Jeg undrer mig nogle gange over, hvordan byskovbrug kan skabe og opretholde en stærk og modstandsdygtig tilstedeværelse i så storstilede statsspørgsmål som at forbedre Californiens luft- og vandkvalitet. Dette gælder især, når specifikke emner dukker op i statens lovgivende forsamling, såsom implementering af AB 32 og 2014-vandbindingen.
Tag for eksempel det sidste. To lovforslag, der blev ændret i august, søger at omdefinere, hvordan den næste vandobligation vil se ud. De fleste interessenter er enige om, at hvis det kommer til at samle 51 % eller mere af de populære stemmer, vil det ikke ligne det, der lige nu står på 2014-afstemningen. Den bliver mindre i størrelsen. Det vil ikke splitte miljøsamfundet. Det vil ikke have øremærker, grundpillen i tidligere obligationer, der allokerer flere milliarder dollars over 30 forskellige programmer. Og det vil være et sandt "vandbinding".
Det åbenlyse spørgsmål for os er "hvor passer byskovbrug ind, eller kan det?"
Da California ReLeaf og flere af vores statsdækkende partnere overvejede dette spørgsmål i de sidste to uger af lovgivningsmødet, tog vi tilgangen til at "nappe rundt i kanterne" - og forsøge at lave et eksisterende sprog, der ikke er eksplicit for urban grønning og urban skovbrug som stærke som muligt. Vi gjorde nogle fremskridt og ventede på at se, om der ville være en gentagelse af historien fra 2009, hvor der blev samlet stemmer midt om natten, da prisskiltet steg med milliarder.
Ikke denne gang. Lovgiveren bevægede sig i stedet mod at fortsætte en åben og gennemsigtig offentlig proces med et mål om at løse problemet tidligt i 2014-mødet. Vi og vores partnere udåndede et lettelsens suk og rejste så prompte spørgsmålet om, hvorvidt der overhovedet er en rolle for byskovbruget i dette bånd i lyset af den nye tilgang og meget vandspecifikke fokus. Svaret var "ja".
I 35 år har den Byskovloven har tjent Californien som en model for at forbedre vandkvaliteten gennem strategisk grøn infrastrukturstøtte. Faktisk er det statens lovgivende forsamling, der erklærede "Maksimering af fordelene ved træer gennem projekter med flere formål, der leverer miljøtjenester, kan give omkostningseffektive løsninger til behovene i bysamfund og lokale agenturer, herunder, men ikke begrænset til, øget vand forsyning, ren luft og vand, reduceret energiforbrug, oversvømmelses- og regnvandshåndtering, rekreation og byrevitalisering” (afsnit 4799.07 i Public Resources Code). Til dette formål opfordrede lovgiveren eksplicit til "Udvikling af projekter eller programmer, der bruger byskove til vandbevarelse, forbedring af vandkvaliteten eller regnvandsopsamling" (afsnit 4799.12 i Public Resources Code).
Loven fortsætter i flere andre sektioner for at diskutere pilotprojekter for forbedret vandkvalitet og behovet for at "implementere et program i byskovbrug for at tilskynde til bedre træforvaltning og plantning i byområder for at øge integrerede multi-fordelesprojekter ved at hjælpe byområder med innovative løsninger på problemer, herunder drivhusgasemissioner, folkesundhedspåvirkninger af dårlig luft- og vandkvalitet, byvarmeø-effekt, regnvandshåndtering, vandmangel og mangel på grønne områder..."
I går fik vi selskab af flere partnere på State Capitol for at gøre vores intentioner kendt for både lovforslagsforfattere og medlemmer af statens senat om, at vi søger eksplicit inklusion af byskovbrug i den reviderede vandbinding. California ReLeaf, sammen med California Urban Forest Council, California Native Plant Society, Trust for Public Land og California Urban Streams Partnership, vidnede ved en informativ høring om vandbindingen og talte om den enorme værdi, bygrønning og byskovbrug tilfører sådanne indsats for at reducere afstrømning af regnvand, mindske forurening uden for punktkilder, forbedre grundvandsgenopladningen og øge vandgenanvendelse. Vi har specifikt foreslået, at begge bindinger ændres, så de indeholder sprog for at "genoprette flodparkveje, bystrømme og grønne veje i hele staten, inklusive, men ikke begrænset til, projekter støttet af Urban Streams Restoration Program etableret i henhold til Section 7048, California River Parkways Act af 2004 (kapitel 3.8 (begyndende med Section 5750) i Division 5 of the Public Resources Code), og Urban Forestry Act af 1978 (kapitel 2 (begyndende med Section 4799.06) i del 2.5 af division 4 af de offentlige ressourcer Kode)."
Arbejder med vores Netværk, og vores statsdækkende partnere, vil vi fortsætte med at gøre denne sag i løbet af de næste mange måneder gennem en koordineret strategi for græsrodskontakt og uddannelse om sammenhængen mellem byskovbrug og vandkvalitet. Dette bliver en kamp op ad bakke. Din hjælp vil være afgørende. Og din støtte havde mere brug for end nogensinde før.
Kampagnen for at bygge byskovbrug ind i den næste vandbinding begynder nu.
Chuck Mills er programleder hos California ReLeaf