Forskere ved US Forest Service's Pacific Northwest Research Station Portland, Oregon, har udviklet en model til at forudsige knopsprængning. De brugte douglasgraner i deres forsøg, men undersøgte også forskning på omkring 100 andre arter, så de forventer at kunne justere modellen for andre planter og træer.
Både kolde og varme temperaturer påvirker timingen, og forskellige kombinationer giver forskellige resultater - ikke altid intuitive. Med masser af timer med kolde temperaturer behøver træer færre varme timer for at briste. Så tidligere forårsvarme vil drive knopsprængning tidligere. Hvis et træ ikke udsættes for nok kulde, skal det dog have mere varme for at briste. Så under de mest dramatiske klimaændringsscenarier kan varmere vintre faktisk betyde et senere knopspring.
Gener spiller også en rolle. Forskerne eksperimenterede med douglasgraner fra hele Oregon, Washington og Californien. Træer fra koldere eller tørrere miljøer viste tidligere sprængninger. Træer, der stammer fra disse linjer, kunne klare sig bedre på steder, hvor deres varmere og vådere tilpassede fætre nu bor.
Holdet, ledet af forskningsskovfoged Connie Harrington, håber at bruge modellen til at forudsige, hvordan træer vil reagere under forskellige klimafremskrivninger. Med den information kan jordforvaltere beslutte, hvor og hvad de skal plante, og om nødvendigt planlægge assisterede migrationsstrategier.