ScienceDaily (maj 8, 2012) — En plantepatolog ved University of California, Riverside, har identificeret en svamp, der har været forbundet med grenens nedslidning og generel tilbagegang af adskillige baggårds-avocado- og landskabstræer i boligkvarterer i Los Angeles County.
Svampen er en ny art af Fusarium. Forskere arbejder på at karakterisere dens specifikke identifikation. Det overføres af teskudshulboreren (Euwallacea fornicatus), en eksotisk ambrosiabille, der er mindre end et sesamfrø. Sygdommen, den spreder, kaldes "Fusarium dieback".
"Denne bille er også blevet fundet i Israel, og siden 2009 har bille-svamp-kombinationen forårsaget alvorlige skader på avocadotræer der," sagde Akif Eskalen, en udvidelsesplantepatolog UC Riverside, hvis laboratorium identificerede svampen.
Til dato er Tea Shot Hole Borer blevet rapporteret på 18 forskellige plantearter verden over, herunder avocado, te, citrus, guava, litchi, mango, persimmon, granatæble, macadamia og silkeeg.
Eskalen forklarede, at billen og svampen har et symbiotisk forhold.
"Når billen graver sig ned i træet, poder den værtsplanten med svampen, den bærer i sine munddele," sagde han. "Svampen angriber derefter træets vaskulære væv, forstyrrer vand- og næringsstofstrømmen og forårsager til sidst nedslidning af grene. Billelarverne lever i gallerier i træet og lever af svampen."
Selvom billen første gang blev opdaget i Los Angeles County i 2003, blev rapporter om dens negative indvirkning på træernes sundhed ikke opmærksomme før februar 2012, hvor Eskalen fandt både billen og svampen på et avocadotræ i baghaven, der viste nedslidningssymptomer i South Gate, Los Angeles County. Landbrugskommissæren i Los Angeles County og California Food and Drug Administration har bekræftet billens identitet.
"Dette er den samme svamp, der forårsagede avocado-nedbrydning i Israel," sagde Eskalen. "Californiens avokadokommission er bekymret over den økonomiske skade, denne svamp kan gøre for industrien her i Californien.
"I øjeblikket beder vi gartnere om at holde øje med deres træer og rapportere til os ethvert tegn på svampen eller billen," tilføjede han. "Symptomerne i avocado omfatter udseendet af hvidt pulveragtigt ekssudat i forbindelse med et enkelt billeudgangshul på stammens bark og træets hovedgrene. Dette ekssudat kan være tørt, eller det kan fremstå som en våd misfarvning."
Et hold af UCR-forskere er blevet dannet for at studere Fusarium-død i det sydlige Californien. Eskalen og Alex Gonzalez, en feltspecialist, er allerede i gang med en undersøgelse for at bestemme omfanget af billeangrebet og det sandsynlige omfang af svampeinfektion i avocadotræer og andre værtsplanter. Richard Stouthamer, en professor i entomologi, og Paul Rugman-Jones, en associeret specialist i entomologi, studerer billens biologi og genetik.
Medlemmer af offentligheden kan rapportere observationer af Tea Shot Hole Borer og tegn på Fusariums død ved at ringe (951) 827-3499 eller sende en e-mail til aeskalen@ucr.edu.