Hvordan Sacramentos byskov deler byen, i sundhed og rigdom

AF MICHAEL FINCH II
10. OKTOBER 2019 05:30,

Trækronen i Land Park er et vidunder efter de fleste mål. Som en krone hæver London platantræer og endda lejlighedsvis redwoods et godt stykke over tagene for at skygge for de velplejede gader og huse under Sacramentos brændende somre.

Flere træer kan findes i Land Park end i næsten noget andet kvarter. Og det giver fordele både set og uset med det blotte øje - bedre sundhed, for én, og livskvalitet.

Men der er ikke mange Land Parks i Sacramento. Faktisk har kun omkring et dusin kvarterer trækroner, der kommer tæt på kvarteret syd for centrum, ifølge en bydækkende vurdering.

Kritikere siger, at den linje, der deler disse steder, ofte kommer ned til rigdom.

Samfund med et højere antal træer end gennemsnittet er steder som Land Park, East Sacramento og Pocket, der også har de største koncentrationer af højindkomsthusholdninger, viser data. I mellemtiden har områder med lav til moderat indkomst som Meadowview, Del Paso Heights, Parkway og Valley Hi færre træer og mindre skygge.

Træer dækker næsten 20 procent af byens 100 kvadratkilometer. I Land Park, for eksempel, dækker baldakinen 43 procent - mere end det dobbelte af gennemsnittet for hele byen. Sammenlign nu det med den 12 procent trækronedækning, der findes i Meadowview i det sydlige Sacramento.

For mange by-skovbrugere og byplanlæggere er det bekymrende, ikke kun fordi underbeplantede steder er mere udsat for varme temperaturer, men fordi træbeklædte gader er forbundet med bedre generel sundhed. Flere træer forbedrer luftkvaliteten, hvilket bidrager til lavere forekomster af astma og fedme, har undersøgelser fundet. Og de kan afbøde de ekstreme virkninger af klimaændringer i en fremtid, hvor dagene bliver varmere og tørrere.

Alligevel er det en af ​​Sacramentos sjældent diskuterede uligheder, siger nogle. Ubalancen er ikke gået ubemærket hen. Fortalere siger, at byen har en mulighed for at tage fat på årevis med slap træplantning, når den vedtager en masterplan for byskov næste år.

Men nogle bekymrer sig om, at disse kvarterer bliver efterladt igen.

"Der er til tider denne vilje til ikke at lægge mærke til ting, fordi det foregår i et andet kvarter," sagde Cindy Blain, administrerende direktør for nonprofitorganisationen California ReLeaf, som planter træer i hele staten. Hun deltog i et offentligt møde tidligere på året afholdt af byen for at diskutere den nye masterplan og mindede om, at den manglede detaljer om spørgsmålet om "egenkapital."

"Der var ikke meget der i forhold til byens reaktion," sagde Blain. "Du ser på disse dramatisk forskellige tal - som 30 procentpoint forskelle - og der syntes ikke at være nogen følelse af, at det haster."

Byrådet forventedes at vedtage planen i foråret 2019, fremgår det af kommunens hjemmeside. Men embedsmænd sagde, at det ikke vil blive afsluttet før begyndelsen af ​​næste år. I mellemtiden sagde byen, at den udvikler baldakinmål baseret på arealanvendelsen i hvert kvarter.

Efterhånden som klimaændringerne stiger i rækkefølgen af ​​byprioriteter, har nogle større byer rundt om i landet vendt sig til træer som en løsning.

I Dallas dokumenterede embedsmænd for første gang områder, der er varmere end deres landlige omgivelser, og hvordan træer kan hjælpe med at sænke temperaturerne. Tidligere i år lovede Los Angeles borgmester Eric Garcetti at plante omkring 90,000 træer i det næste årti. Borgmesterens plan indeholdt et løfte om at fordoble baldakinen i "lavindkomst, alvorligt varmepåvirket" kvarterer.

Kevin Hocker, byens byskovfoged, var enig i, at der er en forskel. Han sagde, at byens og lokale træfortalere kan være uenige om, hvordan de hver især ville løse det. Hocker mener, at de kan bruge eksisterende programmer, men fortalere ønsker mere radikal handling. En idé deles dog mellem de to lejre: Træer er en nødvendighed, men de kræver penge og dedikation for at holde dem i live.

Hocker sagde, at han ikke føler, at ulighedsspørgsmålet har været "veldefineret."

