Mountains Restoration Trust

Af Suanne Klahorst

Livet sker bare. "Det var aldrig min store plan at blive en fortaler for Santa Monica-bjergene, men én ting førte til en anden," sagde Jo Kitz, meddirektør for Mountains Restoration Trust (MRT). Hendes barndomsvandreture nær Mt. Hood fik hende til at slappe af i bjergene. Som voksen mødte hun børn, der var bange for insekter og vilde ting og indså, at glæde ved naturen ikke var givet. Hun tjente som guide for California Native Plant Society og Sierra Club og trivedes som udendørspædagog for byboere, "De takkede mig, som om de havde været til den mest vidunderlige fest nogensinde!"

Under en dal-eg i Malibu Creek State Park i Santa Monica-bjergene havde Kitz sit aha! øjeblik, da hun observerede et omgivende landskab blottet for disse majestætiske træer. "Dal-ege var engang de vigtigste og mest rigelige indfødte træer i de sydlige kystområder til Los Angeles County. De blev decimeret af tidlige bosættere, der høstede dem til landbrugsjord, brændstof og tømmer." Et optagelsessted for tv-serien "MASH", parken havde kun en håndfuld tilbage. Hun tog sin overbevisning direkte til parkinspektøren. Snart plantede hun træer på forhåndsgodkendte steder. Det virkede simpelt nok i starten.

Frivillige samler trærør og trådbure for at beskytte unge frøplanter mod gophers og andre browsere.

Lær at starte i det små

Suzanne Goode, senior miljøforsker for Angeles District of State Parks, beskrev Kitz som "en hård kvinde, der aldrig giver op, hun bliver ved med at bekymre sig og bliver ved med at gøre." Kun ét træ overlevede fra hendes første gruppe pottetræer. Nu hvor Kitz planter agern, mister hun meget få, "Når jeg plantede 5-liters træer, lærte jeg hurtigt, at når du tager træer ud af en potte, skal rødderne skæres, ellers forbliver de begrænsede." Men der er intet, der forhindrer agernens rødder i at søge vand. Af de 13 økosystemcirkler plantet i februar, med fem til otte træer pr. cirkel, var det kun to træer, der ikke trives. "De har brug for meget lidt kunstvanding, når de først vokser naturligt. Overvanding er det værste, du kan gøre," forklarede Kitz, "rødderne kommer til overfladen, og hvis de tørrer ud uden fødderne i vandspejlet, dør de."

I nogle år har hun plantet og derefter vandet meget lidt i fem måneder. Under den seneste tørke har der dog været brug for mere vand for at få frøplanterne igennem den tørre sæson. Indfødt klasegræs giver bunddække. Egern og rådyr hugger på græsset, hvis der ikke er andet til rådighed, men hvis græsset slår rod i den våde årstid, vil det overleve disse tilbageslag.

Brug af de rigtige værktøjer hjælper træer med at trives

MRT's campingplads-ege forbedrer udsigten fra Goodes parkkontorvindue. "Egetræer vokser hurtigere, end folk er klar over," sagde hun. Ved 25 fod er et ungt træ højt nok til at tjene som aborre for høge. I tyve år har Goode godkendt MRT-plantepladserne og først ryddet dem med parkarkæologer, så indianske artefakter forbliver uforstyrrede.

Goode har blandede følelser omkring de nødvendige træskjolde, som er udstyret med net for at forhindre fugle og firben i at blive fanget inde. "Beskyttelse af træer mod vinden giver dem ikke mulighed for at udvikle det robuste plantevæv, de har brug for for at overleve, så de skal beskyttes i flere år." Hun erkendte, at træer på campingpladsen har brug for skjoldene for at beskytte unge træer mod den lejlighedsvise overivrige ukrudtshacker. "Selv foretrækker jeg at plante et agern og lade det klare sig selv," sagde Goode, som har plantet masser i løbet af sin karriere.

Ukrudtsskraberen er et uundværligt redskab til at pleje unge træer. “Da vi startede, troede vi ikke, at vi havde brug for en præ-emergent. Vi tog så fejl, ukrudtet blomstrede!” sagde Kitz, der opfordrer indfødte stauder som erstatning for herbicider. Indfødte som krybende rug, fattigrug og rytterambrosie opretholder et grønt tæppe omkring træerne selv under tørre somre, når resten af ​​landskabet er gyldent. Hun ukrudtshakker rundt om stauderne om efteråret for at genså næste års vækst. Ved at skære den tørrede børste tilbage, kan uglerne og prærieulvene fjerne de besværlige gophers, der nemt kan ødelægge dem. Hvert agern er indesluttet i et gopher-sikkert trådbur.

Spandbrigaden giver agern og den omkringliggende vegetation en stærk start.

Skab en følelse af sted gennem partnerskab

"Du kan ikke forestille dig, hvor mange fejl der kan begås, mens du graver et hul og stikker et agern ind," sagde Kitz, som ikke kunne genplante Malibu Creek State Park uden masser af hjælp. Hendes første partnere var udsatte unge fra Outward Bound Los Angeles. Ungdommens træplantningshold var aktive i fem år, men da finansieringen sluttede, søgte Kitz en ny partner, der kunne fortsætte selvstændigt. Dette gav tid til hendes andre sysler, erhvervelsen af ​​jord for at udvide og forbinde Santa Monica Mountain-stier og levesteder.

Cody Chappel, Mountain Restoration Coordinator for TreePeople, en anden Los Angeles-baseret nonprofitorganisation for byskovbrug, er hendes nuværende ekspert på jorden i kvalitetskontrol af agern. Han sikrer et træs fremtid med et par entusiastiske frivillige, der kun kan afsætte tre timer til at lære om pleje og pleje af et agern. Chappel samler de tilpassede agern fra parken og bløder dem i en spand. Synker bliver plantet, flydere gør det ikke, da luft indikerer insektskader. Han taler om bjergene som "lungerne i LA, kilden til luftskel."

Chappel er vært for MRT-plantningsbegivenheder med jævne mellemrum, hvor man kan få fat i tusindvis af medlemmer og en celebrity-besat bestyrelse, der trækker penge ind fra megadonorerne Disney og Boeing.

Kitz' yndlingssted i parken i disse dage er en østvendt skråning, hvor en ung egelund en dag vil inspirere til historier om "sted" og fantasi. Chumash-stammer samlede engang agern her for at lave grød i parkens slibehuller. Historierne om slibehullerne giver ikke mening uden egetræerne. Kitz forestillede sig at bringe dem tilbage, og ved at gøre det fandt hun sin plads i Santa Monica-bjergene.