US Environmental Protection Agency (EPA) annoncerede planer om at hjælpe anslået 125 lokale, statslige og stammeregeringer med at skabe flere boligvalg, gøre transporten mere effektiv og pålidelig og støtte levende og sunde kvarterer, der tiltrækker virksomheder. Flytningen kommer som reaktion på den store efterspørgsel efter værktøjer til at fremme miljømæssig og økonomisk bæredygtig udvikling, der kommer fra forskellige samfund rundt om i landet.
"EPA arbejder på at støtte lokalsamfund i deres bestræbelser på at beskytte sundhed og miljø og skabe mere bæredygtige bolig- og transportvalg, der er grundlaget for en stærk økonomi," sagde EPA-administrator Lisa P. Jackson. "EPA-eksperter vil arbejde side om side med by-, forstads- og landsamfund og hjælpe dem med at udvikle de nødvendige værktøjer til at fremme sundere miljøer for familier og børn og attraktive steder for virksomheder i vækst."
EPA's engagement på mere end $1.5 millioner vil komme gennem to separate programmer – Smart Growth Implementation Assistance-programmet (SGIA) og Building Blocks for Sustainable Communities-programmet. Begge programmer vil modtage breve fra interesserede lokalsamfund fra den 28. september til den 28. oktober 2011.
SGIA-programmet, som EPA har tilbudt siden 2005, anvender entreprenørbistand til at fokusere på komplekse og banebrydende spørgsmål inden for bæredygtig udvikling. Bistanden giver lokalsamfund mulighed for at udforske innovative ideer for at overvinde barrierer, der har forhindret dem i at få den form for udvikling, de ønsker. Potentielle emner omfatter at hjælpe lokalsamfund med at finde ud af, hvordan de kan udvikle sig på måder, der gør dem mere modstandsdygtige over for naturlige farer, øger økonomisk vækst og bruger lokalt genereret energi. Agenturet forventer at udvælge tre til fire lokalsamfund til assistance med det mål at skabe modeller, der kan hjælpe andre samfund.
Building Blocks-programmet giver målrettet teknisk bistand til lokalsamfund, der står over for fælles udviklingsproblemer. Den anvender en række værktøjer såsom forbedring af fodgængeres adgang og sikkerhed, zonekodegennemgange og bolig- og transportevalueringer. Der vil blive ydet bistand på to måder i det kommende år. Først vil EPA udvælge op til 50 lokalsamfund og yde direkte assistance fra EPA-personale og eksperter fra den private sektor. For det andet har EPA tildelt samarbejdsaftaler til fire ikke-statslige organisationer med bæredygtig samfundsekspertise til at levere teknisk bistand. Organisationerne omfatter Cascade Land Conservancy, Global Green USA, Project for Public Spaces og Smart Growth America.
Byggeklodserne og SGIA-programmerne hjælper med arbejdet i Partnership for Sustainable Communities, US Department of Housing and Urban Development og US Department of Transportation. Disse agenturer deler et fælles mål om at koordinere føderale investeringer i infrastruktur, faciliteter og tjenester for at opnå bedre resultater for lokalsamfund og bruge skatteydernes penge mere effektivt.
Flere oplysninger om Partnership for Sustainable Communities: http://www.sustainablecommunities.gov
Flere oplysninger om Building Blocks-programmet og anmodningen om interessebreve: http://www.epa.gov/smartgrowth/buildingblocks.htm
Flere oplysninger om SGIA-programmet og anmodningen om interessebreve: http://www.epa.gov/smartgrowth/sgia.htm