»Alle erkender, at der er ulige fordeling i byen. Jeg tror ikke, at nogen klart har defineret, hvorfor det er, og hvilke handlinger der er mulige for at løse det," sagde Hocker. "Vi ved generelt, at vi kan plante flere træer, men i nogle områder af byen - på grund af deres design eller måden, de er konfigureret på - eksisterer der ikke muligheder for at plante træer."

'HAR OG HAR IKKE'
Mange af Sacramentos ældste kvarterer dannede sig lige uden for centrum. Hvert årti efter Anden Verdenskrig bragte en ny bølge af udvikling, indtil byen fyldte med nye underafdelinger, efterhånden som befolkningen steg.

I et stykke tid manglede mange af de dannede kvarterer træer. Det var først i 1960, da byen vedtog den første lov, der krævede træplantning i nye underafdelinger. Så blev byer økonomisk klemt af Proposition 13, et vælgergodkendt initiativ fra 1979, der begrænsede ejendomsskattedollar, der historisk blev brugt til offentlige tjenester.

Snart trak byen sig tilbage fra at servicere træer i forhaverne, og byrden flyttede til individuelle kvarterer for vedligeholdelse. Så når træer døde, som de ofte gør, af sygdomme, skadedyr eller alderdom, var det de færreste, der havde bemærket det eller haft midlerne til at ændre det.

Det samme mønster fortsætter i dag.

"Sacramento er en by med de, der har og de, der ikke har," sagde Kate Riley, som bor i River Park-kvarteret. "Hvis du ser på kortene, er vi en af ​​de, der har. Vi er et kvarter, der har træer.”

Træer dækker næsten 36 procent af River Park, og de fleste husstandsindkomster er højere end medianen for regionen. Det blev først bygget for næsten syv årtier siden langs den amerikanske flod.

Riley indrømmer, at nogle ikke altid blev taget godt hånd om, og andre døde af alderdom, hvorfor hun har meldt sig frivilligt til at plante mere end 100 træer siden 2014. Vedligeholdelse af træer kan være en tung og dyr opgave for de "ikke-områder" at klare alene, sagde hun.

"Mange systemiske problemer forværrer dette problem med uligheden i dækning af trækroner," sagde Riley, der sidder i byens rådgivende udvalg for masterplan for byskov. "Det er bare endnu et eksempel på, hvordan byen virkelig har brug for at øge sit spil og gøre dette til en by, der har fair muligheder for alle."

For bedre at forstå problemet oprettede The Bee et datasæt fra en nylig vurdering af baldakinestimater på kvarterniveau og kombinerede det med demografiske data fra US Census Bureau. Vi indsamlede også offentlige data om antallet af træer, der vedligeholdes af byen og kortlagde det til hvert kvarter.

I nogle tilfælde er forskellene skarpe mellem et sted som River Park og Del Paso Heights, et samfund i det nordlige Sacramento, der grænser op til Interstate 80. Trækronen er omkring 16 procent, og de fleste husstandsindkomster falder til under $75,000.

Det er en af ​​grundene til, at Fatima Malik har plantet hundredvis af træer i parker i og omkring Del Paso Heights. Ikke længe efter at have tiltrådt byens park- og samfundsberigelseskommission, huskede Malik, at han blev bebrejdet på et samfundsmøde om tilstanden af ​​en parks træer.

Træerne var ved at dø, og der syntes ikke at være nogen plan for, at byen skulle erstatte dem. Beboerne ville vide, hvad hun ville gøre ved det. Som Malik fortæller det, udfordrede hun rummet ved at spørge, hvad "vi" skal gøre ved parken.

Del Paso Heights Growers' Alliance blev skabt ud fra det møde. Ved udgangen af ​​året vil organisationen færdiggøre arbejdet fra sin anden bevilling med at plante mere end 300 træer i fem byparker og en fælleshave.

Alligevel indrømmer Malik, at parkprojekterne var en "let gevinst", da gadetræer er en større fordel for lokalsamfundene. At plante dem er "et helt andet boldspil", som ville kræve input og yderligere ressourcer fra byen, sagde hun.

Om kvarteret får nogen er et åbent spørgsmål.

"Det er klart, at vi ved, at Distrikt 2 historisk ikke er blevet investeret i eller prioriteret så meget, som det burde," sagde Malik. "Vi peger ikke fingre eller bebrejder nogen, men i betragtning af de realiteter, vi står over for, ønsker vi at samarbejde med byen for at hjælpe dem med at gøre deres arbejde bedre."

TRÆER: EN NY SUNDHEDSBEHANDLING
Der kan være mere på spil for træløse samfund end lidt varmeudmattelse. Der er i årevis vokset beviser om de underliggende fordele, som en solid baldakin giver for den enkeltes sundhed.

