La congressista Doris Matsui (D-CA) va presentar HR 2095, la Llei de conservació d'energia a través dels arbres, una legislació que donaria suport als programes dirigits per empreses d'electricitat que utilitzen la plantació d'arbres d'ombra per tal de reduir la demanda d'energia residencial. Aquesta legislació ajudarà els propietaris a reduir les seves factures d'electricitat, i ajudarà les empreses a reduir la seva demanda màxima de càrrega, reduint la demanda d'energia residencial causada per la necessitat de fer funcionar aparells d'aire condicionat a un alt nivell.
"La Llei de Conservació de l'Energia a través dels Arbres ajudaria a reduir els costos energètics per als consumidors i millorar la qualitat de l'aire per a tothom", va dir la diputada Matsui. "A la meva ciutat natal de Sacramento, he vist de primera mà l'èxit que poden tenir els programes d'arbres d'ombra. A mesura que seguim presentant els dos reptes dels alts costos energètics i els efectes del canvi climàtic, és essencial que avui posem polítiques innovadores i programes amb visió de futur que ens preparen per al demà. Ampliar aquesta iniciativa local a nivell nacional pot ajudar a garantir que estem treballant cap a un futur més net i saludable, i serà una peça del trencaclosques en la nostra lluita per reduir el nostre ús d'energia i protegir el nostre planeta".
La Llei de Conservació d'Energia a través dels Arbres, dissenyada segons el model d'èxit establert pel districte d'utilitat municipal de Sacramento (SMUD), pretén estalviar als nord-americans quantitats importants de diners en les seves factures de serveis públics i reduir les temperatures exteriors a les zones urbanes perquè els arbres d'ombra ajuden a protegir les cases del sol a l'estiu. S'ha demostrat que el programa realitzat per SMUD redueix les factures d'energia, fa que les empreses d'electricitat locals siguin més rendibles i redueix la contaminació de l'aire. El projecte de llei conté un requisit que tots els fons federals proporcionats com a part d'un programa de subvencions s'ajustin almenys un a un amb dòlars no federals.
Plantar arbres d'ombra al voltant de les cases d'una manera estratègica és una manera provada de reduir la demanda d'energia a les zones residencials. Segons una investigació realitzada pel Departament d'Energia, tres arbres d'ombra plantats estratègicament al voltant d'una casa poden reduir les factures de l'aire condicionat de la llar en un 30 per cent en algunes ciutats, i un programa d'ombra a tot el país podria reduir l'ús de l'aire condicionat en almenys un 10 per cent. Els arbres d'ombra també ajuden a:
- Millorar la salut pública i la qualitat de l'aire mitjançant l'absorció de partícules;
- Emmagatzema el diòxid de carboni per ajudar a frenar l'escalfament global;
- Reduir el risc d'inundacions a les zones urbanes absorbint les aigües pluvials;
- Millorar el valor de la propietat privada i augmentar l'estètica residencial; i
- Preservar les infraestructures públiques, com ara carrers i voreres.
"En realitat, és un pla senzill: plantar arbres i crear més ombra per a la vostra llar i, al seu torn, reduir el consum d'energia que necessiteu per refrescar la seva llar", va afegir la diputada Matsui. "Però fins i tot petits canvis poden donar resultats enormes quan es tracta d'eficiència energètica i reduir les factures energètiques dels consumidors".
"SMUD ha donat suport al desenvolupament d'un bosc urbà sostenible a través del nostre programa amb resultats positius", va dir la presidenta de la Junta de SMUD, Renee Taylor. "Estem honrats que el nostre programa Shade Tree s'utilitzi com a plantilla per a la millora dels boscos urbans a tot el país".
Larry Greene, director executiu del districte de gestió de la qualitat de l'aire metropolità de Sacramento (AQMD) va dir: "L'AQMD de Sacramento dóna suport molt a aquest projecte de llei, ja que els arbres tenen beneficis coneguts per al medi ambient en general i la qualitat de l'aire específicament. Fa temps que treballem estretament amb les nostres agències de defensa per afegir més arbres a la nostra regió".
"Plantar arbres d'ombra serveix com un enfocament eficaç per reduir el consum d'energia de la llar, i animem als membres del Congrés a seguir el lideratge del representant Matsui", va dir Nancy Somerville, vicepresidenta executiva i consellera delegada de la Societat Americana d'Arquitectes Paisatgistes.. "Més enllà de reduir les factures de serveis, els arbres poden ajudar a augmentar el valor de les propietats, ajudar a prevenir les inundacions absorbint les aigües pluvials i reduir l'efecte illa de calor urbana".
Peter King, director executiu de l'Associació Americana d'Obres Públiques, va donar el suport de l'Associació al projecte de llei, dient: "APWA aplaudeix a la congressista Matsui per introduir aquesta legislació innovadora que oferirà nombrosos beneficis de qualitat de l'aire i l'aigua que contribuirà a la important qualitat de vida de tots els membres d'una comunitat i ajudarà els departaments d'obres públiques a millorar la qualitat de l'aire, reduir els efectes de les illes de calor i prevenir l'escorrentia de les aigües pluvials".
"Alliance for Community Trees recolza rotundament aquesta legislació i la visió i el lideratge de la congressista Matsui", va afegir Carrie Gallagher, directora executiva d'Alliance for Community Trees. "Sabem que a la gent li importa els arbres i les seves butxaques. Aquesta legislació reconeix que els arbres no només embelleixen les cases i els nostres barris i milloren els valors de les propietats individuals, sinó que també estalvien diners reals i quotidians per als propietaris i les empreses, proporcionant ombra que estalvia energia i calor. Els arbres són una part integral de les solucions verdes creatives per a les demandes energètiques del nostre país".
La conservació de l'energia mitjançant l'ús d'arbres plantats estratègicament compta amb el suport de les organitzacions següents: Alliance for Community Trees; Associació Americana de Poder Públic; Associació Americana d'Obres Públiques; Societat Americana d'Arquitectes Paisatgistes; Califòrnia ReLeaf; Consell de boscos urbans de Califòrnia; Societat Internacional d'Arboricultura; Districte de serveis municipals de Sacramento; Districte de gestió de la qualitat de l'aire metropolità de Sacramento; Sacramento Tree Foundation i Utility Arborist Association.
Una còpia de la Llei de conservació d'energia a través dels arbres de 2011 està disponible AQUÍ. S'adjunta un resum d'una pàgina del projecte de llei AQUÍ.