WASHINGTON, 7. oktober 2010 – En ny rapport fra USDA Forest Service, Sustaining America's Urban Trees and Forests, giver et overblik over den nuværende status og fordelene ved Amerikas byskove, der påvirker livet for næsten 80 procent af den amerikanske befolkning.
"For mange amerikanere er lokale parker, gårdhaver og gadetræer de eneste skove, de kender," sagde Tom Tidwell, chef for US Forest Service. "Mere end 220 millioner amerikanere bor i byer og byområder og er afhængige af de miljømæssige, økonomiske og sociale fordele, som disse træer og skove giver. Denne rapport viser de udfordringer, som private og offentligt ejede skove står over for og tilbyder nogle omkostningseffektive værktøjer til at øge effektiviteten af fremtidig arealforvaltning."
Fordelingen af byskove varierer fra samfund til lokalsamfund, men de fleste deler de samme fordele, som bytræer giver: forbedret vandkvalitet, reduceret energiforbrug, forskelligartede dyrelivshabitater og øget livskvalitet og velvære for beboerne.
Efterhånden som tætbefolkede områder udvider sig over hele landet, vil betydningen af disse skove og deres fordele øges, ligesom udfordringerne med at bevare og vedligeholde dem. Byledere og naboskabsorganisationer kan drage fordel af en række styringsværktøjer, der er anført i rapporten, såsom TreeLink, et netværkswebsted, der giver teknologisk information om byskovressourcer, som kan hjælpe med udfordringer, som deres lokale træer og skove står over for.
Rapporten bemærker også, at bytræer står over for udfordringer i løbet af de næste 50 år. For eksempel vil invasive planter og insekter, skovbrande, luftforurening og klimaændringer alle have indflydelse på trækronerne i byer over hele Amerika.
"Byskove er en integreret del af samfundets økosystemer, med adskillige elementer, der væsentligt påvirker kvaliteten af byens liv," sagde hovedforfatter David Nowak, en US Forest Service Northern Research Station-forsker. "Disse træer leverer ikke kun væsentlige tjenester, men øger også ejendomsværdier og kommercielle fordele."
Sustaining America's Urban Trees and Forests er produceret af Forests on the Edge-projektet.
Missionen for USDA Forest Service er at opretholde sundheden, mangfoldigheden og produktiviteten i nationens skove og græsarealer for at imødekomme behovene hos nuværende og fremtidige generationer. Agenturet forvalter 193 millioner acres offentlig jord, yder bistand til statslige og private jordejere og opretholder den største skovbrugsforskningsorganisation i verden.