La nova investigació finançada per l'American Recovery and Reinvestment Act de 2009 ajudarà els urbanistes a prendre millors decisions sobre els seus arbres urbans per a una sèrie de beneficis, com ara l'estalvi d'energia i un millor accés a la natura.
Els investigadors, dirigits per científics del Servei Forestal dels Estats Units, contractaran equips de camp per recopilar informació sobre l'estat dels boscos d'aproximadament 1,000 llocs en cinc estats occidentals (Alaska, Califòrnia, Hawaii, Oregon i Washington) per recopilar dades per a un estudi comparatiu sobre la salut. d'arbres a les zones urbanes. El resultat serà una xarxa de parcel·les ubicades de manera permanent en zones urbanitzades que es podran controlar per obtenir informació sobre la seva salut i resiliència.
"Aquest projecte ajudarà els urbanistes a millorar la qualitat de vida a les ciutats nord-americanes", va dir el líder del projecte John Mills, del programa de seguiment i avaluació de recursos de l'Estació de Recerca del Nord-oest del Pacífic del Servei Forestal. "Els arbres urbans són els arbres més treballadors d'Amèrica: embelleixen els nostres barris i redueixen la contaminació".
Aquesta és la primera vegada als estats del Pacífic que s'està recopilant informació sistemàtica sobre la salut dels arbres a les zones urbanes. Determinar la salut i l'extensió actuals dels boscos urbans específics ajudarà els gestors forestals a entendre millor com s'adapten els boscos urbans al canvi climàtic i altres qüestions. Els arbres urbans refreden les ciutats, estalvien energia, milloren la qualitat de l'aire, enforteixen les economies locals, redueixen l'escorrentia d'aigües pluvials i donen vida als barris.
L'estudi dóna suport al del president Obama Iniciativa a l'aire lliure d'Amèrica (AGO) ajudant els planificadors a determinar on establir parcs urbans i espais verds i com mantenir-los. AGO pren com a premissa que la protecció del nostre patrimoni natural és un objectiu compartit per tots els nord-americans. Els parcs i els espais verds milloren l'economia, la salut, la qualitat de vida i la cohesió social d'una comunitat. A les ciutats i pobles de tot el país, els parcs poden generar dòlars turístics i recreatius i millorar la inversió i la renovació. El temps passat a la natura també millora el benestar emocional i físic de nens i adults per igual.
Els boscos urbans canviaran a mesura que canviï el clima: són possibles canvis en la composició de les espècies, les taxes de creixement, la mortalitat i la susceptibilitat a les plagues. Tenir una línia de base de les condicions dels boscos urbans ajudarà als gestors i planificadors de recursos locals a entendre i articular les contribucions que fan els boscos urbans, com ara el segrest de carboni, la retenció d'aigua, l'estalvi d'energia i la qualitat de vida dels residents. A llarg termini, el seguiment ajudarà a determinar si els boscos urbans s'estan adaptant a les condicions canviants i com s'estan adaptant, i podria aportar una mica de llum sobre possibles mitigacions.
El projecte s'està duent a terme en col·laboració amb el Departament de Silvicultura d'Oregon, la Universitat Politècnica Estatal de Califòrnia, el Departament de Silvicultura i Protecció contra Incendis de Califòrnia, el Departament de Recursos Naturals de Washington, el Departament de Recursos Naturals d'Alaska i el Consell Forestal Urban de Hawaii.
Els treballs en la instal·lació inicial de la parcel·la continuaran durant el 2013, amb una gran quantitat de recollida de dades prevista per al 2012.
La missió del Servei Forestal dels EUA és mantenir la salut, la diversitat i la productivitat dels boscos i praderies de la nació per satisfer les necessitats de les generacions presents i futures. Com a part del Departament d'Agricultura dels Estats Units, l'agència gestiona 193 milions d'acres de terreny públic, ofereix assistència als propietaris de terres estatals i privats i manté l'organització de recerca forestal més gran del món.