et interview med
Ellen Bailey
Pensioneret, arbejdede senest som Bandeforebyggelsesspecialist
Hvad er/var dit forhold til ReLeaf?
Til at begynde med mødtes Jane Bender og jeg i en frivillig gruppe kaldet Beyond War i Sonoma County, der arbejdede hen imod fred og konfliktløsning. Efter Berlinmurens fald, lukkede Beyond War ned, og Jane og jeg blev opmærksomme på den voksende bekymring for global opvarmning.
Vi lærte, at træer var et værktøj til at nå mennesker, og de hjalp med healing, underviste i engagement og forbedrede fællesskaber. Dette førte os til at arbejde med Friends of the Urban Forest, og til sidst skabte vi Sonoma County ReLeaf (i 1987) – en helt frivillig organisation. En af vores første offentlige begivenheder var at invitere Peter Glick til at komme for at tale med et Sonoma County-publikum på over 200 om global opvarmning – det var omkring 1989.
Det første store projekt i Sonoma County ReLeaf blev i 1990 kaldt Plant The Trail-projektet. I et endagsarrangement organiserede vi en træplantning med 600 træer, 500 frivillige og 300 miles af kunstvanding. Dette prisvindende projekt satte Sonoma County ReLeaf i søgelyset og fik opmærksomheden fra nyoprettede California ReLeaf og PG&E. Forsyningsselskabet indgik til sidst kontrakt med os om at køre et skyggetræ-program i hele det nordlige Californien, hvilket vi gjorde i mere end seks år.
Så blev Sonoma County ReLeaf en del af ReLeaf-netværket. Faktisk var vi en del af et California ReLeaf-incitamentsprogram, hvor vi betalte $500 for at være en del af California ReLeaf. Så efter at vi havde en mission statement, vedtægter, bestyrelse og blev indarbejdet, fik vi $500 tilbage. Jeg var nervøs og spændt på at være et af de første medlemmer af California ReLeafs rådgivende råd, selvom jeg vidste så lidt om træer. Sonoma County ReLeaf var medlem af netværket, indtil det lukkede dørene i 2000.
Hvad betød/betyder California ReLeaf for dig?
California ReLeaf tilbød validering. Vi var i et netværk af compadres, mennesker med samme ånde, folk der tænkte på samme måde. Vi var taknemmelige for andre mennesker, der vidste så meget, som var villige til at dele med os. Som mennesker, der frygtløst træder ind i tingene, satte vi pris på, hvor meget andre grupper var i stand til at lære os; folk som Fred Anderson, Andy Lipkis, Ray Tretheway, Clifford Jannoff og Bruce Hagen.
Bedste minde eller begivenhed fra California ReLeaf?
På et tidspunkt blev jeg bedt om at holde et foredrag om finansiering på et netværksmøde. Jeg kan huske, at jeg stillede mig op foran gruppen og forklarede, at der er to måder at se på finansieringskilder på. Vi kan være i konkurrence med hinanden, eller vi kan se hinanden som partnere. Jeg kiggede på mængden, og alles hoved nikkede. Wow, alle var enige - vi er virkelig alle partnere her. Hvis vi alle arbejder sammen, vil finansieringssagen lykkes.
Vi organiserede også en gadeplantning i en lille by Middletown med et California ReLeaf-træplantningsstipendium. Om morgenen dukkede hele byen op for at hjælpe med at plante. En lille pige spillede Star Spangled Banner på sin violin for at åbne arrangementet. Folk medbragte forfriskninger. Brandvæsenet vandede træerne. Hvis jeg nogensinde har mulighed for at køre gennem Middletown og se de voksede træer, husker jeg den bemærkelsesværdige morgen.
Hvorfor er det vigtigt, at California ReLeaf fortsætter sin mission?
Jeg tænker på den snak af Peter Glick om global opvarmning. Allerede dengang forudsagde han, hvad der ville ske med vores planet. Det hele sker virkelig. Det er kritisk, for gennem en gruppe som California ReLeaf bliver folk mindet om værdien af træer, og hvordan de reparerer jorden. Selvfølgelig er der tidspunkter, hvor offentlige penge er stramme, men vi skal huske, at træer er en langsigtet ressource. ReLeaf minder gennem sine netværksgrupper og sin tilstedeværelse i Sacramento offentligheden om de langsigtede, videnskabeligt beviste fordele ved træer. De er i stand til at nå mennesker uden for det urbane skovbrugsspektrum. Det er mærkeligt, når du spørger folk, hvad der er vigtigt for dem i deres samfund, vil de nævne parker, grønne områder, rent vand, men det er altid de første ting, der bliver skåret fra et budget.
Jeg tror på, at ReLeaf hjælper os med at finde løsninger, der skaber positive ændringer i staten Californien – ændringer, der kun kan ske, når en eftertænksom gruppe mennesker arbejder sammen og er vedholdende og kan blive hørt.