Ray Tretheway, administrerende direktør for Sacramento Tree Foundation, hørte først denne idé på en konference, da en taler erklærede: fremtiden for byskovbrug er folkesundhed.

Foredraget plantede et frø, og for et par år siden hjalp Tree Foundation med at finansiere en undersøgelse af Sacramento County. I modsætning til tidligere forskning, som undersøgte grønne områder, herunder parker, er der udelukkende fokuseret på trækroner og om det havde nogen effekt på kvarterets sundhedsresultater.

De fandt ud af, at mere trædække var forbundet med bedre overordnet sundhed, og det påvirkede i mindre grad blodtryk, diabetes og astma, ifølge 2016-undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Health & Place.

"Det var en øjenåbner," sagde Tretheway. "Vi har dybt gentænket og ombygget vores programmer for at følge denne nye information."

Den første lektie lærte var at prioritere de mest udsatte kvarterer, sagde han. De kæmper ofte med madørkener, mangel på job, dårligt præsterende skoler og utilstrækkelig transport.

"Forskellene er meget tydelige her i Sacramento såvel som i hele landet," sagde Tretheway.

"Hvis du bor i et kvarter med lav indkomst eller mangel på ressourcer, er du temmelig sikker på ikke at have nogen mængde trækroner for at gøre en væsentlig forskel for livskvaliteten eller sundheden i dit nabolag."

Tretheway vurderer, at der skal plantes mindst 200,000 gadetræer i de næste ti år for at nå det tilsvarende antal træer i de mere eftertragtede områder. Faldgruberne ved en sådan bestræbelse er mange.

Træfonden ved dette på egen hånd. Gennem et partnerskab med SMUD udlodder nonprofit-organisationen tusindvis af træer årligt gratis. Men unge træer skal passes nøje - især i de første tre til fem år i jorden.

I de tidligste dage i løbet af 1980'erne fløj frivillige ud langs en kommerciel del af Franklin Boulevard for at sætte træer i jorden, sagde han. Der var ingen plantelister, så de skar huller ud i betonen.

Uden tilstrækkelig arbejdskraft haltede opfølgningen. Træer døde. Tretheway lærte en lektie: "Det er et meget sårbart og højrisikosted at plante træer langs kommercielle gader."

Flere beviser kom senere. En kandidatstuderende fra UC Berkeley studerede sit skyggetræsprogram med SMUD og offentliggjorde resultaterne i 2014. Forskerne fulgte mere end 400 fordelte træer over fem år for at se, hvor mange der ville overleve.

De unge træer, der klarede sig bedst, var i kvarterer med stabilt boligejerskab. Mere end 100 træer døde; 66 blev aldrig plantet. Tretheway lærte endnu en lektie: "Vi sætter mange træer derude, men de overlever ikke altid."

KLIMAÆNDRINGER OG TRÆER
For nogle byplanlæggere og arborister er opgaven med at plante gadetræer, især i kvarterer, der er blevet ignoreret, så meget desto mere kritisk, som globale klimaændringer forvandler miljøet.

Træer hjælper med at bekæmpe usynlige farer for menneskers sundhed som ozon og partikelforurening. De kan hjælpe med at sænke temperaturerne på gadeplan i nærheden af ​​skoler og busstoppesteder, hvor nogle af de mest udsatte som børn og ældre besøger mest.

"Træer kommer til at spille en enorm rolle i at opfange kulstof og reducere den urbane varmeø-effekt," sagde Stacy Springer, administrerende direktør for Breathe California for Sacramento-regionen. "Det tjener som en relativt billig løsning - en af ​​mange - på nogle af de problemer, vi står over for i vores lokalsamfund."

Antallet af ekstreme varmedage i Sacramento kan tredobles i de næste tre årtier, hvilket øger det potentielle antal dødsfald som følge af varmerelaterede sygdomme, ifølge en rapport fra Natural Resources Defense Council.

Træer kan afbøde virkningerne af varme temperaturer, men kun hvis de er jævnt plantet.

"Selv hvis du kører ned ad gaden, kan du se, at det meste af tiden, hvis det er et fattigt kvarter, ikke vil have mange træer," sagde Blain, den administrerende direktør for California ReLeaf.

»Hvis man kigger på tværs af landet, er det i høj grad tilfældet. På dette tidspunkt er Californien som stat meget bevidst om, at der har været social ulighed."

Blain sagde, at staten tilbyder tilskud, der er rettet mod lavindkomstsamfund gennem sit cap and trade-program, som California ReLeaf har modtaget.

Fortsæt med at læse kl SacBee.com