenten der Organisation, Andy Lipkis, gefördert, der weiß ist.

Dymally sagte, er würde es begrüßen, wenn politische Entscheidungsträger und Gesetzgeber gleichermaßen Anstrengungen unternehmen würden, um die Vielfalt zu erhöhen.

„Sie können den Ton angeben und diesem Kampf Energie verleihen.“

EIN VERMÄCHTNIS LEBEN – UND HINTERLASSEN

Dymally ist der Neffe des ehemaligen kalifornischen Vizegouverneurs Mervyn Dymally, der ersten und einzigen Schwarzen, die diese Funktion innehatte. Der jüngere Dymally weist auf den Erfolg seines verstorbenen Onkels hin, der es ihm in der Vergangenheit gelang, Minderheiten in den landesweiten Wasserbehörden zu vertreten.

„Ich würde auf jeden Fall gerne sehen, dass der Präsident oder jemand seines Profils, vielleicht die First Lady, diese Bemühungen unterstützt“, teilte Dymally mit.

First Lady Michelle Obama, fügte er hinzu, sei eine Vorkämpferin für Ernährung und Gartengestaltung und könne das Gleiche tun, um die Notwendigkeit zu fördern, unterschiedliche Menschen und Standpunkte an den sprichwörtlichen Umwelttisch zu bringen.

Das „Stand der Vielfalt in Umweltorganisationen“ Der Bericht argumentiert, dass das Problem „vorrangige Aufmerksamkeit“ erfordert, und gibt Empfehlungen für „aggressive Bemühungen“ in drei Bereichen – Nachverfolgung und Transparenz, Rechenschaftspflicht und Ressourcen.

„Diversitätserklärungen ohne Plan und rigorose Datenerhebung sind nur Worte auf dem Papier“, heißt es in dem 187-seitigen Dokument.

„Organisationen und Verbände sollten jährliche Diversitäts- und Inklusionsbewertungen durchführen. Die Offenlegung sollte den Austausch von Strategien zur Bekämpfung unbewusster Vorurteile und zur Neugestaltung der Personalbeschaffung über den Club der grünen Insider hinaus erleichtern“, heißt es weiter.

Der Bericht schlägt außerdem vor, dass Stiftungen, NGOs und Regierungsbehörden Diversitätsziele in Leistungsbewertungen und Kriterien für die Gewährung von Zuschüssen integrieren, dass mehr Ressourcen für die Wirksamkeit von Diversity-Initiativen bereitgestellt werden und dass nachhaltige Mittel für die Vernetzung bereitgestellt werden, um die Isolation zu verringern und bestehende farbige Führungskräfte zu unterstützen.

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„Sie müssen die Stimme aller am Tisch haben, damit Sie die Bedürfnisse jeder Gemeinschaft vollständig verstehen können.“

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„Ich bin mir nicht sicher, was getan werden kann, um Minderheiten sofort in mehr Führungsrollen zu bringen, aber es wäre ein guter erster Schritt, die lokale Jugend stärker zu sensibilisieren und zu informieren und dabei zu helfen, die nächste Generation von Führungskräften zu inspirieren“, sagte Allen.

„Es muss auf Schulebene beginnen“, sagte Dymally und verwies auf die Outreach-Bemühungen von TreePeople.

Die Umweltbildungsprogramme der Organisation ermutigen Grund- und weiterführende Schüler und Lehrer im Raum Los Angeles, sich „einzuarbeiten“, die Vorteile des städtischen Waldwachstums kennenzulernen und lebenslange Beschützer der Umwelt zu werden.

„In 10, 15, 20 Jahren werden wir sehen, wie einige dieser jungen Menschen (die Organisation und die Bewegung) durchlaufen“, sagte Dymally.

Ein Beispiel geben

Dymally meint, der Mangel an Diversität könne zum Teil dadurch erklärt werden, dass es im Umweltbereich von vornherein einfach nicht viele farbige Menschen gebe.

„Es spiegelt möglicherweise nur die Zahlen wider, um die es geht“, sagte er.

Es heißt, wenn junge Minderheiten Fachkräfte in einem bestimmten Bereich sehen, „die wie sie aussehen“, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie es werden wollen, „wenn sie erwachsen sind“. Der Besuch bei afroamerikanischen Ärzten kann afroamerikanische Kinder dazu inspirieren, über ein Medizinstudium nachzudenken. Prominente lateinamerikanische Anwälte in der Gemeinde zu haben, kann lateinamerikanische Jugendliche dazu motivieren, ein Jurastudium zu besuchen oder andere juristische Berufe auszuüben. Belichtung und Zugang seien der Schlüssel, teilte Dymally mit.

Dymally sagt, dass viele farbige Menschen, insbesondere Afroamerikaner, den Umweltbereich möglicherweise nicht als attraktive oder lukrative Berufswahl betrachten.

Der Umweltbereich sei für viele eine „Berufung“, sagt er, und deshalb sei es genauso wichtig, dass die farbigen Menschen, die Führungsrollen übernehmen, „Menschen mit Leidenschaft“ seien, die dazu beitragen würden, mehr Menschen mit Ressourcen zu versorgen und die kalifornische Stadtwaldbewegung in die Zukunft voranzutreiben.

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Genoa Barrow ist ein freiberuflicher Journalist mit Sitz in Sacramento. Vor Ort erschien ihre Byline im Sacramento Observer, im The Scout und im Parent's Monthly Magazine.