Per Kevin Jefferson i Eric Arnold, Relleu Urbà
En el Dia de Servei del Dr. Martin Luther King Jr. (MLK DOS) d'enguany, vam ajudar a Urban Releaf a plantar arbres al carrer G a East Oakland. Aquí és on hem estat fent molta feina els últims mesos. La zona necessita molta ajuda; és un dels pitjors blocs de la ciutat pel que fa a la plaga i els abocaments il·legals. I com és d'esperar, la seva copa d'arbre és mínima. Volíem tenir aquí el nostre esdeveniment MLK DOS, que hem estat fent durant els últims set anys, perquè aquest és un dia que sempre treu molts voluntaris, i no només volíem que els voluntaris aportessin la seva energia positiva a aquest barri, volíem que vegin que és possible transformar una zona que a ningú li importa, per donar suport per ajudar la comunitat.
Això és el que tracta MLK DOS: fer del món un lloc millor mitjançant l'acció directa. Aquí a Urban Releaf, fem feina mediambiental en llocs que ens agradaria que esdevinguessin comunitats netes i respectades. Els nostres voluntaris són negres, blancs, asiàtics, llatins, joves, grans, de tota mena de classes socials i econòmiques, treballant per millorar una zona que acull principalment persones de color amb ingressos baixos. Així que allà mateix, podeu veure el somni de MLK en acció. Igual que els Freedom Riders que van viatjar pel sud profund per avançar en la causa dels drets civils, aquest esdeveniment de plantació d'arbres reuneix persones amb el desig d'ajudar simplement al bé comú. Aquesta és l'Amèrica que va imaginar el doctor King. No hi va arribar per veure-ho, com sabem, però estem fent realitat aquesta visió, bloc a bloc i arbre a arbre.
En molts sentits, la justícia ambiental és el nou moviment dels drets civils. O més ben dit, és una conseqüència del que abastava el moviment dels drets civils. Com podem tenir igualtat social quan la gent viu en comunitats contaminades? No tothom té dret a l'aire i l'aigua netes? Tenir arbres verds al vostre bloc no hauria de ser una cosa reservada per als blancs i els rics.
El llegat del Dr. King va ser reunir persones i recursos per fer el que és correcte. No només va lluitar per la comunitat afroamericana, sinó que va lluitar per la justícia per a totes les comunitats, per una mesura d'igualtat. No va lluitar per una sola causa. Va lluitar pels drets civils, els drets laborals, els problemes de les dones, l'atur, el desenvolupament de la força de treball, l'apoderament econòmic i la justícia per a tothom. Si hagués estat viu avui, no hi ha dubte que hauria estat un ardent defensor del medi ambient, especialment a les zones del centre de la ciutat on Urban Releaf fa la major part del treball del seu programa.
A l'època de MLK, van haver de lluitar contra el racisme obert, mitjançant les lleis discriminatòries de Jim Crow. La seva lluita va donar lloc a l'aprovació d'una legislació històrica com la Llei de drets de vot i la Llei de drets civils. Una vegada que aquestes lleis estaven en els llibres, hi havia el mandat de no discriminar, de crear una societat igualitària. Això es va convertir en un punt de partida per al moviment per la justícia social.
A Califòrnia, tenim un mandat similar per a la justícia ambiental, a través de projectes de llei com SB535, que dirigien els recursos cap a comunitats desfavorides que pateixen contaminació ambiental. Això manté el llegat de King de justícia social i també de justícia econòmica, perquè sense aquests recursos, la discriminació ambiental contra les comunitats de color i les persones de baixos ingressos continuaria. És una mena de segregació de facto que no és tan diferent d'haver d'utilitzar una font diferent o menjar en un restaurant diferent.
A Oakland, estem parlant de 25 seccions censals que l'EPA de Califòrnia ha identificat com una de les pitjors contaminacions ambientals de l'estat. Aquestes seccions censals són desproporcionades en termes de raça i ètnia, un indicador que els problemes ambientals són qüestions de drets civils.
El significat de MLK DOS és més que un discurs, més que el principi de defensar les persones pel contingut del seu caràcter. És un compromís de mirar què està malament o desigual a la societat i fer un canvi per a millor. És una bogeria pensar que plantar arbres pot ser un símbol d'igualtat i de canvi social positiu, i ser una continuació de les obres d'aquest gran home, no? Però els resultats parlen per si mateixos. Si realment us preocupen els drets civils, els drets humans, us preocupen les condicions ambientals en què viuen els humans. Aquest és el cim de la muntanya, l'altiplà al qual va fer referència el doctor King. És un lloc de compassió i preocupació pels altres. I comença pel medi ambient.
Vegeu encara més fotos de l'esdeveniment a Pàgina de G+ d'Urban ReLeaf.
Urban Releaf és membre de la California ReLeaf Network. Treballen a Oakland, Califòrnia.