I løbet af de sidste 25 år er California ReLeaf blevet hjulpet, ledet og forkæmpet af mange utrolige mennesker. I begyndelsen af 2014 interviewede Amelia Oliver mange af de mennesker, der gjorde størst indflydelse i California ReLeafs tidlige år.
Andy Lipkis
Grundlægger og præsident, TreePeople
TreePeople startede deres arbejde i 1970 og blev indarbejdet som en nonprofitorganisation i 1973.
Hvad er/var dit forhold til ReLeaf?
Mit forhold til California ReLeaf startede, da jeg mødte Isabel Wade i 1970. Isabel var interesseret i samfundsbaseret byskovbrug, og hun og jeg begyndte at samle ting. Vi deltog i 1978 National Urban Forest Conference i Washington DC og åbnede op for samtale med andre rundt om i landet om samfunds- og borgerskovbrug. Vi fortsatte med at indsamle oplysninger om, hvordan dette kunne fungere i Californien. Vi blev inspireret af nogle af de originale visionære, såsom Harry Johnson, der støttede behovet for bytræer.
Spol frem til 1986/87: Isabel var virkelig inspireret af, at Californien havde en statsdækkende organisation. Oprindeligt var tanken, at TreePeople var vært for dette, fordi vi i 1987 var den største sådan organisation i staten, men det blev besluttet, at ReLeaf skulle være en selvstændig enhed. Så de unge byskovsgrupper samledes og delte ideer. Jeg ville elske at have en genforening af disse kreative visionære. California ReLeaf blev dannet i 1989 med Isabel Wade som grundlægger.
Bush Farm Bill fra 1990 kom på et perfekt tidspunkt. Dette var første gang, at den føderale regering finansierede Urban Forestry, og at samfundets skovbrugs rolle blev anerkendt. Dette lovforslag krævede, at hver stat skulle have en byskovskoordinator og en frivillig koordinator for byskovbrug samt et rådgivende råd. Det skubbede penge ind i staten (gennem Skovbrugsministeriet), som ville gå til samfundsgrupper. Da Californien allerede havde det mest robuste Urban Forest-netværk (ReLeaf) i landet, blev det udvalgt til at være frivillig koordinator. Dette var et gigantisk spring for California ReLeaf. ReLeaf fortsatte med at vokse gennem årene, da det vejledte andre grupper og tilbød gennemløbstilskud til sine medlemsorganisationer.
Det næste store skridt for ReLeaf var udviklingen til en organisation, der genererede og påvirkede offentlig politik snarere end kun en støttegruppe. Dette voksede ud af spændingen mellem regeringen, som kontrollerede pengene, og netværkets evne til at påvirke beslutninger om, hvordan eller hvor mange offentlige penge der blev brugt til Urban Forestry. Urban Forestry var stadig sådan et nyt fænomen, og beslutningstagere så ikke ud til at forstå det. Gennem et generøst partnerskab med TreePeople var ReLeaf i stand til at udvikle deres kollektive stemme og lærte, hvordan de kan uddanne beslutningstagere og udnytte Urban Forestry-politikken.
Hvad betød/betyder California ReLeaf for dig?
Personligt ser jeg tilbage på ReLeaf gennem de seneste år - jeg ser dette i forhold til TreePeople. TreePeople er nu en 40 år gammel organisation og har udviklet et tema om 'mentorskab'. Så er der California ReLeaf; på 25 virker de så unge og levende. Jeg føler også en personlig forbindelse til ReLeaf. Det arbejde, jeg udførte med Farm Bill fra 1990, satte virkelig gang i urban skovdrift i Californien og åbnede døren for ReLeaf. Det er virkelig som et onkel-til-barn-forhold, som jeg føler med ReLeaf. Jeg føler mig forbundet og nyder at se dem vokse. Jeg ved, at de ikke vil forsvinde.
Bedste minde eller begivenhed fra California ReLeaf?
Mine yndlingsminder om ReLeaf er i de første år. Vi var inspirerede unge ledere, der kom sammen for at finde ud af, hvad vi skulle gøre. Vi var så begejstrede for finansieringen af byskovbrug, der kom til Californien, men det var en kamp at prøve at finde vores fodfæste i forholdet til California Department of Forestry. Urban Forestry var sådan en ny og revolutionerende idé, og resultatet var en konstant paradigmekamp om, hvem der førte Urban Forestry i Californien. Gennem vedholdenhed og handling er ReLeaf og den urbane skovbrugsbevægelse i Californien vokset og blomstret. Det var den positive virkning af størrelsen.
Hvorfor er det vigtigt, at California ReLeaf fortsætter sin mission?
California ReLeaf er på plads, der støtter grupper over hele staten, og vi ved, at det vil fortsætte med at være der. Det er opmuntrende, at ReLeaf-paradigmet tilbyder en ny infrastrukturmodel for, hvordan vi håndterer vores verden. Vi er nødt til at bevæge os væk fra de gamle grå konstruerede løsninger på byproblemer til dem, der efterligner naturen, dem, der bruger grøn infrastruktur, såsom træer til at levere økosystemtjenester. ReLeaf er en kodificeret struktur, der er på plads for at holde det i gang. Efterhånden som det har tilpasset sig gennem årene, vil det blive ved med at tilpasse sig for at imødekomme netværkets behov. Det er levende og vokser.