Kongreskvinde Doris Matsui (D-CA) introducerede HR 2095, Energy Conservation Through Trees Act, lovgivning, der ville støtte programmer, der drives af elselskaber, der bruger målrettet plantning af skyggetræer for at reducere boligernes energibehov. Denne lovgivning vil hjælpe husejere med at sænke deres elregninger – og hjælpe forsyningsselskaber med at sænke deres spidsbelastningsefterspørgsel – ved at reducere boligernes energibehov forårsaget af behovet for at køre klimaanlæg på et højt niveau.
"The Energy Conservation Through Trees Act ville hjælpe med at reducere energiomkostningerne for forbrugerne og forbedre luftkvaliteten for alle," sagde kongresmedlem Matsui. "I min hjemby Sacramento har jeg selv set, hvor vellykkede skyggetræprogrammer kan være. Mens vi fortsætter med at præsentere de dobbelte udfordringer med høje energiomkostninger og virkningerne af klimaændringer, er det vigtigt, at vi i dag indfører innovative politikker og fremsynede programmer, der forbereder os til i morgen. Udvidelse af dette lokale initiativ til nationalt niveau kan være med til at sikre, at vi arbejder hen imod en renere, sundere fremtid og vil være en brik i puslespillet i vores kamp for at reducere vores energiforbrug og beskytte vores planet."
Mønstret efter den succesrige model etableret af Sacramento Municipal Utility District (SMUD), søger Energy Conservation Through Trees Act at spare amerikanerne betydelige beløb på deres forsyningsregninger og reducere udendørstemperaturerne i byområder, fordi skyggetræer hjælper med at skærme hjem mod solen om sommeren. Programmet udført af SMUD har vist sig at sænke energiregningen, gøre lokale elselskaber mere omkostningseffektive og reducere luftforurening. Lovforslaget indeholder et krav om, at alle føderale midler, der ydes som en del af et tilskudsprogram, skal matches mindst én-til-én med ikke-føderale dollars.
At plante skyggetræer omkring boliger på en strategisk måde er en gennemprøvet måde at sænke energibehovet i boligområder. Ifølge forskning udført af Department of Energy kan tre skyggetræer, der er plantet strategisk omkring et hus, reducere klimaregningen i hjemmet med omkring 30 procent i nogle byer, og et landsdækkende skyggeprogram kan reducere brugen af klimaanlæg med mindst 10 procent. Skyggetræer hjælper også med at:
- Forbedre folkesundheden og luftkvaliteten ved at absorbere partikler;
- Opbevar kuldioxid for at hjælpe med at bremse den globale opvarmning;
- Reducer risikoen for oversvømmelser i byområder ved at absorbere afstrømning af regnvand;
- Forbedre private ejendomsværdier og øge boligernes æstetik; og
- Bevar offentlig infrastruktur, såsom gader og fortove.
"Det er virkelig en simpel plan - at plante træer og skabe mere skygge til dit hjem - og til gengæld sænke det energiforbrug, man behøver for at køle deres hjem," tilføjede kongresmedlem Matsui. "Men selv små ændringer kan give enorme resultater, når det kommer til energieffektivitet og sænke forbrugernes energiregninger."
"SMUD har støttet udviklingen af en bæredygtig byskov gennem vores program med positive resultater," sagde SMUDs bestyrelsesformand Renee Taylor. "Vi er beærede over, at vores Shade Tree-program blev brugt som skabelon til forbedring af byskove i hele landet."
Larry Greene, administrerende direktør for Sacramento Metropolitan Air Quality Management District (AQMD) sagde: "Sacramento AQMD er meget støttende for dette lovforslag, da træer har velkendte fordele for miljøet generelt og luftkvaliteten specifikt. Vi har længe arbejdet tæt sammen med vores fortalervirksomheder for at tilføje flere træer til vores region."
"At plante skyggetræer tjener som en effektiv tilgang til at sænke hjemmets energiforbrug, og vi opfordrer medlemmer af Kongressen til at følge repræsentant Matsuis ledelse," sagde Nancy Somerville, Executive Vice President og CEO for American Society of Landscape Architects. "Ud over at sænke forbrugsregninger kan træer hjælpe med at øge ejendomsværdierne, hjælpe med at forhindre oversvømmelser ved at absorbere regnvand og reducere den urbane varmeø-effekt."
Peter King, administrerende direktør for American Public Works Association, lånte foreningens støtte til lovforslaget og sagde: "APWA bifalder kongresmedlem Matsui for at have introduceret denne innovative lovgivning, der vil give adskillige luft- og vandkvalitetsfordele, der bidrager med den vigtige livskvalitet for alle medlemmer af et samfund og hjælper afdelinger for offentlige arbejder med at forbedre luftkvaliteten og forhindrer afstrømning af stormvand."
"Alliance for Community Trees understøtter klart denne lovgivning og kongresmedlem Matsuis vision og lederskab," tilføjede Carrie Gallagher, administrerende direktør for Alliance for Community Trees. "Vi ved, at folk bekymrer sig om træer og om deres lommebøger. Denne lovgivning anerkender, at træer ikke kun forskønner huse og vores kvarterer og forbedrer individuelle ejendomsværdier, men de sparer også rigtige, dagligdags dollars for husejere og virksomheder ved at give varmebesparende, energibesparende skygge. Træer er en integreret del af kreative grønne løsninger til vores lands energibehov.”
Energibesparelse gennem brug af strategisk plantede træer støttes af følgende organisationer: Alliance for Community Trees; American Public Power Association; American Public Works Association; American Society of Landscape Architects; California ReLeaf; California Urban Forests Council; International Society of Arboriculture; Sacramento kommunale forsyningsdistrikt; Sacramento Metropolitan Air Quality Management District; Sacramento Tree Foundation og Utility Arborist Association.
En kopi af Energy Conservation Through Trees Act af 2011 er tilgængelig HER. Et resumé på én side af lovforslaget er vedlagt HER.