I sidste uge, Amerikanske skove annoncerede de 10 bedste amerikanske byer for byskove. Californien havde én by på listen - Sacramento. I en stat, hvor over 94 % af vores befolkning bor i et byområde, eller omkring 35 millioner californiere, er det dybt bekymrende, at flere af vores byer ikke kom med på listen, og at byskove ikke er en topprioritet for vores folkevalgte og politiske beslutningstagere. Vi lever i en stat, der laver mange top 10 lister, herunder 6 af de top 10 amerikanske byer med den værste luftforurening. Vores byskove, vores byers grønne infrastruktur, bør være en topprioritet for byer i hele staten.
De fleste mennesker er ikke imod træer, de er ligeglade. Men det burde de ikke være. Undersøgelse efter undersøgelse forbinder bygrønt med forbedret folkesundhed: 40 procent færre mennesker er overvægtige eller fede, beboere er 3 gange så tilbøjelige til at være fysisk aktive, børn har reducerede symptomer på opmærksomhedsforstyrrelser, hypertension og astma, og stressniveauet er lavere.
Hvis de immaterielle fordele ved træer i vores miljø ikke er nok beviser, hvad så med dollars og øre? En undersøgelse lavet om træer i Central Valley viste, at et stort træ vil give over $2,700 i miljømæssige og andre fordele i løbet af dets levetid. Det er et investeringsafkast på 333 %. For 100 store offentlige træer kan samfund spare over 190,000 $ på 40 år. Sidste år finansierede California ReLeaf over 50 projekter med lokale partnere, som vil resultere i over 20,000 plantede træer og skabelse eller fastholdelse af over 300 job og jobtræning for snesevis af unge mennesker. Den urbane skovindustri som helhed tilføjede $3.6 milliarder til Californiens økonomi sidste år.
Så her er den, vores udfordring til dig Los Angeles, San Diego, San Jose, San Francisco, Fresno, Long Beach, Oakland, Bakersfield og Anaheim: Som en af 10 mest folkerige byer i Californien, stræb efter at slutte sig til Sacramento den 10. bedste liste, der vil forbedre dine byers økonomi, sundhed, sikkerhed, luft- og vandkvalitet. Plant træer, pas ordentligt på dine eksisterende, og invester i dine byers grønne infrastruktur. Slut dig til at finansiere lokale projekter, gør byskove til en del af dine byers politikker, og værdsæt træer og grønne områder som kritiske bidragydere til ren luft, energibesparelse, vandkvalitet og dine lokale borgeres sundhed og velvære.
Det er de løsninger, der fører til et bedre Californien og grønnere samfund.
Joe Liszewski er administrerende direktør for California ReLeaf