Patronat de Restauració de Muntanyes

A càrrec de Suanne Klahorst

La vida només passa. "Mai va ser el meu gran pla convertir-me en un defensor de les muntanyes de Santa Mònica, però una cosa va portar a una altra", va dir Jo Kitz, codirector de Mountains Restoration Trust (MRT). Les seves excursions infantils a prop del mont Hood la van posar a gust a les muntanyes. Quan era adulta, va conèixer nens que tenien por dels insectes i les coses salvatges i es va adonar que l'alegria a la natura no era un fet. Servint com a guia per a la California Native Plant Society i el Sierra Club, va prosperar com a educadora a l'aire lliure per als habitants de la ciutat: "Em van agrair com si haguessin estat a la festa més meravellosa de sempre!"

Sota un roure de la vall al parc estatal de Malibu Creek a les muntanyes de Santa Mònica, Kitz la tenia aha! moment mentre observava un paisatge circumdant desproveït d'aquests arbres majestuosos. "Els roures de la vall van ser una vegada els arbres autòctons més importants i abundants a les serralades costaneres del sud del comtat de Los Angeles. Van ser delmats pels primers colons que els van collir per a terres de conreu, combustible i fusta". Un lloc de rodatge per a la sèrie de televisió "MASH", el parc només en quedava un grapat. Va portar la seva condemna directament al superintendent del parc. Aviat va estar plantant arbres en llocs prèviament aprovats. Al principi semblava prou senzill.

Els voluntaris munten tubs d'arbres i gàbies de filferro per protegir les plàntules joves dels gophers i altres navegadors.

Aprendre a començar petit

Suzanne Goode, científica ambiental sènior del districte de parcs estatals d'Àngeles, va descriure Kitz com "una dona ferotge que no es rendeix mai, segueix cuidant-se i segueix fent". Només un arbre va sobreviure del seu primer grup d'arbres en test. Ara que la Kitz planta glans, en perd molt poques: "Quan plantava arbres de 5 galons, aviat vaig aprendre que quan traus arbres d'un test, les arrels s'han de tallar o queden restringides". Però no hi ha res que impedeixi que les arrels de les glans busquin aigua. Dels 13 cercles ecosistèmics plantats al febrer, amb cinc a vuit arbres per cercle, només dos arbres no van prosperar. “Necessiten molt poc reg un cop creixen de manera natural. Regar en excés és el pitjor que pots fer", va explicar Kitz, "les arrels surten a la superfície i si s'assequen sense els peus a la capa freàtica, moren".

En alguns anys ha plantat i després ha regat molt poc durant cinc mesos. Durant la sequera recent, però, s'ha necessitat més aigua per aconseguir que les plàntules superin l'estació seca. L'herba autòctona proporciona cobertura del sòl. Els esquirols i els cérvols piquen l'herba si hi ha poca cosa més disponible, però si l'herba arrela a l'estació humida, sobreviurà a aquests contratemps.

L'ús de les eines adequades ajuda els arbres a prosperar

Els roures del càmping de l'MRT milloren la vista des de la finestra de l'oficina del parc de Goode. "Els roures creixen més ràpid del que la gent s'adona", va dir. A 25 peus, un arbre jove és prou alt com per servir de perxa als falcons. Durant vint anys, Goode ha aprovat els llocs de plantació de MRT, netejant-los primer amb els arqueòlegs del parc perquè els artefactes nadius americans no es molestin.

Goode té sentiments contradictoris sobre els escuts dels arbres necessaris, que estan equipats amb xarxes per evitar que els ocells i els llangardaixos quedin atrapats a l'interior. "Protegir els arbres del vent no els permet desenvolupar els teixits vegetals resistents que necessiten per sobreviure, de manera que s'han de protegir durant diversos anys". Va reconèixer que els arbres del càmping necessiten els escuts per protegir els arbres joves de l'ocasional entusiasme de les males herbes. "Jo mateix, prefereixo plantar una gla i deixar-la valer per si sola", va dir Goode, que n'ha plantat molt durant la seva carrera.

El desherbador és una eina indispensable per nodrir arbres joves. “Quan vam començar no pensàvem que necessitàvem un pre-emergència. Estàvem tan equivocats que les males herbes van florir!" va dir Kitz, que fomenta les plantes perennes autòctones com a substituts dels herbicides. Els nadius com el sègol rampant, la mala herba de la pobresa i l'ambrosia eqüestre mantenen una catifa verda al voltant dels arbres fins i tot durant els estius secs quan la resta del paisatge és daurat. Desherba al voltant de les plantes perennes a la tardor per tornar a sembrar el creixement de l'any següent. En retallar el raspall sec, els mussols i els coiots poden eliminar els molestos gophers que poden destruir-los fàcilment. Cada gla està tancada en una gàbia de filferro a prova de gopher.

La brigada de cubs dóna un fort inici a les glans i la vegetació que l'envolta.

Crear un sentit de lloc a través de l'associació

"No us podeu imaginar quants errors es poden cometre en cavar un forat i enganxar una gla", va dir Kitz, que no va poder replantar el Malibu Creek State Park sense molta ajuda. Els seus primers socis van ser joves en risc d'Outward Bound Los Angeles. Els equips juvenils de plantació d'arbres van estar actius durant cinc anys, però quan va acabar el finançament, Kitz va buscar un nou soci que pogués continuar de manera independent. Això va fer temps per a les seves altres activitats, l'adquisició de terrenys per ampliar i connectar els senders i hàbitats de la muntanya de Santa Mònica.

Cody Chappel, coordinadora de restauració de muntanyes de TreePeople, una altra organització sense ànim de lucre forestal urbana amb seu a Los Angeles, és la seva experta actual sobre el terreny en control de qualitat de gla. Assegura el futur d'un arbre amb uns quants voluntaris entusiastes que només poden dedicar tres hores per aprendre sobre la cura i la cura d'una gla. Chappel recull les glans adaptades del parc i les remulla en una galleda. Les plomes es planten, els flotadors no, ja que l'aire indica danys per insectes. Parla de les muntanyes com "els pulmons de LA, la font de la conca atmosfèrica".

Chappel acull esdeveniments de plantació de MRT a intervals regulars, aprofitant milers de membres i una junta directiva plena de celebritats que aconsegueix finançament dels megadonants Disney i Boeing.

El lloc preferit de Kitz al parc en aquests dies és un vessant orientat a l'est, on una roureda jove algun dia inspirarà històries de "lloc" i imaginació. Una vegada, les tribus Chumash van recollir glans aquí per fer papilla als forats de mòlta del parc. Les històries dels forats de mòlta no tenen sentit sense els roures. Kitz es va imaginar portar-los de tornada i, fent-ho, va trobar el seu lloc a les muntanyes de Santa Mònica.